El movimiento del cielo oscuro es una campaña para reducir la contaminación lumínica . Las ventajas de reducir la contaminación lumínica incluyen un mayor número de estrellas visibles por la noche, reducir los efectos de la iluminación eléctrica en el medio ambiente, mejorar el bienestar, [1] la salud [2] y la seguridad [3] de las personas y la vida silvestre, [ 4] y reducir el uso de energía. La Hora del Planeta y la Semana Nacional del Cielo Oscuro son dos ejemplos de tales esfuerzos.
El movimiento comenzó cuando los astrónomos profesionales y aficionados se alarmaron porque el resplandor nocturno del cielo de las zonas urbanas estaba tapando la vista de las estrellas. Por ejemplo, el mundialmente famoso Observatorio Palomar en California se ve amenazado por el resplandor del cielo de la cercana ciudad de Escondido y de las empresas locales. [5] Por razones similares, los astrónomos de Arizona ayudaron a presionar al gobernador de ese país para que vetara un proyecto de ley en 2012 que habría levantado la prohibición de las vallas publicitarias iluminadas. [6]
Los animales nocturnos pueden verse perjudicados por la contaminación lumínica porque están biológicamente evolucionados para depender de un entorno con un cierto número de horas de día y noche ininterrumpidas. La sobreiluminación del cielo nocturno está afectando a estos organismos (especialmente a las aves). Este estudio biológico de la oscuridad se llama escotobiología . [7] También se ha descubierto que la contaminación lumínica afecta los ritmos circadianos humanos. [8]
El movimiento del cielo oscuro fomenta el uso de luminarias con corte total que arrojan poca o ninguna luz hacia arriba en las áreas públicas y, en general, para alentar a las comunidades a adoptar regulaciones de iluminación. Un proyecto de 2011 consiste en establecer "oasis de cielo oscuro" en zonas suburbanas. [9]
La iluminación del cielo oscuro es un concepto importante para el movimiento del cielo oscuro, ya que minimiza la contaminación lumínica. El concepto se inició en la década de 1950 en la ciudad de Flagstaff , Arizona. [10] Flagstaff es una ciudad de más de 70.000 habitantes, pero debido a su iluminación efectivamente controlada, los cielos son lo suficientemente oscuros como para ver la Vía Láctea, [11] y la cúpula de luz sobre la ciudad vista desde cierta distancia se ha medido como menos más del 10% del brillo de una ciudad de tamaño similar (Cheyenne, Wyoming) que no ha tratado de proteger sus cielos nocturnos. [12] [13] Las luces deben estar protegidas en la parte superior y los lados para que la luz no suba al cielo y solo usarse cuando sea necesario (use detectores de movimiento y solo la potencia necesaria). [14] Para minimizar el brillo visual del brillo del cielo y reducir el deslumbramiento y la mayoría de los otros impactos biológicos, la iluminación de color ámbar es fundamental (como la antigua sodio de alta y baja presión, o ahora LED de color ámbar; consulte Skyglow#Dependence_on_light_source ). La Asociación Internacional de Cielo Oscuro certifica las luminarias como aptas para el cielo oscuro y tendrán el sello de aprobación de IDA.
Skyglow es la iluminación del cielo nocturno o de partes de él, asemejándose a un " smog " naranja. Ocurre tanto de fuentes naturales como de origen humano. [15] El resplandor artificial del cielo es causado por la sobreiluminación del cielo procedente de los grandes centros urbanos, centros comerciales o estadios. Consiste en luz que se emite directamente hacia arriba o se refleja desde el suelo y luego es dispersada por moléculas de polvo y gas en la atmósfera, produciendo un fondo luminoso o cúpula de luz. Estos resplandores artificiales hacen que el cielo sea hasta 100 veces más brillante en las zonas urbanas que un cielo naturalmente oscuro que no se ve afectado por la luz artificial. El resplandor natural del cielo puede provenir de fuentes de luz naturales , como el Sol , la Luna , las estrellas o las auroras .
Algunas comunidades se están dando cuenta de este problema y están haciendo esfuerzos para minimizar el brillo anaranjado y brumoso del cielo. Una comunidad en particular es la ciudad de Merritt, Columbia Británica . Un artículo publicado el 8 de julio de 2010 afirma que están realizando cambios menores en la iluminación en Merritt y sus alrededores, como la instalación de iluminación baja en edificios comerciales, como parte de su programa de reducción de la contaminación lumínica. [16] Los beneficios de este cambio tecnológico incluyen "ahorrar energía a través de luces mejor enfocadas, preservar el medio ambiente al reducir el exceso de luz que puede afectar la flora y la fauna, reducir la delincuencia y aumentar la seguridad al iluminar más adecuadamente las áreas, y reducir los riesgos para la salud". [dieciséis]
La escotobiología es el estudio del papel que juega la oscuridad en los organismos vivos y muestra que la interrupción de la oscuridad por la contaminación lumínica crea efectos drásticos para la mayoría de los organismos; cambiando sus hábitos de recolección y alimentación de alimentos, su comportamiento de apareamiento y reproducción, su comportamiento migratorio (aves e insectos) y su comportamiento social. [17] Aproximadamente el 30% de los vertebrados y el 60% de los invertebrados son nocturnos, lo que significa que dependen de la oscuridad. Sus comportamientos cotidianos han evolucionado biológicamente para adaptarse a la oscuridad ininterrumpida. [18]
La salud humana también se ve afectada negativamente por los efectos de la contaminación lumínica. La luz durante las horas nocturnas se ha relacionado con cánceres humanos y trastornos psicológicos. [17]
Las reservas de cielo oscuro son los principales contribuyentes al movimiento del cielo oscuro. Son áreas protegidas que se encuentran principalmente en parques nacionales que tienen una política de cero contaminación lumínica establecida por el gobierno y, en los EE. UU., controlada por la Asociación Nacional de Cielo Oscuro.
Al 6 de febrero de 2012, había 35 reservas de cielo oscuro formalmente reconocidas en el mundo, con Canadá a la cabeza y con 15 reservas. Estas reservas están ubicadas en Nueva Escocia, Nuevo Brunswick, Quebec, Ontario, Saskatchewan, Alberta y Columbia Británica. Otros países que tienen reservas de cielo oscuro son la República Checa, Hungría, Polonia, Eslovaquia, España, Reino Unido y Estados Unidos. El Grupo Asesor de Cielos Oscuros [19] de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) mantiene una lista de parques designados .
Los parques son creados por el programa Dark Sky Places con la intención de recordarnos que el cielo nocturno tiene tanta importancia para nuestra cultura e historia como nuestro cielo diurno. [20]
La Asociación Internacional de Cielo Oscuro (IDA) comenzó en 1988. Como organización sin fines de lucro, administra el programa de Sello de Aprobación de Luminarias, que ofrece un sistema de calificación de terceros que juzga la "amigabilidad con el cielo" de las luminarias. Otro esfuerzo de divulgación destacado es el programa IDA Dark Sky Places, creado tras una propuesta de la Flagstaff Dark Skies Coalition en 2001 y el reconocimiento de Flagstaff como la Primera Comunidad Internacional de Cielo Oscuro en octubre de 2001. IDA ahora reconoce más de 200 Dark Sky Places en todo el mundo. . En 2009, la IDA abrió una oficina de políticas públicas y asuntos gubernamentales en Washington, DC para informar a los legisladores y cabilderos sobre la eficiencia energética de la iluminación exterior y promover la adopción de medidas de ahorro de energía. [21] La IDA promueve la concienciación y la protección del cielo oscuro mediante la promoción de directrices desarrolladas en colaboración con socios de la industria de la iluminación (por ejemplo, IESNA ). Los cinco principios de iluminación exterior responsable publicados recientemente (2020) son:
