La cachaça ( pronunciación portuguesa: [kaˈʃasɐ] ) [1] es un destilado elaborado a partir de jugo de caña de azúcar fermentado . También conocida como pinga , caninha , [2] y otros nombres, es la bebidaalcohólica destilada más popular en Brasil. [3] Fuera de Brasil, la cachaça se utiliza casi exclusivamente como ingrediente en bebidas tropicales, siendo la caipirinha el cóctel más famoso. [4] En Brasil, la caipirinha se suele combinar con el plato feijoada . [5]
En el siglo XVI, los portugueses trasladaron la producción de azúcar de las islas Madeira a Brasil. En Madeira, el aguardiente de caña se elabora destilando el jugo de la caña de azúcar para convertirlo en licor, y los alambiques de Madeira se trajeron a Brasil para elaborar lo que hoy también se denomina cachaça . [6] El proceso data de 1532, cuando uno de los colonos portugueses trajo los primeros esquejes de caña de azúcar a Brasil desde Madeira. [7]
La cachaça sólo se puede producir en Brasil, donde, según cifras de 2007, se consumen anualmente 1.500.000.000 litros (396.000.000 galones estadounidenses; 330.000.000 galones imperiales), en comparación con los 15.000.000 litros (3.960.000 galones estadounidenses; 3.300.000 galones imperiales) fuera del país. [8] Suele tener entre un 38% y un 48% de alcohol por volumen . [9] [10] [11] Cuando se elabora en casa, puede ser tan fuerte como desee el destilador. Se pueden añadir hasta seis gramos de azúcar por litro. [12]
Las cifras de 2003 indican que cada año se producen 1.300 millones de litros de cachaça, de los cuales sólo el 1% se exporta (principalmente a Alemania). [13]
La cachaça , al igual que el ron , tiene dos variedades: sin añejar ( en portugués : branca , "blanca" o prata , "plateada") y añejada ( amarela , "amarilla" u ouro , "dorada"). [14] La cachaça blanca suele embotellarse inmediatamente después de la destilación y tiende a ser más barata. Algunos productores la añejan hasta 12 meses en barriles de madera para lograr una mezcla más suave. A menudo se utiliza como ingrediente en la caipirinha y otras bebidas mezcladas. La cachaça oscura , generalmente considerada como la variedad "premium", se añeja en barriles de madera y está destinada a beberse sola. Por lo general, se añeja hasta por 3 años, aunque algunas cachaças ultra premium se han añejado hasta por 15 años. Su sabor está influenciado por el tipo de madera del que está hecho el barril. [15] [16]
Existen en Brasil regiones muy importantes donde se produce cachaça fina en alambique , como Salinas en el estado de Minas Gerais, Chã Grande en el estado de Pernambuco, Paraty en el estado de Río de Janeiro, Monte Alegre do Sul en São Paulo, Luiz Alves en el estado de Santa Catarina y Abaíra en el estado de Bahía. Hoy en día, se pueden encontrar productores de cachaça en la mayoría de las regiones brasileñas y en 2011 había más de 40.000 de ellos. [9]
La cachaça se produce en alambiques de cobre. Los niveles de cobre en las cachaças caseras pueden superar los límites legales establecidos por la ley brasileña . Se considera deseable algo de cobre en el proceso de destilación como catalizador para la oxidación de compuestos de azufre producidos por la fermentación, pero los niveles deben controlarse mediante un mantenimiento y una limpieza adecuados del alambique para eliminar el cardenillo acumulado . Se utilizan adsorbentes , pero se ha demostrado que los más utilizados, el carbón activado y la resina de intercambio iónico , alteran la composición química de la cachaça . Se ha propuesto el bagazo de caña de azúcar como adsorbente selectivo. [17]
A lo largo de más de cuatro siglos de historia, la cachaça ha acumulado sinónimos y apodos creativos acuñados por el pueblo brasileño. Algunas de estas palabras fueron creadas con el propósito de engañar a la supervisión de la metrópoli en los días en que la cachaça estaba prohibida en Brasil; la bebida competía con el destilado europeo grappa . Hay más de dos mil palabras para referirse al destilado nacional brasileño. [3] Algunos de estos apodos son: abre-coração (abre-corazón), água-benta (agua bendita), bafo-de-tigre (aliento de tigre) y limpa-olho (lavaojos). [18]
A principios del siglo XVII, los productores de azúcar de varias colonias europeas en América utilizaban los subproductos del azúcar, la melaza y las espumas como materia prima para la producción de bebidas alcohólicas. La bebida resultante se conocía con varios nombres: en las colonias británicas, se denominaba ron ; en Francia, tafia ; en España, aguardiente de caña ; y en Portugal (Brasil), aguardente da terra , aguardente de cana y más tarde cachaça (los lugareños también lo llaman "Pinga", [19] que se traduce como goteo). [9]
La principal diferencia entre la cachaça y el ron [20] es que el ron suele elaborarse a partir de melaza , un subproducto que se obtiene después de que una refinería hierve el jugo de caña para extraer la mayor cantidad posible de cristales de azúcar, mientras que la cachaça se elabora a partir de jugo de caña de azúcar fresco, fermentado y destilado. [21] Algunos rones, en particular el rhum agricole del Caribe francés , también se elaboran mediante este último proceso. La cachaça también se conoce como ron brasileño . [9]
En Estados Unidos, la cachaça es reconocida como un tipo de ron y un producto distintivo brasileño, luego de que en 2013 se firmara un acuerdo [22] con Brasil en el que se abandonará el uso del término “ron brasileño”. [23] [24]
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