Prunus cerasifera es una especie de ciruela conocida con los nombres comunes de ciruela cereza y ciruela mirobálana . [3] Es originario del sudeste de Europa [4] [5] [6] y Asia occidental , [3] [7] y está naturalizado en las Islas Británicas [4] y lugares dispersos en América del Norte. [8] [9] [10] También naturalizado en partes del sureste de Australia, donde se considera una maleza levemente invasiva de los matorrales cercanos a los centros urbanos. Se cree que P. cerasifera es uno de los padres de la ciruela cultivada, Prunus domestica, quizás cruzando con el endrino, Prunus spinosa , [11] o quizás el único padre. [12] Esto lo convertiría en un padre de la mayoría de las variedades comerciales de ciruela en el Reino Unido y Europa continental: Victoria, ciruelas, bullace, etc.
Los tipos silvestres son arbustos grandes o árboles pequeños que alcanzan de 8 a 12 m (25 a 40 pies) de altura, a veces espinosos, con hojas caducas ovadas y glabras de 3 a 7 cm (1 a 3 pulgadas) de largo. [4] : 196 Es uno de los primeros árboles europeos que florece en primavera, [4] a menudo comienza a mediados de febrero, antes de que se abran las hojas. Las flores son blancas o rosa pálido y miden aproximadamente 2 cm ( 3 ⁄ 4 pulgadas) de ancho, con cinco pétalos y muchos estambres. El fruto es una drupa comestible , de 2 a 3 cm de diámetro, que madura a amarillo o rojo desde principios de julio hasta mediados de septiembre. Son autofértiles pero también pueden ser polinizadas por otras variedades de Prunus como la ciruela Victoria . [13] La planta se propaga por semilla o por retoños y, a menudo, se utiliza como patrón para otras especies y cultivares de Prunus . [4]
La ciruela cereza es un árbol ornamental popular para jardines y paisajismo , que se cultiva por su floración muy temprana. Se han desarrollado numerosos cultivares , muchos de ellos seleccionados por su follaje púrpura, como P cerasifera var pissardii (Carrière) LH Bailey ( P. 'Atropurpurea'). [4] [14] El cultivar 'Nigra' con follaje negro y flores rosadas ha ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society . [15] Prunus × cistena (cereza de arena de hoja morada), un híbrido de Prunus cerasifera y Prunus pumila , la cereza de arena, también ganó el Premio al Mérito del Jardín. [16] [17] [18] Estas formas de follaje púrpura (a menudo llamadas 'ciruela de hoja púrpura'), también tienen frutos de color púrpura oscuro, que forman una mermelada atractiva y de colores intensos. Pueden tener flores blancas o rosadas. El cultivar 'Thundercloud' tiene un follaje de color rojo brillante que se oscurece de color púrpura. [19] Otros, como 'Lindsayae', tienen follaje verde. Algunos tipos de ciruelas de hojas moradas se utilizan para bonsái [14] y otras formas de escultura viviente .
Las ciruelas cereza cultivadas pueden tener frutos, follaje y flores en varios colores. Algunas variedades tienen frutas dulces que se pueden comer frescas, mientras que otras son ácidas y mejores para hacer mermelada . Las ciruelas cerezas son un ingrediente clave en la cocina georgiana , donde se utilizan para producir salsa tkemali , así como varios platos populares, como la sopa kharcho y el guiso chakapuli . Es un árbol popular en Rumania, donde sus frutos se utilizan para agriar sopas cuando están inmaduros, para comer crudos cuando están maduros y para hacer licor de luna cuando están demasiado maduros debido a su alto contenido de azúcar.
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