La piratería de televisión por cable es el acto de obtener acceso no autorizado a servicios de televisión por cable . [1] Es una forma de infracción de derechos de autor y un delito federal. La recepción de televisión por cable sin la autorización de un operador de cable está prohibida tanto por las leyes federales como por las estatales. [2] En Missouri, la piratería de televisión por cable suele ser un delito menor de clase A; si el servicio cuesta 500 dólares o más, se clasifica como un delito grave de clase C. [3]
En los sistemas de cable analógicos más antiguos, la mayoría de los canales de cable no estaban codificados y el robo de cable era a menudo tan fácil como enchufar un cable coaxial conectado al televisor del usuario en la caja de distribución de cable de un edificio de apartamentos , que a menudo estaba desbloqueada. En algunas áreas rurales, los no suscriptores tendían cables largos hasta las cajas de distribución en los postes de servicios públicos cercanos . Se requerían decodificadores con algunos sistemas, pero estos eran genéricos y, a menudo, en una violación inconsciente del contrato, los antiguos clientes los donaban a tiendas de segunda mano para su venta o los conservaban indefinidamente en un depósito cuando finalizaban su suscripción al servicio en lugar de devolverlos al proveedor.
Otras formas de robo de cable eran el uso de un decodificador de televisión por cable (también conocido como descodificador o "caja negra") para robar todos los canales y descifrar los eventos de pago por visión, mientras que un decodificador normal sólo descifraba los que pagaba el cliente. Las compañías de cable podían enviar una señal electrónica, llamada "bala", que dejaba inoperantes los descodificadores ilegales, aunque algunos eran a prueba de balas. [4] [5] Los decodificadores también solían pedirse desde el extranjero o se los entregaban a los clientes instaladores corruptos de televisión por cable.
Para evitarlo, los proveedores de cable incorporaron una protección más fuerte contra el robo en los nuevos sistemas de cable digital que se implementaron a mediados de los años 90 como parte de la transición al nuevo estándar digital de HDTV , junto con la imposición de una gran multa por el costo total de un decodificador si el cliente no lo devolvía al finalizar el servicio. Esto ha reducido enormemente el robo de cable, aunque el descifrado pirata continuó en algunos sistemas DVB-C que se basan en los mismos esquemas de cifrado comprometidos que se usaban anteriormente en la transmisión de televisión por satélite . La mayoría de las compañías de cable también han emitido nuevos decodificadores externos seguros que requieren ciertas claves que solo se entregan a sus instaladores para acceder, lo que dificulta el robo a través de una línea divisoria externa. A veces se enviaba un anuncio que anunciaba un producto o servicio gratuito que solo podían ver los usuarios que descodificaban ilegalmente los servicios premium, lo que permitía a las fuerzas del orden atrapar a las personas que llamaban para informar sobre ello.
A partir de 2018, muchos proveedores de cable han cambiado a sistemas exclusivamente digitales que requieren el uso obligatorio de sus decodificadores aprobados o un dispositivo CableCARD aprobado . En muchos casos, no hay canales analógicos disponibles y, si lo están, suelen ser solo la programación paga del proveedor , el Sistema de alerta de emergencia y los canales de aviso , o simplemente una señal de un canal que permite que un cliente o instalador sepa que la señal se puede ver en un televisor. Los canales y la programación también pueden estar disponibles a través de dispositivos de reproducción de medios digitales como Roku o Apple TV (junto con tabletas y teléfonos inteligentes ) a través de aplicaciones del proveedor , que confirman la elegibilidad del suscriptor a través de una red IP interna privada y requieren una conexión en red con el proveedor (incluida la prohibición de conexiones a servicios de red privada virtual externos para emular una conexión de red doméstica en otro lugar), lo que hace que cualquier piratería a través de ese lugar sea prácticamente imposible.
En la mayoría de los sistemas de cable digital modernos , las señales están encriptadas, por lo que los casos de personas que obtienen el servicio ilegal son menos comunes. El suscriptor necesita un decodificador proporcionado por la compañía de cable para desencriptar y recibir la señal de cable. A diferencia de los decodificadores analógicos más antiguos, el decodificador digital no funcionará hasta que la compañía de cable lo active enviándole una clave de activación única a través del cable, que se envía solo después de que el suscriptor se registre. Cada decodificador es direccionable individualmente , por lo que un decodificador determinado puede desactivarse mediante una orden de la compañía si el suscriptor no paga su factura (a esto a veces se lo denomina coloquialmente "bala"). Un decodificador solo desencripta el canal que se está viendo, por lo que cada decodificador solo se puede usar con un televisor, lo que requiere que los suscriptores alquilen decodificadores adicionales a un mayor costo para varios televisores.
Una pequeña laguna es que la compañía de cable no tiene forma de saber dónde se encuentra un decodificador determinado y, una vez activado, el decodificador funcionará en cualquier parte del sistema de cable local. A menudo, los abonados reciben varios decodificadores como parte de su suscripción y pueden regalar o vender los decodificadores activados que no necesiten a vecinos no abonados que pueden utilizarlos en sus propias residencias, aunque un proveedor que utilice la ubicación IP utilizando el módem de cable dentro de un decodificador con funciones bidireccionales avanzadas puede evitar esta situación.
Este sistema depende de la seguridad del sistema de encriptación elegido por la compañía de cable en cuestión. Los equipos de cable antiguos utilizaban una señal analógica que se codificaba sintonizando la señal para que la imagen fuera inestable, tal como hace Macrovision cuando intenta copiar un video. El equipo decodificaba la señal para que el suscriptor pudiera verla. También es direccionable, lo que significa que puede ser controlado de forma remota por el personal técnico de la compañía. El primer caso importante cubierto por los medios fue cuando 317 suscriptores fueron descubiertos en 1991 cuando la compañía a la que estaban suscritos envió una "bala" (una señal de video que apaga el equipo) a sus decodificadores de cable . Los decodificadores estaban modificados, pero posiblemente pertenecían a la compañía de cable. [ se necesita más explicación ] [6]