Los submarinos clase I-201 (伊二百一型潜水艦, I-ni-hyaku-ichi-gata sensuikan ) fueron submarinos de la Armada Imperial Japonesa durante la Segunda Guerra Mundial . Estos submarinos eran de diseño avanzado, construidos para alta velocidad bajo el agua y eran conocidos como submarino tipo Sentaka-Dai (潜高大型潜水艦, Sen-Taka-Dai-gata sensuikan, "Submarino de alta velocidad-tipo grande" ) o submarino tipo Sentaka . (潜高型潜水艦, Sen-Taka-gata sensuikan , "Submarino tipo alta velocidad" ) . El nombre del tipo se redujo a Suichū Kō soku Sen suikan Ō -gata (水中高速潜水艦大型, Submarino submarino de alta velocidad tipo grande ) . [1]
Fueron una de las clases de submarinos más rápidas construidas durante la Segunda Guerra Mundial, solo superadas por los submarinos de ciclo cerrado Walter Tipo XVII . Se encargaron veintitrés unidades al Arsenal Naval de Kure según el programa de construcción de 1943. Debido al deterioro de la situación bélica, sólo se atracaron ocho barcos y sólo tres, numerados I-201 , I-202 e I-203 , se completaron antes del final de la guerra. Ninguno de ellos vio uso operativo.
En 1938, la Armada Imperial Japonesa construyó un submarino experimental de alta velocidad con fines de evaluación, que fue designado Buque Número 71 (第71号艦) por motivos de seguridad. Basado en experiencias previas con submarinos enanos de alta velocidad y corto alcance, el Número 71 desplazó solo 230 toneladas y salió a la superficie con una longitud de 140 pies (43 m). Podía alcanzar una velocidad sumergida de más de 21 nudos (39 km/h; 24 mph), lo que la convertía en el submarino más rápido de su época. Los resultados obtenidos de los experimentos con el Número 71 formaron la base de los submarinos de la clase I-201. [2]
A finales de 1942, la Armada Imperial Japonesa se dio cuenta de que los submarinos convencionales no podían sobrevivir a las nuevas técnicas ASW que entraban en servicio, como el radar , el HF/DF , el sonar y los nuevos proyectores de carga de profundidad . Se necesitaban nuevos submarinos, con una mayor velocidad bajo el agua que en la superficie, capacidad de inmersión rápida, funcionamiento silencioso bajo el agua y un alto radio operativo bajo el agua.
El Estado Mayor de la Armada Imperial Japonesa hizo una solicitud oficial de submarinos de alta velocidad en octubre de 1943 y entre los barcos cuya construcción se planeó en 1944 en 1945 había 23 "submarinos submarinos de alta velocidad" ( Sen taka ) designados temporalmente "Barcos No. 4501-4523". .
Las necesidades finales del Estado Mayor quedaron recogidas en la Orden nº 295 de 29 de octubre de 1943 dirigida al Departamento Técnico de la Armada. Estos incluían una velocidad bajo el agua de 25 nudos (46 km/h; 29 mph) que se redujo a 20 nudos (37 km/h; 23 mph) por razones prácticas. Sin embargo, fueron los submarinos operativos más rápidos de la Segunda Guerra Mundial, superando incluso al Tipo XXI alemán . [3]
Para cumplir con el requisito de alta velocidad bajo el agua, los diseñadores tuvieron que:
La clase I-201 se parecía poco a los I-boats anteriores, que estaban optimizados para un largo alcance y alta velocidad en superficie. Por el contrario, el I-201 enfatizó el desempeño sumergido. Presentaba potentes motores eléctricos, cascos aerodinámicos totalmente soldados y una batería de gran capacidad que constaba de 4.192 celdas. La velocidad máxima bajo el agua de 19 nudos (35 km/h) era el doble que la de los diseños americanos contemporáneos. Los I-201 , al igual que otros submarinos japoneses de la época, [5] también estaban equipados con un tosco snorkel , que permitía el funcionamiento submarino con diésel mientras se recargaban las baterías.
La I-201 desplazó 1.291 toneladas en superficie y 1.451 toneladas sumergidas. Tenía una profundidad de prueba de 360 pies (110 m). El armamento constaba de cuatro tubos lanzatorpedos de 53 cm (21 pulgadas) y 10 torpedos Tipo 95 . Los dos cañones antiaéreos de 25 mm estaban alojados en soportes retráctiles para mantener la racionalización. El submarino fue diseñado para la producción en masa, con grandes secciones prefabricadas en fábricas y transportadas a la rampa para su montaje final.
Dos submarinos, el I-201 y el I-203 , fueron incautados e inspeccionados por la Armada estadounidense al final de las hostilidades. Formaban parte de un grupo de cuatro submarinos capturados, incluidos los gigantes I-400 y I-401 , que fueron llevados a Hawái por técnicos de la Marina de los EE. UU. para una inspección más detallada.
El 26 de marzo de 1946, la Armada estadounidense decidió hundir estos submarinos japoneses capturados para evitar que la tecnología cayera en manos de la Unión Soviética. El 5 de abril de 1946, el I-202 fue hundido en aguas japonesas. El 21 de mayo de 1946, el I-203 fue torpedeado y hundido por el submarino USS Caiman frente a las islas hawaianas. El 23 de mayo de 1946, el USS Queenfish torpedeó y hundió el I-201 . El Laboratorio de Investigación Submarina de Hawái encontró los restos del I-201 cerca de Hawái utilizando una embarcación sumergible en 2009. [6]
El diseño y la tecnología del I-201 influyeron en la Fuerza de Autodefensa Marítima Japonesa JDS Oyashio (1959).
Los personajes de la película Hell and High Water (1954) utilizan una I-203 reformada .