El ciervo rojo escocés ( Cervus elaphus scoticus ) es una subespecie de ciervo rojo , [1] que es originaria de Gran Bretaña. Al igual que el ciervo de Irlanda, emigró desde la Europa continental en algún momento de la Edad de Piedra . El ciervo rojo escocés se cría para obtener carne, astas y pieles. [2] [3]
Este ciervo es ligeramente más pequeño que otros ciervos de Europa occidental, un ejemplo de enanismo insular . En verano, el pelaje es de color más claro con un borde distintivo en la mancha más clara en la grupa. El resto del color es marrón rojizo oscuro con la cara y el cuello más grises. Las patas son de color marrón negruzco. En invierno al animal le crece pelo largo en el cuello. La frente y los dientes de la asta suelen estar muy juntos y a una distancia por encima de la rebaba.
Este ciervo prospera en las Tierras Altas y las Islas de Escocia y en partes de Inglaterra como Westmorland , Devon , Somerset , Wiltshire y New Forest . También se encuentra en el condado de Kerry y el condado de Donegal en Irlanda. Sin embargo, la mayoría de los ciervos que se mantienen en los parques de las Islas Británicas se derivan de la subespecie más grande traída del continente europeo, el ciervo de Europa occidental ( Cervus elaphus elaphus ). Esta subespecie también ha escapado de los parques de ciervos y se ha vuelto salvaje en algunas zonas.
Aunque se encuentran principalmente en el norte de Escocia, hay informes de avistamientos de ciervos en las fronteras.
La población de ciervos rojos del Reino Unido se duplicó en los 50 años previos a 2018, y más de la mitad de esos animales se encuentran en Escocia. El aumento de la población ha provocado un importante debate en torno a la gestión, y los defensores de los sacrificios citan el daño causado a los bosques y a las plantas raras. También representan un riesgo para los conductores: cada año se producen alrededor de 6.000 colisiones de tráfico con ciervos. Aproximadamente 100.000 son sacrificados cada año, aunque un informe de 2017 de los MSP argumentó que los esfuerzos para gestionar las cifras no están teniendo éxito. [4]
Una investigación realizada por la Comisión Forestal en 2014 afirmó que el aumento de las poblaciones de ciervos representa la mayor amenaza para los bosques antiguos nativos de Escocia. [5]
En noviembre de 2019 se reveló que un estudio de 45 años indicaba que el cambio climático había afectado el acervo genético de la población de ciervos en Rùm , una de las islas Hébridas Interiores , Escocia . Las temperaturas más cálidas provocaron que los ciervos parieran un promedio de tres días antes en cada década del estudio. El gen que selecciona el nacimiento más temprano ha aumentado en la población porque este gen tiene más terneros a lo largo de su vida. El Dr. Timothée Bonnet, de la Universidad Nacional de Australia , líder del estudio, dijo que habían "documentado la evolución en acción". [6]