El cerrojo giratorio es un método para bloquear la recámara (o cañón trasero) de un arma de fuego para disparar. Johann Nicolaus von Dreyse desarrolló la primera arma de fuego de cerrojo giratorio, la " pistola de agujas Dreyse ", en 1836. La Dreyse se bloqueaba utilizando la manija del cerrojo en lugar de orejetas en la cabeza del cerrojo como el Mauser M 98 o M16 . El primer rifle de cerrojo giratorio con dos orejetas en la cabeza del cerrojo fue el rifle Lebel Modelo 1886. El concepto se ha implementado en la mayoría de las armas de fuego con recámara para cartuchos de alta potencia desde el siglo XX.
Ferdinand Ritter von Mannlicher , que había desarrollado anteriormente un fusil de cerrojo no giratorio y de tiro recto, desarrolló el Steyr-Mannlicher M1895 , un fusil de tiro recto con cerrojo giratorio, que se entregó al ejército austrohúngaro . Mannlicher desarrolló después el fusil automático M1893, que tenía un cerrojo retardado por tornillo, y más tarde el Mannlicher M1900, que funcionaba con un pistón de gas. Esto sirvió de inspiración para posteriores armas de fuego operadas a gas , semiautomáticas y de fuego selectivo (como la M1 , la M14 , la M16 , la L85A1/A2 y la AK-47 / 74 ), en las que el cerrojo , al entrar en contacto con la recámara , gira y se bloquea en su lugar, y las orejetas del cerrojo se bloquean en la recámara o en la extensión del cañón.
Al cerrarse, el cerrojo avanza hacia la extensión del cañón o los huecos de bloqueo en el receptor, y luego gira; en este punto, queda bloqueado en su lugar. El cerrojo permanece bloqueado hasta que se activa el ciclo de acción , ya sea manualmente por el operador o mecánicamente mediante retroceso retardado , operación de retroceso o operación de gas que luego gira el cerrojo y lo desbloquea de la recámara para que pueda retirarse para extraer y expulsar el casquillo usado , y se puede cargar la siguiente bala . En el funcionamiento con gas, el puerto de gas, que dosifica una parte de los gases de combustión en la acción para activar el ciclo del arma, generalmente se encuentra a mitad del cañón o cerca de la boca del arma. De esta manera, funciona como un retardo, asegurando que el cerrojo permanezca bloqueado hasta que la presión de la recámara haya disminuido a un nivel seguro.
Los cerrojos giratorios se encuentran en diseños de armas de retroceso retardado , accionados por gas , accionados por retroceso , de cerrojo , de palanca y de bombeo . En algunas formas de retroceso retardado, el cerrojo giratorio se utiliza como mecanismo de retardo: la cabeza del cerrojo gira cuando el percutor golpea, bloqueando la recámara hasta que la presión del gas alcanza un nivel seguro para extraerlo. A medida que el percutor se retrae, la cabeza del cerrojo gira en sentido antihorario desbloqueando la recámara.
