Las peleas de caballos organizadas son un deporte sangriento entre dos sementales que se organiza con fines de apuestas o entretenimiento. [1] Aunque el combate entre caballos ocurre naturalmente en la naturaleza, la muerte o lesiones graves en peleas de animales que ocurren naturalmente casi siempre se evitan mediante comportamientos ritualizados o la retirada de uno de los combatientes. [2]
Las peleas a menudo tienen lugar en un ring cercado, lo que impide que el semental más sumiso se retire, como lo haría en una competencia que ocurre naturalmente. Dos sementales y una yegua en celo son llevados al ring por cuidadores humanos. Luego se retira a la yegua, pero se mantiene cerca para que su olor permanezca, aunque en algunas peleas se la ata a un poste en el centro del ring. En este punto, los sementales suelen atacarse entre sí espontáneamente. Los que no lo hacen son azotados o asustados con ruidos fuertes para provocarles un frenesí. Las peleas de caballos pueden realizarse en rondas o en combates únicos. A menudo provocan lesiones importantes o la muerte de los sementales. [3] Las peleas de caballos pueden durar entre 15 minutos y tres horas y han sido criticadas por su brutalidad y violencia. [4] Los defensores de las peleas de caballos organizadas han afirmado que la muerte de caballos en las peleas de caballos organizadas es rara o inexistente, e insinuaron que esto hace que las prohibiciones de peleas sean innecesarias. [5]
Las peleas de caballos organizadas son una celebración tradicional del Año Nuevo chino entre el pueblo Miao que se lleva a cabo desde hace más de 500 años. [1] Aunque es ilegal según la legislación nacional, [6] también se practica ampliamente en la isla de Mindanao en Filipinas , donde, en 2008, se criaban aproximadamente 1.000 caballos anualmente para peleas de caballos. [7] También se han registrado peleas de caballos organizadas en Tailandia , en la provincia de Jeju en Corea del Sur , en la isla de Muna en Indonesia y entre los colonos nórdicos medievales en Islandia , donde se las conocía como hestavíg . [8] [9]