Un cadáver , a menudo conocido como cadáver , es un cuerpo humano muerto . Los estudiantes de medicina , médicos y otros científicos utilizan cadáveres para estudiar la anatomía , identificar sitios de enfermedades, determinar causas de muerte y proporcionar tejido para reparar un defecto en un ser humano vivo. Los estudiantes de medicina estudian y diseccionan cadáveres como parte de su educación. Otros que estudian cadáveres incluyen arqueólogos y estudiantes de arte. [1] Además, un cadáver puede usarse en el desarrollo y evaluación de instrumentos quirúrgicos. [2]
El término cadáver se utiliza en los tribunales de justicia (y, en menor medida, también en los medios de comunicación, como los periódicos) para referirse a un cuerpo muerto, así como por los equipos de recuperación que buscan cuerpos en desastres naturales. La palabra proviene del latín cadere ("caer"). Los términos relacionados incluyen cadavérico (que se asemeja a un cadáver) y espasmo cadavérico (un espasmo muscular que hace que un cuerpo muerto se estremezca o se sacuda). Un injerto de cadáver (también llamado "injerto post mortem") es el injerto de tejido de un cuerpo muerto en un ser humano vivo para reparar un defecto o desfiguración. Los cadáveres se pueden observar en sus etapas de descomposición, lo que ayuda a determinar cuánto tiempo ha estado muerto un cuerpo. [3]
Los cadáveres se han utilizado en el arte para representar el cuerpo humano en pinturas y dibujos con mayor precisión. [4]
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La observación de las distintas etapas de descomposición puede ayudar a determinar cuánto tiempo lleva muerto un cuerpo.
La velocidad de descomposición depende de muchos factores, entre ellos la temperatura y el medio ambiente. Cuanto más cálido y húmedo sea el ambiente, más rápido se descompondrá el cuerpo. [5] La presencia de animales carroñeros también provocará la exposición del esqueleto, ya que estos consumirán partes del cuerpo en descomposición.
La historia del uso de cadáveres está llena de controversias, avances científicos y nuevos descubrimientos. A principios del siglo III, en la antigua Grecia, dos médicos llamados Herófilo de Calcedonia y Erasístrato de Ceos [6] practicaban la disección de cadáveres en Alejandría, y era el método dominante para aprender anatomía. [7] Después de que ambos hombres murieran, la popularidad de la disección anatómica disminuyó hasta que dejó de usarse en absoluto. No se recuperó hasta el siglo XII y se hizo cada vez más popular en el siglo XVII y se ha utilizado desde entonces. [6]
Aunque tanto Herófilo como Erasístrato tenían permiso para utilizar cadáveres para disecciones, todavía existía una gran cantidad de tabúes en torno al uso de cadáveres para fines anatómicos, y estos sentimientos continuaron durante cientos de años. Desde el momento en que la disección anatómica echó raíces en el siglo III hasta alrededor del siglo XVIII, se asoció con el deshonor, la inmoralidad y el comportamiento poco ético. Muchas de estas nociones se debían a creencias religiosas y tabúes estéticos, [7] y estaban profundamente arraigadas en las creencias del público y la iglesia. Como se mencionó anteriormente, la disección de cadáveres comenzó a afianzarse una vez más alrededor del siglo XII. En ese momento, la disección todavía se consideraba deshonrosa; sin embargo, no se prohibió por completo. En cambio, la iglesia emitió ciertos edictos para prohibir y permitir ciertas prácticas. En 1231, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico II promulgó una ley que fue de gran importancia para el avance científico. [7] Este decreto establecía que se diseccionaría un cuerpo humano una vez cada cinco años para estudios anatómicos y que la asistencia era obligatoria para todos los que se estuvieran formando o estuvieran practicando medicina o cirugía. [7] Esto condujo a la primera disección humana autorizada desde el año 300 a. C., que fue realizada públicamente por Mondino de Liuzzi. [7] Este período de tiempo creó un gran entusiasmo por lo que la disección humana podía hacer por la ciencia y atrajo a estudiantes de toda Europa para comenzar a estudiar medicina.
A la luz de los nuevos descubrimientos y avances que se estaban haciendo, la moderación religiosa de la disección se relajó significativamente; sin embargo, la percepción pública de ella todavía era negativa. Debido a esta percepción, la única fuente legal de cadáveres eran los cadáveres de criminales que eran ejecutados, generalmente en la horca. [6] Muchos de los delincuentes cuyos crímenes "justificaban" la disección y sus familias incluso consideraban que la disección era más aterradora y degradante que el crimen o la pena de muerte en sí. [6] Hubo muchas peleas y, a veces, incluso disturbios cuando los familiares y amigos de los fallecidos y pronto a ser disecados intentaron detener la entrega de cadáveres desde el lugar de la horca a los anatomistas. [8] El gobierno de la época (siglo XVII) se aprovechó de estos escrúpulos utilizando la disección como una amenaza contra la comisión de delitos graves. Incluso aumentó el número de delitos que se castigaban con la horca a más de 200 delitos. [8] Sin embargo, a medida que la disección de cadáveres se hizo aún más popular, los anatomistas se vieron obligados a encontrar otras formas de obtener cadáveres.
A medida que aumentaba la demanda de cadáveres en las universidades de todo el mundo, la gente empezó a saquear tumbas. Estos cadáveres se transportaban y se ponían a la venta para que los profesores de anatomía locales los llevaran a sus estudiantes. [6] El público tendía a mirar para otro lado cuando se trataba de saqueos de tumbas porque los afectados eran generalmente pobres o parte de una sociedad marginada. [6] Hubo más protestas si los miembros ricos o prominentes de la sociedad eran los afectados, y esto llevó a un motín en Nueva York más conocido como el Motín de la Resurrección de 1788. Todo comenzó cuando un médico agitó el brazo de un cadáver hacia un niño que miraba por la ventana, quien luego se fue a casa y se lo dijo a su padre. Preocupado de que la tumba de su esposa recientemente fallecida hubiera sido saqueada, fue a verla y se dio cuenta de que así había sido. [6] Esta historia se difundió y la gente acusó a los médicos y anatomistas locales. El motín creció a 5.000 personas y al final, los estudiantes de medicina y los médicos fueron golpeados y seis personas murieron. [6] Esto dio lugar a numerosos cambios legales, como las Leyes de Anatomía promulgadas por el gobierno de los Estados Unidos. Estas leyes abrieron otras vías para obtener cadáveres con fines científicos, siendo Massachusetts el primero en hacerlo. En 1830 y 1833, permitieron que los cuerpos no reclamados se utilizaran para disecciones. [6] Posteriormente, se aprobaron leyes en casi todos los estados y se erradicó esencialmente el expolio de tumbas.
Aunque la disección fue ganando cada vez más aceptación a lo largo de los años, a principios del siglo XX el público estadounidense seguía desaprobándola. La desaprobación provenía principalmente de objeciones religiosas y de que la disección se asociaba con cuerpos no reclamados y, por lo tanto, era una señal de pobreza. [6] Hubo muchas personas que intentaron mostrar la disección de forma positiva; por ejemplo, 200 médicos prominentes de Nueva York dijeron públicamente que donarían sus cuerpos después de su muerte. [6] Este y otros esfuerzos solo ayudaron en aspectos menores, y la opinión pública se vio mucho más afectada por la exposición de la corrupta industria funeraria. [6] Se descubrió que el costo de morir era increíblemente alto y que una gran cantidad de funerarias estafaban a las personas para que pagaran más de lo que debían. [6] Estas exposiciones no eliminaron necesariamente el estigma, pero crearon el temor de que una persona y sus familias fueran víctimas de directores de funerarias conspiradores, lo que hizo que la gente reconsiderara la donación de cuerpos. [6]
Desde los inicios de la historia, los casos de inclusión y representación de cadáveres en el arte han sido numerosos; por ejemplo, en los relieves esculpidos neoasirios de cadáveres flotando en un río (c. 640 a. C.), y en la comedia de Aristófanes Las ranas (405 a. C.), hasta los mementos mori y los monumentos de cadáveres .
El estudio y la enseñanza de la anatomía a lo largo de los siglos no habría sido posible sin los bocetos y dibujos detallados de los descubrimientos realizados al trabajar con cadáveres humanos. La representación artística de la colocación de las partes del cuerpo desempeña un papel crucial en el estudio de la anatomía y en la ayuda a quienes trabajan con el cuerpo humano. Estas imágenes sirven como la única mirada al interior del cuerpo que la mayoría nunca presenciará en persona. [9]
Da Vinci colaboró con Andreas Vesalio, quien también trabajó con muchos artistas jóvenes para ilustrar el libro de Vesalio "De Humani Corporis Fabrica", y esto dio inicio al uso de etiquetas para describir mejor las características anatómicas. Se cree que Vesalio utilizó cadáveres de criminales ejecutados en su trabajo debido a la imposibilidad de conseguir cuerpos para este tipo de trabajo y disección. También tomó grandes medidas para utilizar un espíritu de apreciación del arte en sus dibujos y también contrató a otros artistas para que lo ayudaran en estas ilustraciones. [9]
El estudio del cuerpo humano no se limitó a los médicos y estudiantes de medicina, ya que muchos artistas reflejaron su experiencia a través de dibujos y pinturas magistrales. El estudio detallado de la anatomía humana y animal, así como la disección de cadáveres, fue utilizado por Leonardo da Vinci, un hombre del Renacimiento italiano temprano , en un esfuerzo por representar con mayor precisión la figura humana a través de su trabajo. Estudió la anatomía desde una perspectiva exterior como aprendiz de Andrea del Verrocchio, lo que comenzó en 1466. [10] Durante su aprendizaje, Leonardo dominó el dibujo de versiones detalladas de estructuras anatómicas como músculos y tendones en 1472. [10]
Su enfoque de la representación del cuerpo humano era muy similar al del estudio de la arquitectura, proporcionando múltiples vistas y perspectivas tridimensionales de lo que presenció en persona. Uno de los primeros ejemplos de esto es el uso de las perspectivas tridimensionales para dibujar un cráneo en 1489. [11] Estudios posteriores bajo Verrocchio, parte del trabajo anatómico de Leonardo da Vinci se publicó en su libro Tratado sobre la pintura . [12] [ ¿ Fuente autoeditada? ] Unos años más tarde, en 1516, se asoció con el profesor y anatomista Marcantonio della Torre en Florencia, Italia, para llevar su estudio más allá. Los dos comenzaron a realizar disecciones en cadáveres humanos en el Hospital de Santa Maria Nuova y más tarde en hospitales de Milán y Roma . A través de su estudio, da Vinci fue quizás el primero en dibujar con precisión la posición natural del feto humano en el útero, a través del cadáver de una madre fallecida y su hijo por nacer. [13] Se especula que realizó aproximadamente 30 disecciones en total. [14] Su trabajo con cadáveres le permitió representar los primeros dibujos del cordón umbilical, el útero, el cuello uterino y la vagina y, en última instancia, cuestionar las creencias de que el útero tenía múltiples cámaras en el caso de partos múltiples. [13] Se informa que entre 1504 y 1507, experimentó con el cerebro de un buey inyectando un tubo en las cavidades ventriculares, inyectando cera caliente y raspando el cerebro dejando un molde de los ventrículos. Los esfuerzos de Da Vinci resultaron ser muy útiles en el estudio del sistema ventricular del cerebro. [15] Da Vinci adquirió una comprensión de lo que estaba sucediendo mecánicamente debajo de la piel para representar mejor el cuerpo a través del arte. [14] Por ejemplo, quitó la piel facial del cadáver para observar más de cerca y dibujar los músculos detallados que mueven los labios para obtener una comprensión holística de ese sistema. [16] También realizó un estudio exhaustivo del pie y el tobillo que sigue siendo coherente con las teorías y la práctica clínicas actuales. [14] Su trabajo con el hombro también refleja la comprensión moderna de su movimiento y funciones, utilizando una descripción mecánica comparándolo con cuerdas y poleas. [14] También fue uno de los primeros en estudiar la neuroanatomía e hizo grandes avances en cuanto a la comprensión de la anatomía del ojo, los nervios ópticos y la columna vertebral, pero desafortunadamente sus notas descubiertas más tarde estaban desorganizadas y eran difíciles de descifrar debido a su práctica de escritura en escritura inversa (escritura en espejo). [17]
Durante siglos, los artistas han utilizado los conocimientos adquiridos a partir del estudio de la anatomía y el uso de cadáveres para presentar una representación más precisa y viva del cuerpo humano en sus obras de arte y, sobre todo, en sus pinturas. Se cree que Miguel Ángel y/o Rafael también pudieron haber realizado disecciones. [9]
Los cadáveres se utilizan en muchas facetas diferentes en toda la comunidad científica. Un aspecto importante del uso de cadáveres para la ciencia es que han proporcionado a la ciencia una gran cantidad de información relacionada con la anatomía del cuerpo humano. Los cadáveres permitieron a los científicos investigar el cuerpo humano a un nivel más profundo, lo que resultó en la identificación de ciertas partes y órganos del cuerpo. Dos científicos griegos, Herófilo de Calcedonia y Erasístrato de Ceos fueron los primeros en utilizar cadáveres en el siglo III a. C. [18] A través de la disección de cadáveres, Herófilo hizo múltiples descubrimientos relacionados con la anatomía del cuerpo humano, incluida la diferencia entre los cuatro ventrículos dentro del cerebro, la identificación de siete pares de nervios craneales, la diferencia entre nervios sensoriales y motores, y el descubrimiento de la córnea, la retina y la capa coroidea dentro del ojo. Herófilo también descubrió las válvulas dentro de un corazón humano, mientras que Erasístrato identificó su función al probar la irreversibilidad del flujo sanguíneo a través de las válvulas. Erasístrato también descubrió y distinguió entre muchos detalles dentro de las venas y arterias del cuerpo humano. Herófilo proporciona posteriormente descripciones del hígado humano, el páncreas y los sistemas reproductores masculino y femenino gracias a la disección del cuerpo humano. Los cadáveres permitieron a Herófilo determinar que el útero en el que crecen y se desarrollan los fetos no es bicameral. Esto va en contra de la noción original del útero, en la que se pensaba que tenía dos cámaras; sin embargo, Herófilo descubrió que el útero solo tenía una cámara. Herófilo también descubrió los ovarios, los ligamentos anchos y las trompas dentro del sistema reproductor femenino. [18] Durante este período de tiempo, los cadáveres fueron una de las únicas formas de desarrollar una comprensión de la anatomía del cuerpo humano.
Galeno (130-201 d. C.) conectó las famosas obras de Aristóteles y otros médicos griegos con su comprensión del cuerpo humano. [19] La anatomía y la fisiología galénicas se consideraban los métodos más destacados para enseñar cuando se trataba del estudio del cuerpo humano durante este período de tiempo. [20] Andreas Vesalio (1514-1564), conocido como el padre de la anatomía humana moderna, basó su conocimiento en los hallazgos de Galeno y en su propia disección de cadáveres humanos. [20] [21] Vesalio realizó múltiples disecciones en cadáveres para que los estudiantes de medicina reconocieran y comprendieran cómo funcionaban las partes internas del cuerpo de un ser humano. Los cadáveres también ayudaron a Vesalio a desacreditar nociones anteriores del trabajo publicado por el médico griego Galeno que trataba sobre ciertas funciones del cerebro y el cuerpo humano. [22] Vesalio concluyó que Galeno nunca utilizó cadáveres para obtener una comprensión adecuada de la anatomía humana, sino que utilizó el conocimiento previo de sus predecesores. [20]
En la actualidad, los cadáveres se utilizan en medicina y cirugía para ampliar el conocimiento sobre la anatomía macroscópica humana . [23] Los cirujanos han diseccionado y examinado cadáveres antes de los procedimientos quirúrgicos en pacientes vivos para identificar posibles desviaciones dentro del área quirúrgica de interés. [24] Los nuevos tipos de procedimientos quirúrgicos pueden generar numerosos obstáculos involucrados en el procedimiento que se pueden eliminar mediante el conocimiento previo de la disección de un cadáver. [25]
Los cadáveres no sólo proporcionan a los estudiantes de medicina y a los médicos conocimientos sobre las diferentes funciones del cuerpo humano, sino que también proporcionan múltiples causas de mal funcionamiento dentro del cuerpo humano. Galeno (250 d. C.), un médico griego, fue uno de los primeros en asociar los eventos que ocurrieron durante la vida de un ser humano con las ramificaciones internas que se encuentran más tarde después de la muerte. Una simple autopsia de un cadáver puede ayudar a determinar los orígenes de enfermedades o trastornos mortales. Las autopsias también pueden proporcionar información sobre cómo ciertos medicamentos o procedimientos han sido efectivos dentro del cadáver y cómo los humanos responden a ciertas lesiones. [26]
En Estados Unidos se realizan 28.000 apendicectomías al año, es decir, la extirpación del apéndice, y todavía se practican en cadáveres humanos y no con simulaciones tecnológicas. [27] La anatomía macroscópica, un curso común en la facultad de medicina que estudia las estructuras visuales del cuerpo, ofrece a los estudiantes la oportunidad de tener un entorno de aprendizaje práctico. La necesidad de cadáveres también ha aumentado fuera de los programas académicos para la investigación. Organizaciones como Science Care y Anatomy Gifts Registry ayudan a enviar cadáveres a donde más se necesitan. [27]
Para que un cadáver sea viable e ideal para el estudio y la disección anatómica, el cuerpo debe ser refrigerado o el proceso de conservación debe comenzar dentro de las 24 horas posteriores a la muerte. [28] Esta conservación puede lograrse mediante embalsamamiento utilizando una mezcla de líquidos para embalsamar, o con un método relativamente nuevo llamado plastinación . Ambos métodos tienen ventajas y desventajas en lo que respecta a la preparación de los cuerpos para la disección anatómica en el ámbito educativo.
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La práctica del embalsamamiento mediante fluidos químicos se ha utilizado durante siglos. Los principales objetivos de esta forma de conservación son evitar que el cuerpo se descomponga, ayudar a que los tejidos conserven su color y suavidad, prevenir riesgos biológicos y ambientales y preservar las estructuras anatómicas en sus formas naturales. [31] Esto se logra con una variedad de sustancias químicas que se pueden separar generalmente en grupos según sus propósitos. Los desinfectantes se utilizan para matar cualquier microbio potencial. Los conservantes se utilizan para detener la acción de los organismos en descomposición, privar a estos organismos de nutrición y alterar las estructuras químicas del cuerpo para evitar la descomposición. Se utilizan varios agentes modificadores para mantener la humedad, el pH y las propiedades osmóticas de los tejidos junto con anticoagulantes para evitar que la sangre se coagule dentro del sistema cardiovascular. También se pueden utilizar otros productos químicos para evitar que el tejido tenga olores desagradables o colores particularmente antinaturales. [31]
La práctica del embalsamamiento ha cambiado mucho en los últimos cientos de años. El embalsamamiento moderno con fines anatómicos ya no incluye la evisceración , ya que esto altera los órganos de maneras que serían desventajosas para el estudio de la anatomía. [31] Al igual que con las mezclas de productos químicos, los embalsamadores que practican hoy pueden utilizar diferentes métodos para introducir líquidos en el cadáver. El líquido se puede inyectar en el sistema arterial (normalmente a través de las arterias carótida o femoral), las principales cavidades corporales, debajo de la piel, o se puede introducir el cadáver en los líquidos en la superficie externa de la piel mediante inmersión. [32]
Los diferentes servicios de embalsamamiento utilizan distintos tipos y proporciones de líquidos, pero los productos químicos típicos para embalsamar incluyen formaldehído , fenol , metanol y glicerina . [33] Estos líquidos se combinan en proporciones variables según la fuente, pero generalmente también se mezclan con grandes cantidades de agua.
El formaldehído se utiliza mucho en el proceso de embalsamamiento. Es un fijador que mata bacterias, hongos e insectos. Previene la descomposición al impedir que los microorganismos descomponedores sobrevivan sobre y dentro del cadáver. También cura los tejidos en los que se utiliza para que no puedan servir como nutrientes para estos organismos. Si bien el formaldehído es un buen antiséptico, también tiene ciertas desventajas. Cuando se utiliza para embalsamar, hace que la sangre se coagule y los tejidos se endurezcan, vuelve gris la piel y sus vapores son malolientes y tóxicos si se inhalan. Sin embargo, su capacidad para prevenir la descomposición y broncear el tejido sin arruinar su integridad estructural ha llevado a que su uso se siga extendiendo hasta el día de hoy. [31]
El fenol es un desinfectante que funciona como agente antibacteriano y antifúngico. Previene el crecimiento de moho en su forma licuada. Sus cualidades desinfectantes se basan en su capacidad para desnaturalizar las proteínas y desmantelar las paredes celulares, pero esto lamentablemente tiene el efecto secundario adicional de secar los tejidos y, ocasionalmente, provocar cierto grado de decoloración. [31]
El metanol es un aditivo con propiedades desinfectantes. Ayuda a regular el equilibrio osmótico del líquido para embalsamar y es un buen antirrefrigerante. Se ha observado que es extremadamente tóxico para los seres humanos. [31]
La glicerina es un agente humectante que conserva el líquido en los tejidos del cadáver. Si bien no es un desinfectante verdadero, al mezclarla con formaldehído aumenta en gran medida la eficacia de las propiedades desinfectantes del formaldehído. [31]
El uso de cadáveres embalsamados tradicionalmente es y ha sido el estándar para la educación médica. Muchas instituciones médicas y dentales todavía muestran preferencia por estos hoy en día, incluso con el advenimiento de tecnología más avanzada como modelos digitales o cadáveres sintéticos. [34] Los cadáveres embalsamados con líquido presentan un mayor riesgo para la salud de los anatomistas que estos otros métodos, ya que algunos de los productos químicos utilizados en el proceso de embalsamamiento son tóxicos y los cadáveres embalsamados de manera imperfecta pueden conllevar un riesgo de infección. [33]
Gunther von Hagens inventó la plastinación en la Universidad de Heidelberg, en Heidelberg, Alemania, en 1977. [35] Este método de preservación de cadáveres implica el reemplazo de líquidos y lípidos solubles en un cuerpo con plásticos. [35] Los cuerpos preservados resultantes se denominan plastinados.
La plastinación de cuerpo entero comienza con un método muy similar al del embalsamamiento tradicional: se bombea una mezcla de líquidos para embalsamar y agua a través del cadáver mediante una inyección arterial. Una vez completado este paso, el anatomista puede optar por diseccionar partes del cuerpo para exponer estructuras anatómicas particulares para su estudio. Una vez completada la disección deseada, se sumerge el cadáver en acetona. La acetona absorbe la humedad y las grasas solubles del cuerpo y fluye hacia adentro para reemplazarlas. Luego, el cadáver se coloca en un baño del plástico o resina de elección del médico y comienza el paso conocido como impregnación forzada. El baño genera un vacío que hace que la acetona se vaporice, atrayendo el plástico o la resina hacia las células a medida que sale. Una vez hecho esto, se coloca el cadáver, se cura el plástico en su interior y la muestra está lista para su uso. [36]
Los plastinados son ventajosos en el estudio de la anatomía, ya que proporcionan especímenes duraderos, no tóxicos y fáciles de almacenar. Sin embargo, todavía no han ganado terreno frente a los cadáveres embalsamados tradicionales. Los cadáveres plastinados no son accesibles para algunas instituciones, algunos educadores creen que la experiencia adquirida durante la disección de cadáveres embalsamados es más valiosa y algunos simplemente no tienen los recursos para adquirir o utilizar plastinados. [34]
Aunque muchos cadáveres eran de asesinos proporcionados por el estado, pocos de estos cadáveres estaban disponibles para que todo el mundo los diseccionara. El primer robo de cadáveres registrado fue realizado por cuatro estudiantes de medicina que fueron arrestados en 1319 [ cita requerida ] por saqueo de tumbas . En el siglo XVIII, la mayoría de los ladrones de cadáveres eran médicos, profesores de anatomía o sus estudiantes. En 1828, algunos anatomistas pagaban a otros para que realizaran la exhumación. Las personas en esta profesión eran comúnmente conocidas en la comunidad médica como "hombres de resurrección". [37]
La London Borough Gang era un grupo de resucitadores que trabajó desde 1802 hasta 1825. Estos hombres proporcionaban cadáveres a varias escuelas y sus miembros usaban su influencia para mantenerlos fuera de la cárcel. Los miembros de bandas rivales solían denunciar a miembros de otras bandas o profanar un cementerio para causar un malestar público, lo que hacía que las bandas rivales no pudieran operar. [37]
Entre 1827 y 1828, en Escocia , varias personas fueron asesinadas y sus cuerpos fueron vendidos a escuelas de medicina con fines de investigación, en lo que se conoció como los asesinatos de West Port . La Ley de Anatomía de 1832 se creó para garantizar que los familiares de los fallecidos se sometieran al uso de sus parientes en disecciones y otros procesos científicos. [ aclaración necesaria ] La respuesta pública a los asesinatos de West Port fue un factor en la aprobación de esta ley, así como de los actos cometidos por los Burkers de Londres .
Aparecieron historias de personas que asesinaron y vendieron el cadáver. Dos de los casos más conocidos son el de Burke y Hare y el de Bishop, May y Williams.
Antes del desarrollo de los maniquíes de pruebas de choque , se utilizaban cadáveres para hacer que los vehículos de motor fueran más seguros. [40] Los cadáveres han ayudado a establecer pautas sobre las características de seguridad de los vehículos, que van desde parabrisas laminados hasta bolsas de aire para cinturones de seguridad. El primer uso registrado de maniquíes de pruebas de choque de cadáveres fue realizado por Lawrence Patrick , en la década de 1930, después de usar su propio cuerpo y el de sus estudiantes para probar los límites del cuerpo humano. Su primer uso de cadáver fue cuando arrojó un cadáver por el hueco de un ascensor. Aprendió que el cráneo humano puede soportar hasta una tonelada y media durante un segundo antes de experimentar cualquier tipo de daño. [41]
En un estudio de 1995, se estimó que las mejoras realizadas en los automóviles desde las pruebas con cadáveres han evitado 143.000 lesiones y 4250 muertes. Se colocan acelerómetros en miniatura en el hueso del área probada del cadáver. Luego se inflige daño al cadáver con diferentes herramientas, incluidos impactadores lineales, péndulos o pesos que caen. El cadáver también puede colocarse en un trineo de impacto, simulando un choque. Una vez que se completan estas pruebas, el cadáver se examina con una radiografía, buscando cualquier daño, y se devuelve al Departamento de Anatomía. [42] El uso de cadáveres contribuyó a los cinturones de seguridad traseros inflables de Ford introducidos en el Explorer 2011. [43]
En 1993, tras la publicación de un artículo en el New York Times, el público se enteró del uso de cadáveres en las pruebas de choque. El artículo se centraba en el uso que la Universidad de Heidelberg había hecho de unos 200 cadáveres de adultos y niños. [44] Tras la indignación pública, se ordenó a la universidad que demostrara que las familias de los cadáveres habían aprobado su uso en las pruebas. [45]
La verdadera y espectacular historia de los célebres Burke y Hare de Edimburgo y del hombre de ciencia que los instó a cometer sus crímenes más atroces.
Contiene un relato fiel y auténtico de los actos horrendos de los famosos Resurreccionistas Bishop, Williams, May, etc., etc., y su juicio y condena en Old Bailey por el asesinato deliberado de Carlo Ferrari, con las confesiones de los criminales después del juicio. Incluye también la vida, el carácter y la conducta de la atroz Eliza Ross. El asesino de la señora Walsh, etc., etc.
