Callitropsis nootkatensis , anteriormente conocida como Cupressus nootkatensis ( sin. Xanthocyparis nootkatensis, Chamaecyparis nootkatensis ), es una especie de árbol de la familia de los cipreses nativa de las regiones costeras del noroeste de América del Norte . Esta especie tiene muchos nombres comunes, incluidos: ciprés de Nootka , ciprés amarillo , ciprés de Alaska , cedro de Nootka , cedro amarillo , cedro de Alaska y cedro amarillo de Alaska . El epíteto específico nootkatensis se deriva de que la especie es originaria del área de Nootka Sound en la costa oeste de la isla de Vancouver , Canadá . Ambas ubicaciones llevan el nombre del antiguo nombre europeo Nootka, dado a la Primera Nación Nuu-chah-nulth .
Callitropsis nootkatensis es una conífera perenne que crece hasta 40 metros (131 pies) de altura, excepcionalmente 60 m (200 pies), con diámetros de hasta 3,4 a 4 m (11 a 13 pies). La corteza es delgada, lisa y violácea cuando es joven, volviéndose escamosa y gris. [4] Las ramas son comúnmente colgantes, con follaje en racimos planos y hojas escamosas de color verde oscuro que miden entre 3 y 5 milímetros ( 1 ⁄ 8 – 3 ⁄ 16 pulgadas) de largo. Los conos , que maduran bianualmente, tienen 4 (ocasionalmente 6) escamas y se parecen a los conos de Cupressus lusitanica (otra especie que puede mostrar follaje en racimos planos), excepto que son algo más pequeños, típicamente de 8 a 14 mm ( 5 ⁄ 16 – 9 ⁄ 16 pulgadas) de diámetro; [4] Cada escama tiene una bráctea triangular puntiaguda de aproximadamente 1,5–2 mm de largo, nuevamente similar a la de otros Cupressus y diferente a la bráctea en forma de medialuna y no puntiaguda de las escamas de los conos de Chamaecyparis . Las semillas aladas son pequeñas, por lo que se dispersan a corta distancia; además, solo un pequeño porcentaje es viable. [4]
La cordillera Caren, en la costa oeste de la Columbia Británica, alberga los ejemplares de ciprés de Nootka más antiguos del mundo; se ha descubierto que un ejemplar tiene 1.834 años; [5] algunos ejemplares pueden tener más de 3.000 años. [6] [7] [8]
Callitropsis nootkatensis es uno de los progenitores del híbrido ciprés de Leyland ; el otro progenitor, el ciprés de Monterrey ( Hesperocyparis macrocarpa) , también se consideraba perteneciente al género Cupressus , pero al clado norteamericano Hesperocyparis , que generalmente se ha considerado filogenéticamente más cercano a C. nootkatensis que al clado del Viejo Mundo Cupressus sensu stricto . [9]
Descrito por primera vez en el género Cupressus como Cupressus nootkatensis en 1824 basándose en un espécimen recolectado "ad Sinum Nootka dictum", que se traduce como "dicha Bahía de Nootka". [10] Fue transferido a Chamaecyparis en 1841 sobre la base de que su follaje se presenta en ramilletes aplanados, como en otros Chamaecyparis , pero a diferencia de la mayoría (aunque no todas) de las otras especies de Cupressus . Sin embargo, esta colocación no encaja con la morfología y fenología de los conos, que son mucho más parecidos a Cupressus , madurando en dos años en lugar de uno. La evidencia genética, publicada por Gadek et al., [11] respaldó firmemente su regreso a Cupressus y su exclusión de Chamaecyparis .
Farjon et al. (2002) lo transfirieron a un nuevo género Xanthocyparis , junto con el recién descubierto ciprés dorado vietnamita ( Xanthocyparis vietnamensis) ; esta especie es notablemente similar al ciprés de Nootka y el tratamiento tiene muchos argumentos a su favor, ya que si bien no están relacionados con Chamaecyparis , tampoco encajan completamente en Cupressus a pesar de las muchas similitudes. Little et al. [12] [13] confirmaron esta relación con más evidencia y señalaron que existía una combinación nomenclatural anterior en el género Callitropsis , como Callitropsis nootkatensis (D.Don) Oerst., publicada en 1864 pero pasada por alto o ignorada por otros autores posteriores. Por lo tanto, Little et al. [13] sinonimizaron Xanthocyparis con Callitropsis , el nombre correcto para estas especies bajo el ICBN cuando se tratan en un género distinto. Ahora se ha propuesto el nombre Xanthocyparis para su conservación, y el Congreso Botánico Internacional de 2011 siguió esa recomendación. [14]
En 2010, Mao et al. realizaron un análisis molecular más detallado y colocaron al ciprés de Nootka nuevamente en Cupressus . [9] [15] Esto fue discutido, ya que el árbol compondría un subgénero monofilético, pero la base de datos de gimnospermas sugirió que podría comprender un género monotípico como Callitropsis nootkatensis . [16] En 2021, un estudio molecular de Stull et al. encontró que la especie pertenecía de hecho al género distinto Callitropsis y lo recuperó como el género hermano de Hesperocyparis . Se encontró que el clado que comprende ambos era hermano de Xanthocyparis (que contiene solo el ciprés dorado vietnamita), y el clado que contiene los tres géneros era hermano de un clado que contiene Juniperus y Cupressus sensu stricto . [17]
La especie crece en áreas húmedas de las montañas costeras del noroeste del Pacífico , incluidas las de las Cascadas , [4] desde la península de Kenai en Alaska hasta las montañas Klamath en el extremo norte de California . [18] [19] Se puede encontrar en elevaciones más altas que las alcanzadas por Thuja plicata (cedro rojo occidental), a veces en una forma krummholz , e incluso ocupando sitios muy rocosos (cerca de la frontera entre California y Oregón). [4] Se puede encontrar en elevaciones de 600 a 750 m (1970 a 2460 pies) en el sureste de Alaska y entre 750 y 2000 m (2460 y 6560 pies) desde la costa de Columbia Británica hasta Oregón . [4] Los bosques aislados cerca de Nelson, Columbia Británica , y John Day, Oregón , pueden ser descendientes de poblaciones locales que datan del Último Período Glacial . [4]
El árbol se beneficia de una precipitación anual que supere los 150 centímetros (59 pulgadas), particularmente en nieve profunda, aunque las temperaturas no suelen bajar de los -18 °C (0 °F). La nieve tiende a no romper las ramas flexibles. [4] Es tolerante a la sombra , pero menos que la cicuta de montaña asociada ( Tsuga mertensiana) y el abeto plateado del Pacífico ( Abies amabilis) , y crece lentamente. [4] Los productos químicos antifúngicos dentro del árbol ayudan a su longevidad. También rara vez se ve afectado por insectos, aunque es susceptible a la podredumbre del corazón . [4]
En Alaska, donde el árbol se conoce principalmente como "cedro amarillo", se han llevado a cabo amplias investigaciones sobre las muertes masivas a gran escala de las poblaciones de cedro amarillo. Estos estudios han llegado a la conclusión de que el árbol ha dependido de las pesadas capas de nieve costeras para aislar sus raíces poco profundas de los fríos inviernos árticos. Los impactos del cambio climático han dado lugar a capas de nieve más delgadas y menos persistentes, lo que a su vez ha provocado una mayor susceptibilidad a los daños por congelación. [20] Esta mortalidad se ha observado en más del 7% del área de distribución de la especie, que abarca aproximadamente 10 grados de latitud desde el norte del sudeste de Alaska hasta el sur de la Columbia Británica. Es probable que la mortalidad futura sea sustancial debido al aumento de las temperaturas y la disminución de las capas de nieve. [21] El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos está revisando si designar a la especie como amenazada o en peligro de extinción. [22] [23] [24]
El ciprés de Nootka es ampliamente utilizado por los pueblos indígenas de la costa noroeste del Pacífico , junto con otro ciprés, Thuja plicata (cedro rojo occidental). Si bien la madera y la corteza interna del cedro rojo occidental se preferían para proyectos más grandes, como casas y canoas, la corteza interna más resistente del ciprés de Nootka se usaba para recipientes y utensilios más pequeños, incluidos remos y cestas para canoas, así como hilo para ropa y mantas. [4]
Esta especie ha sido considerada como uno de los árboles de madera más finos del mundo y ha sido exportada a China durante el siglo pasado. La madera se ha utilizado para pisos, acabados interiores y construcción naval. [25] El árbol tiene cualidades extremas en su duramen que lo convierten en una de las fuentes de leña más deseadas en la Costa Oeste. Arde muy caliente y dura mucho tiempo como brasas. Un árbol todavía puede usarse como leña hasta 100 años después de su muerte.
Las diversas propiedades físicas de la madera la convierten en un material atractivo tanto para la construcción general como para la construcción de embarcaciones. [4] Debido a su lento crecimiento es dura y, como otras maderas de ciprés, es duradera; por lo tanto, ofrece una buena estabilidad dimensional y es resistente a la intemperie, a los insectos y al contacto con el suelo. Se trabaja fácilmente con herramientas manuales o mecánicas, torneándose y tallando bastante bien. Se puede sujetar con colas, tornillos y clavos. La textura del ciprés de Nootka, su color uniforme y su veta recta le permitirán obtener un acabado fino. Resiste el astillado y se desgasta suavemente con el tiempo. Cuando está recién cortado tiene un olor amargo algo desagradable, pero cuando está curado apenas tiene olor perceptible, de ahí su uso tradicional en mascarillas faciales.
Debido a su alto costo, se utiliza principalmente para carpintería terminada. Los usos típicos incluyen revestimiento exterior, tejas, cubiertas, vigas expuestas, vigas laminadas encoladas, paneles, ebanistería y carpintería . En la conservación histórica se puede utilizar como sustituto de Thuja plicata (cedro rojo occidental) y Taxodium distichum (ciprés calvo), debido a las dificultades actuales para obtener madera de calidad de esas especies debido a la preocupación ambiental y la sobreexplotación pasada, aunque esto se aplica igualmente al ciprés de Nootka.
El ciprés de Nootka también se utiliza en saunas y contenedores de baterías debido a su resistencia a los ácidos. Tradicionalmente, con su madera se fabricaban remos, máscaras, platos y arcos.
Las ramitas colgantes le dan al árbol una apariencia grácil y llorona. [4] Es un árbol ejemplar atractivo en parques y espacios abiertos. También se puede utilizar como seto alto . Crecerá en las zonas de rusticidad de plantas del USDA 5 a 9, pero puede ser difícil de cultivar. Crece mejor en suelos ligeros o pesados, preferiblemente bien drenados, y en climas con veranos frescos. Prefiere la semisombra al pleno sol. También se puede utilizar como bonsái .
Bajo el sinónimo Xanthocyparis nootkatensis, el cultivar C. nootkatensis 'Pendula' ha ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society . [26] [27]
Una leyenda entre los pueblos Nootka de la Primera Nación Hesquiaht cuenta los orígenes del ciprés de Nootka. En la leyenda, un cuervo se encuentra con tres mujeres jóvenes que están secando salmón en la playa. Les pregunta a las mujeres si tienen miedo de estar solas, o de los osos , lobos y otros animales. Cada mujer respondió "no". Pero cuando se les preguntó sobre los búhos , las mujeres sí tenían miedo de los búhos. Al oír esto, el cuervo tramposo se escondió en los bosques y emitió los gritos de un búho. Las mujeres aterrorizadas corrieron hacia las montañas, pero se convirtieron en cipreses de Nootka cuando se quedaron sin aliento. Según los Nootka, esta es la razón por la que el ciprés de Nootka crece en las laderas de las montañas, y también por qué la corteza es sedosa como el cabello de una mujer y el tronco joven es suave como el cuerpo de una mujer. [28]
En la cultura Tlingit , la historia de Natsilane describe cómo se utilizó un ciprés de Nootka para tallar la primera orca del mundo .
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