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Un zemi o cemi (Taíno: semi [sɛmi]) [2] era una deidad o espíritu ancestral, y un objeto escultórico que albergaba el espíritu, entre el pueblo taíno del Caribe . [3] Cemi'no o Zemi'no es una palabra plural para los espíritus.
La religión taína, tal como la registraron los españoles de finales del siglo XV y XVI , se centraba en un dios creador supremo y una diosa de la fertilidad. El dios creador es Yúcahu Maórocoti y gobierna el crecimiento del alimento básico, la yuca . La diosa es Attabeira , que gobierna el agua, los ríos y los mares. Las deidades menores gobiernan las fuerzas naturales y también son zemis. [3] Boinayel, el Dador de Lluvia, es uno de esos cemíes, cuyas lágrimas mágicas se convierten en lluvia. [1] Los espíritus de los antepasados, también los zemis, eran muy honrados, particularmente los de los caciques o jefes. Se podían incorporar huesos o cráneos a zemis escultóricos o urnas relicarios . Los restos ancestrales se albergarían en santuarios y se les darían ofrendas, como comida. [3]
Los curanderos podían consultar a Zemis en busca de consejo y curación. [4] Durante estas ceremonias de consulta, se podían pintar o tatuar imágenes del cemí en el cuerpo de un sacerdote, conocido como Bohuti o Buhuithu . [5] Los zemis relicario ayudarían especialmente a sus propios descendientes. [6]
Los zemis escultóricos, o " zemis amuléticos ", toman muchas formas, [6] pero la forma de arte más característicamente taína es el zemi de piedra de tres puntas. [7] Un lado de la piedra podría tener una cabeza humana o animal y el lado opuesto tener piernas encorvadas. A veces se las conoce como "ancas de rana" debido a su posición. A menudo se representa el rostro feroz del dios creador. Arqueólogos de las Antillas Menores , así como de Colombia y Venezuela , han descubierto zemis de tres puntas de cerámica muy pequeños que datan del año 200 a.C. [8] Los guerreros llevaban pequeños zemis amuléticos en la frente para protegerse en la batalla. [6]
Los zemis están esculpidos en una amplia variedad de materiales, incluidos hueso, arcilla, madera, concha, arenisca y piedra. [1] Se encuentran en Cuba , República Dominicana , Haití , Jamaica , Puerto Rico y otras islas del Caribe. Algunas son bastante grandes, hasta 100 cm de altura. Algunas son efigies de pájaros, serpientes, caimanes y otros animales, [4] pero la mayoría son efigies humanas. Incluso se representan figuras humanas gemelas. [9]
Los zemis de madera se conservaron en cuevas relativamente secas. Se cree que los taínos escondían sus objetos ceremoniales en cuevas, lejos de los españoles, o los destruían para evitar que cayesen en manos españolas. [10]
Dos de los zemis supervivientes más elaborados se conservan en museos europeos. Se trata de un cinturón con un cemí procedente de las Antillas Mayores . El cinturón data de alrededor de 1530 y está hecho de algodón, conchas de caracol blancas y rojas, semillas negras, perlas, vidrio y obsidiana . Se encuentra en el Museum für Völkerkunde de Viena . [11]
El segundo se encuentra en el Museo Nacional de Prehistoria y Etnografía Pigorini de Roma . Hasta 1952, fue etiquetado erróneamente como un fetiche africano , pero los estudiosos han confirmado que es taíno de principios del siglo XVI y exhibe elementos de influencias artísticas caribeñas, europeas y africanas. [11]
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![Piedra de tres puntas que estuvo en la colección particular del señor Yunghannis de Bayamón, a finales del siglo XIX[12]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/b0/Three-pointed_stone_owned_by_Mr_Yunghannis,_of_Bayam%C3%B3n,_Puerto_Rico.jpg/1280px-Three-pointed_stone_owned_by_Mr_Yunghannis,_of_Bayam%C3%B3n,_Puerto_Rico.jpg)