Una clase de fármaco es un grupo de medicamentos y otros compuestos que tienen estructuras químicas similares , el mismo mecanismo de acción (es decir, unión al mismo objetivo biológico ), modos de acción similares y/o se utilizan para tratar enfermedades similares. [1] [2] La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha trabajado en la clasificación y concesión de licencias para nuevos medicamentos durante muchos años. Sin embargo, el Centro de Investigación y Evaluación de Medicamentos de la FDA clasifica estos nuevos medicamentos según su clase química y terapéutica . [3]
En varios sistemas dominantes de clasificación de drogas, estos cuatro tipos de clasificaciones forman una jerarquía. [4] Por ejemplo, los fibratos son una clase química de fármacos (ácidos carboxílicos anfipáticos) que comparten el mismo mecanismo de acción ( agonista de PPAR ) y modo de acción (reducción de los triglicéridos en sangre ), y que se utilizan para prevenir y tratar los mismos. enfermedad ( aterosclerosis ). Por el contrario, no todos los agonistas de PPAR son fibratos, no todos los agentes reductores de triglicéridos son agonistas de PPAR y no todos los fármacos utilizados para tratar la aterosclerosis son agentes reductores de triglicéridos.
Una clase de fármaco suele definirse mediante un prototipo de fármaco , el más importante y, normalmente, el primero desarrollado dentro de la clase, que se utiliza como referencia para la comparación.
Este tipo de categorización de drogas es desde una perspectiva química y las categoriza por su estructura química. Ejemplos de clases de medicamentos que se basan en estructuras químicas incluyen:
Este tipo de categorización es desde una perspectiva farmacológica y los categoriza según su objetivo biológico. Las clases de fármacos que comparten un mecanismo de acción molecular común modulan la actividad de un objetivo biológico específico . [6] La definición de mecanismo de acción también incluye el tipo de actividad en ese objetivo biológico. Para los receptores, estas actividades incluyen agonista , antagonista , agonista inverso o modulador . Los mecanismos objetivo de las enzimas incluyen activador o inhibidor . Los moduladores de canales iónicos incluyen abridor o bloqueador . Los siguientes son ejemplos específicos de clases de medicamentos cuya definición se basa en un mecanismo de acción específico:
Este tipo de categorización de fármacos es desde una perspectiva biológica y los categoriza por el cambio anatómico o funcional que inducen. Las clases de fármacos que se definen por modos de acción comunes (es decir, el cambio funcional o anatómico que inducen) incluyen:
Este tipo de categorización de medicamentos es desde una perspectiva médica y los categoriza según la patología para la que se utilizan. Las clases de medicamentos que se definen por su uso terapéutico (la patología que pretenden tratar) incluyen:
Algunas clases de medicamentos se han fusionado a partir de estos tres principios para satisfacer necesidades prácticas. La clase de medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) es un ejemplo de ello. Estrictamente hablando, y también históricamente, la clase más amplia de fármacos antiinflamatorios también comprende los fármacos antiinflamatorios esteroides . De hecho, estos fármacos fueron los antiinflamatorios predominantes durante la década previa a la introducción del término "antiinflamatorios no esteroides". Debido a la desastrosa reputación que habían adquirido los corticosteroides en la década de 1950, el nuevo término, que pretendía indicar que un fármaco antiinflamatorio no era un esteroide, rápidamente ganó popularidad. [7] La clase de fármacos "antiinflamatorios no esteroides" (AINE) está compuesta por un elemento ("antiinflamatorio") que designa el mecanismo de acción, y un elemento ("no esteroideo") que lo separa de otros. fármacos con ese mismo mecanismo de acción. De manera similar, se podría argumentar que la clase de fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAME) está compuesta por un elemento ("modificadores de la enfermedad") que, aunque vagamente, designa un mecanismo de acción, y un elemento ("fármaco antirreumático" ) que indica su uso terapéutico.
Existen otros sistemas de clasificación de medicamentos, por ejemplo el Sistema de Clasificación Biofarmacéutica que determina los atributos de un medicamento por su solubilidad y permeabilidad intestinal.