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Una cesta es una caja pequeña o cesta cuadrada para la recolección, transporte y venta de frutas y verduras , generalmente para bayas pequeñas susceptibles a magullarse, estropearse y aplastarse, por lo que es mejor guardarlas en recipientes pequeños y rígidos. Las cestas también sirven como medida aproximada para una cantidad de frutas de tamaño irregular. [1]
La palabra se limita en gran medida a los países de la Commonwealth (pero no a Canadá) [ cita requerida ] y es de origen incierto, pero se cree que es un diminutivo de ' pun', una palabra del dialecto británico para libra , de la época en que estos recipientes se usaban como unidad de medida. El Oxford Dictionary of National Biography , entre paréntesis en su entrada sobre el genetista RC Punnett (1875-1967), atribuye el mérito a "un antepasado cultivador de fresas [que] ideó la cesta de madera conocida como 'punnet'". [2]
A finales del siglo XVIII, las fresas y algunas frutas blandas se vendían en pottles, cestas cónicas de virutas de madera (véase la ilustración), cuya forma cónica se creía que reducía los daños a la fruta en el fondo. El pottle que se utilizaba en Inglaterra y Escocia en aquella época contenía nominalmente una pinta escocesa . Se apilaban, cincuenta o sesenta juntas, en cestas cuadradas para transportarlas al mercado, se colocaban sobre la cabeza de una mujer sobre un pequeño cojín y, a lo largo de distancias más largas, en un carruaje ligero de armazón colgado de resortes. [3]
En 1834, la revista The Saturday Magazine registraba que las mujeres y los niños hacían en sus casas "cestas de madera" por seis peniques la docena, sumergiendo la madera cortada en agua y partiéndola en tiras de las dimensiones necesarias para cada parte de la cesta. Los tejedores más hábiles formaban los soportes verticales de la cesta, fijándolos en su lugar tejiendo la parte inferior. Los niños tejían los lados con tiras flexibles de abeto o sauce . [4]
A mediados del siglo XIX, los pottles fueron reemplazados por el más práctico canasto rectangular. Los términos "pottle" y "punnet" se usaban a menudo indistintamente. Como se informó en una edición de 1879 de The Gentleman's Magazine , el pottle cónico había dado paso al canasto, que se fabricaba principalmente en Brentford con madera de abeto , o la más preferida de sauce, por cientos de mujeres y niños. [4]
Una publicación de 1852 enumera otros productos que se vendían en cestas en los mercados británicos, entre ellos col rizada , champiñones, ensaladas pequeñas y tomates. [5]
Las cestas se utilizan para recoger las bayas y también para venderlas, lo que reduce la manipulación de las frágiles frutas y los posibles daños que podrían causar. El proceso está registrado en un poema de 1948 de la autora neozelandesa Mabel Christmas-Harvey; [6]
Las rodillas duelen, las espaldas se quiebran,
bellas damas que devoran nuestro botín,
¿alguna vez, en medio del disfrute, os habéis
dado cuenta de nuestros dolorosos trabajos?
Cuarenta, cincuenta en una cesta,
cada una escogida a mano con cuidado,
por un penique pagado por cada cesta...
Así obtenéis vuestra delicada comida.
Ahora mismo
En América del Norte , la horticultura comercial de fresas comenzó alrededor de 1820, y las frutas se envasaban de la misma manera que la aprobada por los jardineros ingleses; en 1821 se recomendó que los productores de fresas de Massachusetts llevaran las bayas a los mercados de Boston en "pottles, es decir, en conos invertidos de cestería". [7] La canasta inglesa utilizada en el comercio de fresas de la ciudad de Nueva York entre 1815 y 1850 era una canasta redonda y poco profunda de mimbre tejido sin asas. Una canasta con asas se hizo más popular en el mercado de Nueva York, como se relata en las Actas de la Sociedad de Horticultura de Nueva Jersey por Charles W. Idell, que residía en Hoboken y administraba un mercado de productos agrícolas al pie de Barclay Street , Nueva York: [8]
Las primeras fresas que se comercializaron en Nueva York eran silvestres del condado de Bergen , en Nueva Jersey. Los negros de allí fueron los primeros en recoger esta fruta para el mercado de Nueva York e inventaron esas pintorescas cestas antiguas de madera con asas. Las cestas se colgaban de postes y se vendían por toda la ciudad.
Una obra de 1903 [9] describe la construcción de cestas;
Las cestas o canastas para fresas que utilizan los fruteros están hechas de tiras finas de madera, bien empapadas antes de su uso. La base y los montantes están compuestos por seis piezas de madera de 1/16”; las piezas de la base y los laterales pueden ser de fresno y los cordones, que tienen 1/32” de espesor y 1” de ancho, pueden ser de pino .
En 1969, en el Reino Unido, las cestas se fabricaban con listones de madera de álamo finamente torneados , utilizando un sistema semimecánico. Si bien los trabajadores de la fábrica todavía tenían que entrelazar los listones, se utilizaban grapas de metal para fijar las tiras. [10]
Las cestas contemporáneas se fabrican generalmente en una variedad de dimensiones de plástico PET semirrígido, transparente y liviano con tapas bloqueables o con diseño de concha y con respiraderos. Su ventaja es que permiten el examen visual por parte del consumidor pero desalientan el contacto físico con la mercancía en el punto de venta. [11]
Ya en 1911 se utilizaban cestas de cartón con asas de alambre [12] y, cada vez más, se utiliza pulpa moldeada y cartón corrugado [13] , ya que se consideran materiales más sostenibles. Las cestas decorativas suelen estar hechas de fieltro y se ven en arreglos florales y de artesanía. [ cita requerida ]
En el envasado de alimentos , las cestas se utilizan principalmente para envasar frutas y verduras frescas. El diseño de una cesta permite manipular, transportar y exhibir los productos con facilidad, protegiendo los artículos delicados de daños y manteniéndolos visibles para los consumidores. A menudo se utilizan para frutas pequeñas y delicadas como fresas, frambuesas y arándanos, que requieren un envasado cuidadoso para evitar magulladuras. Las cestas también se utilizan para otros productos frescos como champiñones, tomates cherry y hojas de ensalada. [ cita requerida ]
Además de productos frescos, las cestas se utilizan a veces para productos horneados y pequeños bocadillos. Su versatilidad las hace adecuadas para una amplia gama de alimentos que deben mantenerse frescos y protegidos de daños físicos. [ cita requerida ]
