Mammillaria rhodantha , el alfiletero arcoíris , es una planta de lafamilia de las cactáceas ( Cactaceae ) y es una de las 171 especies del género Mammillaria que se caracterizan por tener tubérculos o prominencias en forma de pezón en su superficie.
El cactus arcoiris es un cactus pequeño que suele medir entre 15 y 30 cm de altura. El cactus suele crecer en pequeños grupos o puede crecer solo.
El tallo es una columna corta , glabra y cubierta de espigas. Todo el cuerpo de la planta está cubierto de tubérculos.
Los tubérculos son de naturaleza cónica. De ellos surgen las espinas. Por lo general, hay entre 15 y 18 espinas de 3 a 7 mm (0,12 a 0,28 pulgadas) de largo que salen de cada tubérculo. Tiene espinas que crecen desde todo el cuerpo. La mitad inferior del cactus tiene espinas que son blancas o grises y parecen estar muriendo.
Las flores son de un color que va del rosa intenso al violeta. La especie florece durante períodos muy largos. Empieza a florecer en primavera y continúa hasta el otoño.
Se produce una semilla de color marrón anaranjado. También se puede ver una lana blanca que crece en la parte superior del cuerpo de la planta.
Sorprendentemente, la M. rhodantha puede soportar temperaturas de hasta -4 °C (25 °F) y tolera las heladas. Cualquier temperatura inferior a esta la matará.
Se utiliza habitualmente como planta de interior. No necesita muchos cuidados durante todo el año. Es de tamaño pequeño y normalmente solo requiere una maceta pequeña. Al ser una planta desértica no necesita riego frecuente. No requiere ningún tratamiento especial más allá de abundante luz para favorecer la formación de espinas. Además, tiene flores durante gran parte del año, lo que la hace muy atractiva visualmente.
Bajo el sinónimo Mammillaria pringlei ( bola de limón ), M. rhodantha subsp. pringlei [1] ha recibido el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society . [2]