Mammillaria es uno de los géneros más grandes de la familia de los cactus ( Cactaceae ), con actualmente 200 especies y variedades reconocidas. [2] La mayoría de las mammillarias son nativas de México , mientras que algunas provienen del suroeste de los Estados Unidos , el Caribe , Colombia , Guatemala , Honduras y Venezuela . [3] El nombre común " cactus acerico " se refiere a este género y al estrechamente relacionado Escobaria .
La primera especie fue descrita por Carl Linnaeus como Cactus mammillaris en 1753, derivando su nombre del latín mammilla , " pezón ", en referencia a los tubérculos que se encuentran entre las características distintivas del género. Numerosas especies son conocidas comúnmente como cactus globo , cactus pezón , cactus torta de cumpleaños , cactus anzuelo o cactus alfiletero (aunque dichos términos también se usan comúnmente para taxones relacionados , como Escobaria o Ferocactus ).
La característica distintiva del género es la posesión de una areola dividida en dos partes claramente separadas, una que se encuentra en el ápice del tubérculo, la otra en su base. La parte del ápice tiene espinas, y la parte de la base siempre no tiene espinas, pero generalmente tiene algunas cerdas o lana. La parte de la base de la areola tiene flores y frutos , y es un punto de ramificación. La parte del ápice de la areola no tiene flores, pero en ciertas condiciones puede funcionar también como un punto de ramificación.
Las plantas suelen ser pequeñas, globosas a alargadas, los tallos de 1 a 20 centímetros ( 1 ⁄ 2 a 7+3 ⁄ 4 pulgadas) de diámetro y de1 a 40 cm ( 1 ⁄ 2 a 15+3 ⁄ 4 pulgadas) de alto, claramente tuberculadas, solitarias o agrupadas formando montículos de hasta 100 cabezuelas y con simetría radial . Los tubérculos pueden ser cónicos, cilíndricos, piramidales o redondos. Las raíces son fibrosas, carnosas o tuberosas. Las flores tienen forma de embudo y miden de7 a 40 milímetros ( 1 ⁄ 4 a 1 pulgada) .+1 ⁄ 2 pulgada) y más de largo y diámetro, de color blanco y verdoso a amarillo, rosa y rojo, a menudo con una franja central más oscura; los tonos rojizos se deben apigmentos de betalaína como es habitual en Caryophyllales . El fruto es parecido a una baya, con forma de maza o alargado, generalmente rojo pero a veces blanco, magenta, amarillo o verde. Algunas especies tienen el fruto incrustado en el cuerpo de la planta. Las semillas son negras o marrones, y miden entre1 y 3 mm ( 1 ⁄ 16 a 1 ⁄ 8 pulgada).
El género Mammillaria en la familia Cactaceae fue propuesto por Adrian Hardy Haworth en 1812. [1] Las grafías iniciales variaron según los autores, pero Mammillaria es ahora reconocida como la grafía aceptada. La primera especie del género fue descrita por Carl Linnaeus en 1753 como Cactus mammillaris . El nombre Cactus se volvió tan confuso que el congreso botánico de Viena de 1905 rechazó Cactus como nombre de género, [4] y conservó Mammillaria . [1]
Mammillaria es un género grande y diverso con muchas especies que a menudo presentan variaciones debido a la naturaleza del terreno, el clima, el suelo y otros factores ecológicos. Como resultado, las subdivisiones dentro de la especie han sido bastante inconsistentes a lo largo del tiempo. Inicialmente, algunos investigadores estaban más inclinados a considerar cada variación como una especie única, creando confusión y largas listas de sinonimias para algunas de las especies. [5] Con el tiempo, nuevos investigadores comenzaron a agrupar formas estrechamente relacionadas bajo el mismo nombre para intentar definir la especie con mayor precisión.
Comenzaron a surgir varios sistemas de clasificación. El primero de ellos, creado por Schumann y modificado por Berger, dividía las especies en diez grupos con nombre. Sin embargo, los criterios para estas divisiones eran algo imprecisos y flexibles. [5] A principios de 1923, los cactólogos Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose desarrollaron el sistema Britton & Rose, que organizaba las características de clasificación en un sistema de claves con factores de separación tangibles, lo que dio como resultado un sistema de identificación mucho más práctico. [5]
La clasificación posterior estuvo a cargo de los especialistas en cactus Hunt, Reppenhagen y Luthy, [ cita requerida ] y gran parte del trabajo se centró en investigar los significados y el valor de las descripciones originales de las plantas, sincronizarlas con los requisitos taxonómicos modernos y estudiar la morfología de las plantas y las semillas, así como los aspectos ecológicos del género. Estos trabajos ayudaron a ampliar la comprensión de los taxones de Mammillaria .
Actualmente, la clasificación de Mammillaria se encuentra en un estado en el que es probable que se descubran pocas especies nuevas, aunque es posible que se encuentren algunas especies nuevas cuando se resuelva el caos de nombres creado anteriormente por los coleccionistas de plantas comerciales. Muchos nombres que se introdujeron para plantas que apenas se diferenciaban por un tono de color de la flor o una variación en la espinación se eliminaron en un intento de hacer que el uso de los nombres fuera coherente con el resto del mundo botánico. El número de taxones, que en un momento superó los 500, ahora está por debajo de los 200. Algunos géneros ( Dolichothele, Mammillopsis, Krainzia y otros) se han fusionado nuevamente en Mammillaria , y otros como Coryphantha , Escobaria y Mammilloydia se confirmaron como separados.
Se están realizando estudios intensivos del ADN del género, con resultados preliminares publicados para más de cien taxones, y este enfoque prometedor podría poner fin pronto a las discusiones. Según los resultados de la investigación del ADN, el género no parece ser monofilético y es probable que se divida en dos grandes géneros, uno de los cuales posiblemente incluya ciertas especies de otros géneros estrechamente relacionados como Coryphantha, Ortegocactus y el anteriormente reconocido Neolloydia .
Como se señaló anteriormente, es posible que algunos no pertenezcan a este género.
Mammillarias se encuentra predominantemente en México, pero también tiene una amplia gama de distribución en regiones vecinas al norte del ecuador, incluido el suroeste de los Estados Unidos, el Caribe , Guatemala y Honduras . Los límites más al sur de su área de distribución parecen ser Colombia y Venezuela , donde solo se encuentran dos especies conocidas. [5] Dentro de esta amplia distribución, algunas especies exhibirán grandes variaciones dependiendo de la localidad, a veces incluso dentro de unos pocos cientos de pies. [5] Algunas de estas variaciones son tan extremas que han resultado en clasificaciones de nuevas especies, muchas de las cuales están tan limitadas a una localidad que se consideran en peligro crítico .
Las Mammillarias tienen una espinación extremadamente variable de una especie a otra y flores atractivas, lo que las hace atractivas para los aficionados a los cactus. La mayoría de las Mammillarias se consideran fáciles de cultivar, [3] aunque algunas especies se encuentran entre los cactus más difíciles de cultivar. Varios taxones están amenazados de extinción al menos en la naturaleza, debido a la destrucción del hábitat y especialmente a la recolección excesiva para el comercio de plantas en macetas. Los aficionados a los cactus pueden ayudar a la conservación de estas plantas raras eligiendo especímenes criados en viveros (es ilegal poseer los recolectados en la naturaleza para las especies más raras). Varias Mammillarias son relativamente fáciles (para los cactus) de cultivar a partir de semillas. Una de esas especies, popular y ampliamente disponible en viveros pero en peligro de extinción en la naturaleza, es Mammillaria zeilmanniana .
Se puede extraer agua de los cactus. [6]
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