El calotipo o talbotipo es un proceso fotográfico temprano introducido en 1841 por William Henry Fox Talbot , [1] utilizando papel [2] recubierto con yoduro de plata . Los efectos de textura del papel en la fotografía con calotipo limitan la capacidad de este proceso temprano para registrar detalles y texturas de bajo contraste.
El término calotipo proviene del griego antiguo καλός ( kalos ), "bello", y τύπος ( typos ), "impresión".
Talbot hizo sus primeras fotografías exitosas con una cámara en 1835, utilizando papel sensibilizado con cloruro de plata , que se oscurecía en proporción a su exposición a la luz. Este temprano proceso de "dibujo fotogénico" era un proceso de impresión , es decir, el papel tenía que exponerse en la cámara hasta que la imagen fuera completamente visible. Se requería una exposición muy larga, por lo general una hora o más, para producir un negativo aceptable .
A finales de 1840, Talbot ideó un proceso de revelado muy diferente (un concepto iniciado por el proceso del daguerrotipo introducido en 1839), en el que sólo había que producir una imagen latente extremadamente débil o completamente invisible en la cámara, lo que podía hacerse en uno o dos minutos si el sujeto estaba expuesto a la luz solar intensa. A continuación, se retiraba el papel de la cámara, protegido de la exposición a la luz del día, y la imagen latente se revelaba químicamente hasta obtener una imagen completamente visible. Esta importante mejora se presentó al público como el proceso del calotipo o talbotipo en 1841. [3]
El haluro de plata sensible a la luz en el papel de calotipo era yoduro de plata , creado por la reacción del nitrato de plata con yoduro de potasio . Primero, el "papel yodado" se hacía cepillando un lado de una hoja de papel de escritura de alta calidad con una solución de nitrato de plata, secándolo, sumergiéndolo en una solución de yoduro de potasio y luego secándolo nuevamente. En esta etapa, el equilibrio de los productos químicos era tal que el papel era prácticamente insensible a la luz y podía almacenarse indefinidamente. Cuando se quería utilizar, el lado inicialmente cepillado con nitrato de plata ahora se cepillaba con una solución de "galonitrato de plata" que consistía en nitrato de plata, ácido acético y ácido gálico , luego se secaba ligeramente y se exponía en la cámara. El revelado se efectuaba cepillando más solución de "galonitrato de plata" mientras se calentaba suavemente el papel. Una vez completado el revelado, el calotipo se enjuagaba, se secaba y luego se estabilizaba lavándolo con una solución de bromuro de potasio , que convertía el yoduro de plata restante en bromuro de plata en una condición tal que solo se decolorara ligeramente cuando se exponía a la luz, o se " fijaba " en una solución caliente de tiosulfato de sodio , entonces conocido como hiposulfito de sodio y comúnmente llamado "hipo", que disolvía el yoduro de plata y permitía lavarlo por completo, dejando solo las partículas de plata de la imagen revelada y haciendo que el calotipo fuera completamente insensible a la luz.
El proceso del calotipo producía una imagen negativa original translúcida a partir de la cual se podían hacer múltiples positivos mediante una simple impresión por contacto . Esto le confería una importante ventaja sobre el proceso del daguerrotipo, que producía un positivo original opaco que solo se podía duplicar copiándolo con una cámara.
Aunque el papel de calotipo podía utilizarse para hacer impresiones positivas a partir de negativos de calotipo, normalmente se utilizaba para ese fin el anterior papel de cloruro de plata de Talbot, comúnmente llamado papel salado . Era más sencillo y menos costoso, y el propio Talbot consideraba que el aspecto de las impresiones en papel salado era más atractivo. La exposición más prolongada necesaria para hacer una impresión salada era, en el peor de los casos, un inconveniente menor cuando se hacía una impresión por contacto con la luz solar. Los negativos de calotipo se solían impregnar con cera para mejorar su transparencia y hacer que el grano del papel fuera menos visible en las impresiones.
A veces se atribuye erróneamente a Talbot la introducción del principio del revelado de imágenes latentes. El proceso del betún utilizado en experimentos privados por Nicéphore Niépce durante la década de 1820 implicaba el revelado químico de una imagen latente, al igual que el proceso del daguerrotipo, ampliamente utilizado, presentado al público por el socio y sucesor de Niépce, Louis Daguerre, en 1839. Sin embargo, Talbot fue el primero en aplicarlo a un proceso basado en papel y a un proceso de negativo-positivo, siendo así pionero en los diversos procesos de revelado de negativo-positivo que han dominado la fotografía no electrónica hasta el presente.
A pesar de su flexibilidad y la facilidad con la que se podían hacer, los calotipos no desplazaron al daguerrotipo. [4] En parte, esto fue el resultado de que Talbot había patentado sus procesos en Inglaterra y más allá. A diferencia de Talbot, Daguerre, a quien el estado francés le había concedido un estipendio a cambio de hacer que su proceso estuviera disponible públicamente, no patentó su invención. [4] En Escocia, donde la ley de patentes inglesa no era aplicable en ese momento, los miembros del Edinburgh Calotype Club y otros fotógrafos escoceses pioneros adoptaron con éxito la tecnología de la fotografía en negativo de papel. [5] En Inglaterra , la Calotype Society se organizó en Londres alrededor de 1847 y atrajo a una docena de entusiastas. [6] En 1853, doce años después de la introducción de la fotografía en negativo de papel al público, se levantó la restricción de patente de Talbot. [7]
Además, el calotipo producía una imagen menos clara que el daguerrotipo. El uso de papel como negativo significaba que la textura y las fibras del papel eran visibles en las impresiones realizadas a partir de él, lo que daba lugar a una imagen ligeramente granulada o borrosa en comparación con los daguerrotipos, que normalmente eran nítidos y claros. [4] [8] Sin embargo, los calotipos (y las impresiones en papel salado que se hacían a partir de ellos) siguieron siendo populares en el Reino Unido y en el continente europeo fuera de Francia en la década de 1850, especialmente entre los calotipistas aficionados, que apreciaban la estética de los calotipos y también querían diferenciarse de los fotógrafos comerciales, [9] hasta que el proceso del colodión permitió a ambos hacer negativos de vidrio que combinaban la nitidez de un daguerrotipo con la reproducibilidad de un calotipo más tarde en el siglo XIX. Los fotógrafos británicos también llevaron el calotipo a la India , donde, por ejemplo, en 1848, John McCosh , un cirujano de la Compañía de las Indias Orientales , tomó la primera imagen del maharajá Duleep Singh . [10]
