Colorburst es una señal de vídeo analógica y compuesta generada por un generador de señales de vídeo que se utiliza para mantener sincronizada la subportadora de crominancia en una señal de televisión en color . Al sincronizar un oscilador con el colorburst en la parte posterior (inicio) de cada línea de exploración , un receptor de televisión puede restaurar la portadora suprimida de las señales de crominancia (color) y, a su vez, decodificar la información de color. El uso más común de colorburst es conectar equipos como referencia común con un mezclador de visión en un estudio de televisión utilizando una configuración de varias cámaras .
En NTSC , su frecuencia es exactamente 315/88 = 3,579 54 [a] MHz con una fase de 180°. PAL utiliza una frecuencia de exactamente 4,43361875 MHz, con una fase que alterna entre 135° y 225° de línea a línea. Dado que la señal de ráfaga de color tiene una amplitud conocida, a veces se utiliza como nivel de referencia para compensar las variaciones de amplitud en la señal general.
SECAM es único al no tener una señal de ráfaga de color, ya que las señales de crominancia se codifican utilizando FM en lugar de QAM , por lo que la fase de la señal es irrelevante y no se necesita ningún punto de referencia.
El estándar de televisión NTSC original en blanco y negro especificaba una frecuencia de cuadro de 30 Hz y 525 líneas por cuadro, o 15750 líneas por segundo. El audio se modulaba en frecuencia 4,5 MHz por encima de la señal de vídeo. Como era en blanco y negro, el vídeo solo constaba de información de luminancia (brillo). Aunque todo el espacio intermedio estaba ocupado, la naturaleza basada en líneas de la información de vídeo significaba que los datos de luminancia no se distribuían de manera uniforme en todo el dominio de frecuencia ; se concentraban en múltiplos de la frecuencia de línea. Al trazar la señal de vídeo en un espectrograma se obtenía una firma que parecía los dientes de un peine o un engranaje, en lugar de ser suave y uniforme.
RCA descubrió [1] que si la información de crominancia (color), que tenía un espectro similar, se modulaba en una portadora que era un múltiplo medio entero de la frecuencia de línea, sus picos de señal encajarían perfectamente entre los picos de los datos de luminancia y se minimizaría la interferencia. No se la eliminó, pero lo que quedaba no era fácilmente perceptible para el ojo humano. (Los televisores modernos intentan reducir aún más esta interferencia utilizando un filtro de peine ).
Para proporcionar suficiente ancho de banda para la señal de crominancia, pero interferir solo con las partes de mayor frecuencia (y por lo tanto menos perceptibles) de la señal de luminancia, era deseable una subportadora de crominancia cercana a 3,6 MHz. 227,5 = 455/2 veces la velocidad de línea estaba cerca del número correcto, y los pequeños factores de 455 (5 × 7 × 13) hacen que sea fácil construir un divisor.
Sin embargo, la señal de audio podría generar interferencias adicionales . Para minimizarlas, también era deseable que la distancia entre la frecuencia de la portadora de crominancia y la frecuencia de la portadora de audio fuera un múltiplo entero de la frecuencia de línea. La suma de estos dos semienteros implica que la distancia entre la frecuencia de la portadora de luminancia y la portadora de audio debe ser un múltiplo entero de la frecuencia de línea. Sin embargo, el estándar NTSC original, con un espaciado de portadora de 4,5 MHz y una frecuencia de línea de 15750 Hz, no cumplía este requisito: el audio era 285,714 veces la frecuencia de línea.
Aunque los receptores en blanco y negro existentes no podían decodificar una señal con una frecuencia portadora de audio diferente, podían utilizar fácilmente la abundante información de sincronización de la señal de vídeo para decodificar una frecuencia de línea ligeramente más lenta. Por tanto, el nuevo estándar de televisión en color redujo la frecuencia de línea en un factor de 1,001 a 1/286 de la frecuencia de la subportadora de audio de 4,5 MHz, o aproximadamente 15734,2657 Hz. Esto redujo la frecuencia de cuadros a 30/1,001 ≈ 29,9700 Hz, y colocó la subportadora de color en 227,5/286 = 455/572 = 35/44 de la subportadora de audio de 4,5 MHz. [2]
El decodificador de color de un televisor NTSC o PAL contiene un oscilador de cristal de ráfaga de color .
Debido a que se produjeron tantos televisores analógicos en color desde la década de 1960 hasta principios de la década de 2000, las economías de escala redujeron el costo de los cristales de ráfaga de color, por lo que a menudo se usaron en varias otras aplicaciones, como osciladores para microprocesadores o para radioaficionados : desde entonces, 3,5795 MHz se ha convertido en una frecuencia de llamada QRP común en la banda de 80 metros , y su frecuencia duplicada de 7,159 MHz es una frecuencia de llamada común en la banda de 40 metros . Triplicar esta frecuencia es también cómo los circuitos de radio FM llegaron a utilizar una frecuencia intermedia nominal de 10,7 MHz en la conversión superheterodina .