Los monitores de la clase Neosho eran un par de monitores fluviales acorazados puestos en servicio a mediados de 1862 para la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense . Después de su finalización a mediados de 1863, ambos barcos pasaron un tiempo patrullando el río Misisipi contra las incursiones y emboscadas confederadas como parte del Escuadrón Misisipi del contraalmirante David Porter . Ambos barcos participaron en la Campaña del Río Rojo en marzo-mayo de 1864, aunque el Osage apoyó la captura de Fort DeRussy en marzo y participó en la Batalla de Blair's Landing en abril. El Osage quedó varado en un banco de arena durante seis meses después del final de la campaña mientras el Neosho reanudaba sus patrullas en el Misisipi. Este último barco apoyó las operaciones del Ejército de la Unión en el río Cumberland y proporcionó apoyo de fuego durante la Batalla de Nashville en diciembre.
El Osage , después de ser reflotado y reparado, fue transferido al Escuadrón de Bloqueo del Golfo Oeste a principios de 1865 para la campaña contra Mobile, Alabama . Durante la Batalla de Spanish Fort en marzo de 1865 chocó contra una mina y se hundió rápidamente. El barco fue rescatado y vendido en 1867. El Neosho fue dado de baja después de la guerra y permaneció en reserva hasta su venta en 1873.
Los planos originales de los buques de la clase Neosho , diseñados por James Eads , se parecían a los acorazados de la clase City con un calado de 5 pies y 6 pulgadas (1,7 m), pero el exitoso desempeño del Monitor durante la Batalla de Hampton Roads hizo que la armada revisara su requisito para incluir una torreta de cañón . Eads respondió con un diseño impresionante que incluía una torreta con 8 pulgadas (203 mm) de blindaje, una rueda de popa completamente blindada y un calado de 4 pies y 6 pulgadas (1,4 m), pero la armada quería incluso menos calado y rechazó su diseño. Eads adoptó un diseño de cubierta tipo lomo de tortuga que prometía tener un calado de solo 3 pies y 6 pulgadas (1,1 m). [1]
La torreta a vapor estaba en la proa y tenían una caseta entre la chimenea y la rueda de popa , aunque más tarde se añadió otra entre la torreta y la chimenea. Los barcos de la clase Neosho tenían 180 pies (54,9 m) de largo en total y una manga de 45 pies (13,7 m). Cuando fueron botados, demostraron tener un calado 1 pie (0,3 m) más profundo de lo planeado y midieron 523 toneladas de carga . Los barcos tenían cuatro calderas de vapor que impulsaban un motor de dos cilindros, tipo barco de vapor occidental, que impulsaba la rueda de popa. [2] Los barcos de la clase Neosho tenían una velocidad máxima de 12 millas por hora (19 km/h) en servicio y transportaban 50 toneladas largas (51 t) de carbón. [1]
El armamento principal de los barcos consistía en dos cañones Dahlgren de ánima lisa de 279 mm (11 pulgadas) montados en una única torreta [3] que tenía un arco de fuego de 300°. Al disparar los cañones se tendía a atascar la torreta hasta que se hicieron modificaciones al sistema de retroceso de los cañones. [1] Cada cañón pesaba aproximadamente 7300 kg (16 000 libras). Podían disparar un proyectil de 61,7 kg (136 libras) a un alcance de 3340 m (3650 yardas) a una elevación de 15°. [4] La torreta y la timonera estaban protegidas por 152 mm (6 pulgadas) de hierro forjado , mientras que el casco tenía 64 mm (2,5 pulgadas) de blindaje. Las placas de blindaje de la cubierta tenían un espesor de 32 mm (1,25 pulgadas). [3]
El Neosho fue puesto en servicio en El Cairo, Illinois , el 13 de mayo de 1863, pero no se completó hasta el 1 de julio. Partió de El Cairo el 14 de julio de 1863 y llegó a Vicksburg el 6 de agosto, poco más de un mes después de haberse rendido tras un largo asedio . El Neosho y otros buques de guerra patrullaron el Mississippi y sus afluentes para evitar que los asaltantes confederados y las baterías volantes emboscaran a los barcos de suministro de la Unión. Un ejemplo fue el 8 de diciembre de 1863, cuando "una batería costera confederada atacó e inutilizó al vapor mercante Henry Von Phul ; el Neosho y el Signal se acercaron para defender el barco y silenciaron la batería". [5]
Del 12 de marzo al 22 de mayo de 1864, el Neosho y el Osage participaron en la fracasada Campaña del Río Rojo bajo el mando del contralmirante David Porter. Durante la retirada por el Río Rojo, el Neosho quedó atrapado sobre las cataratas de Alexandria, Luisiana , junto con la mayoría de los otros acorazados del Escuadrón Mississippi, cuando el nivel del agua del río comenzó a caer inesperadamente. Dos presas temporales, conocidas como la presa de Bailey , tuvieron que construirse en abril-mayo para elevar el nivel del agua lo suficiente como para permitir que los acorazados avanzaran río abajo. Durante la Campaña Franklin-Nashville en diciembre de 1864 , el Neosho , acompañado por el acorazado casamata Carondelet , bombardeó las baterías de artillería confederadas en el río Cumberland, cerca de Bell's Mills, Tennessee, el 6 de diciembre. A pesar de haber sido alcanzado más de 100 veces, no sufrió daños graves. El monitor bombardeó el ala derecha confederada durante la Batalla de Nashville del 15 al 16 de diciembre. [6]
El Neosho fue dado de baja en Mound City, Illinois, el 23 de julio de 1865 y permaneció en servicio ordinario . Fue rebautizado como Vixen el 15 de junio de 1869 y nuevamente como Osceola el 2 de agosto de 1869. [5] El monitor fue vendido en Mound City a David Campbell el 17 de agosto de 1873 por 13.600 dólares. [7]
Durante la Campaña del Río Rojo, el Osage estuvo al mando del teniente comandante Thomas O. Selfridge Jr. Participó en la captura de Fort DeRussy el 14 de marzo de 1864, poco después del comienzo de la campaña. Defendió con éxito los transportes navales atacados durante la Batalla de Blair's Landing el 12 de abril, expulsando a las fuerzas confederadas con grandes pérdidas. Tras el final de la campaña en mayo, fue asignada a patrullar el río Misisipi. Durante ese mes, encalló en un banco de arena cerca de Helena, Arkansas y no pudo reflotarse ni siquiera cuando se le quitó parte de su blindaje debido a la rápida caída del nivel del agua. A medida que el agua retrocedió, el Osage comenzó a hundirse en los extremos porque solo su parte media estaba sostenida por la arena. Esto provocó que sus mamparos longitudinales se partieran y se rompieran muchos remaches en su casco y en su cubierta. Fue reparada en el lugar antes de reflotarse a fines de noviembre. [8]
Después de ser remolcado a Mound City para reparaciones más permanentes, [9] Osage fue transferido al Escuadrón de Bloqueo del Golfo Oeste el 1 de febrero de 1865 para el ataque a Mobile, Alabama. Participó en la Batalla de Spanish Fort, defendiendo Mobile desde el este, pero chocó con una mina en un canal previamente barrido y se hundió rápidamente el 29 de marzo. Dos tripulantes murieron y algunos otros resultaron heridos. [1] El barco fue reflotado más tarde y vendido en una subasta en Nueva Orleans el 22 de noviembre de 1867, [10] junto con tres ex barcos confederados, por $ 20,467. [1]