El cobre nativo es una forma no combinada de cobre que se presenta como mineral natural . El cobre es uno de los pocos elementos metálicos que se presenta en forma nativa , aunque se presenta más comúnmente en estados oxidados y mezclado con otros elementos. El cobre nativo fue un mineral de cobre importante en tiempos históricos y fue utilizado por pueblos prehistóricos.
El cobre nativo rara vez se presenta como cristales isométricos cúbicos y octaédricos , pero más típicamente como masas irregulares y rellenos de fracturas . Tiene un color rojizo, anaranjado y/o marrón en superficies frescas, pero normalmente está desgastado y recubierto con una capa verde de carbonato de cobre (II) (también conocido como pátina o cardenillo ). Su gravedad específica es 8,9 y su dureza es 2,5–3. [5]
Las minas de los depósitos de cobre nativo de Keweenaw en el Alto Michigan fueron importantes productoras de cobre en el siglo XIX y principios del XX, y son los depósitos de cobre nativo más grandes del mundo. [6] Los nativos americanos extraían cobre a pequeña escala en este y muchos otros lugares, [7] y existe evidencia de rutas comerciales de cobre en toda América del Norte entre los pueblos nativos, comprobadas mediante análisis isotópicos. Las primeras minas comerciales en la península de Keweenaw (apodada " País del Cobre " e " Isla del Cobre ") se abrieron en la década de 1840. Isle Royale, en el oeste del lago Superior, también era un sitio de muchas toneladas de cobre nativo. Una parte fue extraída por los pueblos nativos, pero sólo uno de varios intentos comerciales de minería generó ganancias allí. [6] Un registro archivado de cobre nativo encontrado originalmente río arriba desde el Lago Superior , en el brazo oeste del río Ontonagon , al ser arrastrado por un glaciar , se ve en Ontonagon Boulder ahora en posesión del Departamento de Ciencias Minerales, National Museo de Historia Natural, Institución Smithsonian.
Otro importante depósito de cobre nativo se encuentra en Coro Coro, Bolivia .
El nombre cobre proviene del griego kyprios , "de Chipre ", ubicación de minas de cobre desde tiempos prehistóricos. [3]
