La danza de personajes es una subdivisión específica de la danza clásica . Es la representación estilizada de una danza folclórica o nacional tradicional, principalmente de países europeos, y utiliza movimientos y música que han sido adaptados para el teatro.
La danza de personajes es parte integral de gran parte del repertorio del ballet clásico . Un buen ejemplo de danza de personajes dentro del ballet es la serie de danzas nacionales que tienen lugar al comienzo del Acto II de El lago de los cisnes . El ballet Don Quijote también presenta muchas variaciones de personajes basadas en danzas tradicionales españolas. Las adaptaciones populares de danza de personajes para ballet también incluyen las danzas nacionales de Hungría, Rusia, Polonia, Italia y España: csárdás , mazurca , tarantela , flamenco , etc.
Una de las escuelas más conocidas que incorporan la danza de carácter al programa de enseñanza es la Academia de Ballet Vaganova . [1] Fuera de Rusia y las antiguas repúblicas de la ex Unión Soviética, hay poca formación en el arte de la danza de carácter. Sin embargo, todavía se enseña ampliamente en el Reino Unido y Australia y en Europa Central (República Checa, Hungría), donde es parte integral de la formación de los estudiantes en la Royal Ballet School y la Australian Ballet School . También se enseña como una habilidad separada dentro del programa de exámenes graduados de la Royal Academy of Dance , Statni Konzervator Praha. La mayoría de las compañías o escuelas de interpretación en otros lugares no están familiarizadas con la historia o la técnica de este estilo. Por lo tanto, el término danza de carácter a menudo se usa de manera engañosa que no tiene relación con la definición original en la terminología del ballet.
Yuri Slonimsky escribe en su libro El Ballet Bolshoi (segunda edición, 1960, pág. 8) sobre la historia de la danza de caracteres:
... El teatro moscovita prosperó porque al principio no dependía de la tutela de la corte... Otro factor importante fue la popularidad de diversas ferias y festivales entre los moscovitas. Fue aquí, a principios del siglo XIX, donde surgió un nuevo género inspirado en las escenas nacionales de danza y ópera cómica sugeridas por los festivales populares, los juegos, la Navidad, los festivales de carnaval, etc. Estas danzas fueron creadas por Vasily Balashov, un ex interno del orfanato, solista del escenario de la corte en San Petersburgo y coreógrafo del Teatro Petrovsky de Moscú. Los coreógrafos de San Petersburgo Ivan Valberg, A. August y otros después de ellos, tomaron prestados y desarrollaron los métodos de Balashov. Y en 1812-14, Charles Didelot y sus colegas mostraron con éxito danzas populares rusas en un "Divertissement ruso" en el King's Theatre de Londres.
Las tradiciones populares se han incorporado a lo que se conoce como ballet durante siglos, pero no fue hasta Aleksandr Shirayev, asistente de Marius Petipa , que la danza de caracteres se convirtió en una forma de arte única y codificada que ocupa el lugar que le corresponde como parte integral del ballet clásico.
Los bailes de personajes se suelen realizar con zapatos o botas, con suela de gamuza y un pequeño tacón. Los hombres suelen llevar zapatos de personajes negros y las mujeres suelen llevar un zapato de color carne con un tacón más grande y femenino, pero a veces también zapatos negros.