La catapulta de trinchera Leach (a veces llamada catapulta Leach-Gamage ) fue una catapulta lanzabombas utilizada por el ejército británico en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial . Fue diseñada para lanzar un proyectil de 2 libras (0,91 kg) en una trayectoria alta hacia las trincheras enemigas . Aunque se la llamaba catapulta, en realidad era una combinación de ballesta y tirachinas . [2] Fue inventada por Claude Pemberton Leach como respuesta a la Wurfmaschine alemana , un dispositivo accionado por resorte para propulsar una granada de mano a unos 200 m (220 yd). [1]
El diseño consistía en un armazón en forma de Y con bandas de caucho natural tensadas por un cabrestante y mantenidas en posición mediante un gancho de liberación. Fueron fabricadas por los grandes almacenes Gamages en el centro de Londres y su fabricación costó 6 libras, 17 chelines y 6 peniques. [1] En las pruebas, la catapulta Leach podía propulsar una pelota de golf a 180 m (200 yardas) y una pelota de críquet o una bomba Mills a 110-140 m (120-150 yardas). [1] Sin embargo, se informó que con las nuevas gomas podía propulsar una granada de estaño de atasco o una granada de bola n.° 15 hasta 180 m (200 yardas). [3]
El primero se fabricó en marzo de 1915 y en octubre de ese año se habían fabricado más de 150. Se asignaron veinte a cada división. [1] A partir de finales de 1915 fueron reemplazados por el lanzagranadas Sauterelle de fabricación francesa y, en 1916, por el mortero de trinchera mediano de 2 pulgadas y el mortero Stokes . [3]
Se utilizaron copias de la catapulta Leach, fabricadas localmente por los Ingenieros Reales , en la Campaña de Galípoli . [4]