La 1.ª Brigada de Caballería Ligera fue una brigada de infantería montada de la Fuerza Imperial Australiana (AIF), que sirvió en el teatro de operaciones de Oriente Medio de la Primera Guerra Mundial . La brigada se formó inicialmente como una formación de milicia a tiempo parcial a principios de la década de 1900 en Nueva Gales del Sur y luego en Queensland . En 1914, la brigada se reconstituyó como parte de la AIF y fue enviada a Egipto . Formando parte de la División de Nueva Zelanda y Australia , durante la Campaña de Galípoli sirvió en un papel desmontado entre mayo y diciembre de 1915. Después de ser retirada a Egipto, sirvió en la División Montada de Anzac desde marzo de 1916 como parte de la Fuerza Expedicionaria Egipcia , participando en la Campaña del Sinaí y Palestina hasta el final de la guerra. Se disolvió en 1919. Después de la guerra, los regimientos de caballería ligera de la AIF fueron desmovilizados y disueltos; Sin embargo, la brigada existió brevemente como una formación de milicia a tiempo parcial en Queensland hasta 1921, cuando sus regimientos se reorganizaron en brigadas de caballería.
La 1.ª Brigada de Caballería Ligera se creó inicialmente como parte de las Fuerzas Ciudadanas a principios del siglo XX, y se formó en algún momento entre 1902 y 1905. Esa formación se creó en Nueva Gales del Sur y constaba de tres regimientos de caballería ligera : el 1.º (Lanceros de Nueva Gales del Sur), el 2.º (Rifles Montados de Nueva Gales del Sur) y el 3.º (Caballería Australiana). El 1.º tenía depósitos alrededor de Parramatta y otros centros más pequeños; el 2.º tenía su base en Sídney y se extendía por depósitos desde Camden hasta Dubbo ; y el 3.º tenía su base en varias ciudades pequeñas, incluidas Bega , Goulburn y Bungendore . En 1912, una reorganización de todo el ejército dio como resultado que la designación de la brigada se reutilizara para una formación con base en Queensland , que consistía en el 2.º Regimiento de Caballería Ligera (Infantería Montada de Queensland), el 3.º Regimiento de Caballería Ligera (Regimiento de Darling Downs) y el 4.º Regimiento de Caballería Ligera (Lanceros del Río Norte). El 2.º tenía depósitos en Brisbane y sus alrededores, extendidos a Laidley e Ipswich , mientras que el 3.º tenía su base alrededor de Toowoomba , Warwick , Roma y otros centros más pequeños; el 4.º tenía su base alrededor de Lismore , Casino , Grafton y un par de otros centros más pequeños. [1] Los regimientos con base en Nueva Gales del Sur asignados anteriormente fueron rediseñados y reasignados a las 2.ª y 3.ª Brigadas de Caballería Ligera . [2]
Al estallar la guerra en agosto de 1914, el gobierno australiano decidió crear la Fuerza Imperial Australiana (AIF), formada íntegramente por voluntarios y compuesta por 20.000 soldados que comprendían una división de infantería y una brigada de caballería ligera de tres regimientos que se utilizarían a discreción de Gran Bretaña. [3] Estos regimientos se formaron a partir de voluntarios para el servicio en el extranjero, ya que las disposiciones de la Ley de Defensa no permitían que los reclutas fueran desplegados en el extranjero. Sin embargo, muchos de los reclutas procedían de las diversas formaciones de caballería ligera de la milicia creadas como consecuencia del Informe Kitchener de 1910 y la introducción del Entrenamiento Universal, aunque fueron asignados a unidades recién creadas que eran independientes de los regimientos de caballería ligera creados como parte de la milicia. Los alistamientos iniciales superaron las expectativas y, como resultado, se formaron un total de tres brigadas de caballería ligera, así como dos regimientos de caballería divisional en la primera parte de la guerra. [4]
La 1.ª Brigada de Caballería Ligera fue la primera formación de caballería ligera creada al comienzo de la guerra. Formaba parte del 1.er Contingente que se formó apresuradamente a mediados de agosto de 1914 y estaba formada por 1.560 hombres organizados en tres regimientos (el 1.º , el 2.º y el 3.º ), cada uno de aproximadamente 520 hombres, [5] bajo el mando general del general de brigada Harry Chauvel . [6] El personal de la brigada procedía de los estados de Nueva Gales del Sur, Queensland, Australia del Sur y Tasmania . [6]
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Tras su formación, la brigada comenzó a embarcarse hacia Egipto desde Sídney, [7] Brisbane, Adelaida y Hobart , en septiembre y octubre de 1914. A su llegada en diciembre de 1914, [8] [9] [10] la brigada se trasladó al campamento de Mena, donde se llevó a cabo el entrenamiento y se recibieron más refuerzos de Australia. [11] En mayo de 1915, la brigada fue enviada a Galípoli como refuerzos para la infantería que había desembarcado en abril, pero que había quedado atrapada en un pequeño perímetro alrededor de una cabeza de playa en Anzac Cove ; desplegada en un papel desmontado, la brigada fue asignada a la División de Nueva Zelanda y Australia . Aproximadamente una cuarta parte de la fuerza de cada regimiento de caballería ligera permaneció en Egipto con sus caballos; sin embargo, se proporcionaron refuerzos adicionales antes de su llegada, para ponerlos al día. [12] [13]
A su llegada, la brigada de Chauvel fue asignada para mantener parte de la línea defensiva que los Aliados habían establecido alrededor de Anzac Cove. Durante este tiempo, emprendieron operaciones de patrullaje, ocuparon puestos avanzados, realizaron francotiradores y trabajaron para cavar trincheras y tender alambre. [14] Durante la mayor parte de la campaña, los regimientos de la brigada mantuvieron una postura defensiva; sin embargo, en agosto los Aliados intentaron romper el punto muerto en la península de Galípoli, lanzando la Ofensiva de Agosto en un esfuerzo por asegurar las alturas alrededor de Sari Bair, Chunuk Bair y Baby 700. [15] Durante este esfuerzo, el 1.er Regimiento de Caballería Ligera llevó a cabo un ataque fingido en Pope's Hill, en apoyo del ataque en Nek . De los 200 hombres comprometidos, menos de 40 sobrevivieron. [16] Mientras tanto, el 2.º Regimiento de Caballería Ligera emprendió su propio ataque alrededor de Quinn's Post; Esto también tuvo poco éxito y fue cancelado después de que la primera ola de atacantes sufriera muchas bajas. [9] Mientras tanto, el 3.er Regimiento de Caballería Ligera se mantuvo en reserva. [10] Después de la ofensiva fallida, la brigada ocupó posiciones alrededor de la parte superior del valle de Monash, que permaneció fuertemente disputado. [14] A medida que se acercaba el invierno, a principios de septiembre, se trasladaron a una ubicación más segura en el lado del mar, al norte de Anzac Cove, hacia la bahía de Suvla; esta posición incluía puestos de avanzada en Destroyer Hill y Sazli Dere, que habían sido capturados a fines de agosto durante la Batalla de Hill 60. [ 17] A mediados de diciembre, los tres regimientos se retiraron de la península, como parte de la retirada general que siguió a la decisión de abandonar la posición. El 3.er Regimiento de Caballería Ligera fue el primero en partir, partiendo el 14 de diciembre; Le siguió el 2º el 18 de diciembre, mientras que el 1º permaneció hasta el 21 de diciembre, [8] [9] [10] que fue el último día. Posteriormente regresaron a Egipto navegando vía Mudros . [18]
Después de la evacuación de Galípoli, las fuerzas australianas y neozelandesas en Oriente Medio se reorganizaron. Había una gran cantidad de refuerzos que habían llegado a Egipto en ese momento, y mientras que la infantería se desplegaría en el Frente Occidental , las unidades montadas permanecerían en Oriente Medio. [19] Esto dio lugar al establecimiento de la División Montada Anzac , que consistía en las 1.ª, 2.ª y 3.ª Brigadas de Caballería Ligera, y la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda . Chauvel había sido ascendido a comandante de esta división, mientras que el general de brigada Charles Frederick Cox , que había asumido el mando de la brigada a principios de noviembre de 1915, permaneció al mando de la 1.ª Brigada de Caballería Ligera. [20] Permanecería al mando de la brigada hasta después del final de la guerra. [21] En ese momento, la brigada contaba con una batería de artillería a caballo territorial británica, [20] la Batería Leicestershire , que estaba separada de la III Brigada, Artillería a Caballo Real (TF) . [21] Hasta julio de 1916, la brigada contaba con el apoyo de una sección de ametralladoras, pero luego se amplió a un escuadrón completo, equipado con 12 ametralladoras. [21] También se estableció un regimiento de entrenamiento de caballos ligeros para cada brigada, para proporcionar refuerzos entrenados, mientras que también se asignaron otros elementos de apoyo, incluidas unidades de apoyo de señales, logísticas, ingenieros, médicos y veterinarios. [22]
A principios de 1916, la 1.ª Brigada de Caballería Ligera fue enviada a proteger partes del Nilo y el Canal de Suez de las tribus senussi . [23] Esto duró de enero a mayo de 1916; después fue reasignada para defender el Canal de Suez. [24] En agosto de 1916, la brigada ayudó a repeler un avance otomano en el canal durante la Batalla de Romani , que tuvo lugar a 35 kilómetros (22 millas) al este; estuvieron involucrados en la lucha inicial cuando las fuerzas otomanas se enfrentaron con la brigada en la noche del 3 al 4 de agosto, que había ocupado puestos avanzados en toda el área que los comandantes otomanos habían detallado como la posición de formación para su ataque al Canal de Suez. Amenazada con ser flanqueada, la brigada fue rechazada a primera hora de la mañana, pero fue reforzada justo a tiempo por la 2.ª Brigada de Caballería Ligera, que apareció a la derecha de la brigada y ayudó a restablecer la situación. Los siguieron tropas neozelandesas y británicas, que lanzaron un contraataque más tarde ese mismo día, [25] mientras las dos brigadas de caballería ligera permanecieron en el centro. Al principio, demasiado exhaustas para contraatacar, se lanzaron a la ofensiva a primera hora del 5 de agosto, avanzando con las bayonetas desenvainadas. [26] A medida que el curso de la lucha cambió, en los días siguientes, la brigada se comprometió a participar en la persecución que siguió a medida que las fuerzas otomanas comenzaban a retirarse. [8] [9] [10]
Después de un período de descanso fuera de la línea, la brigada regresó para unirse al avance a través del Sinaí hacia el sur de Palestina, tomando parte en acciones en Maghdaba en diciembre de 1916, y en Rafa a principios de enero de 1917. [8] [9] [10] Durante la primera batalla, el ataque se vio obstaculizado por la artillería limitada y la falta de agua; esto resultó en un progreso lento de las tropas desmontadas y finalmente Chauvel decidió retirarse de nuevo a El Arish. Sin embargo, el comandante de la 1.ª Brigada de Caballería Ligera retrasó el cumplimiento de la orden y empujó al 3.er Regimiento de Caballería Ligera desmontado hacia adelante contra un reducto otomano en el noroeste, que resultó ser exitoso y arrebató la iniciativa a los otomanos. El 2.º Regimiento de Caballería Ligera llevó a cabo un ataque montado hacia el sur y capturó otro reducto otomano, mientras que otras unidades también comenzaron a obtener ganancias, lo que resultó en un avance general. [27] Quince días después, comenzaron a avanzar hacia Rafa, y la 1.ª Brigada de Caballería Ligera fue movilizada junto con los Fusileros Montados de Nueva Zelanda y el Cuerpo Imperial de Camellos . [28]
Durante varios meses, la brigada asumió tareas defensivas, protegiendo las líneas de comunicación , antes de participar en la fallida Segunda Batalla de Gaza en abril de 1917. Después de esto, los planificadores británicos decidieron intentar un enfoque indirecto, centrando sus esfuerzos en Beersheba, a unos 50 kilómetros (31 millas) de Gaza. [29] A fines de octubre y principios de noviembre, la brigada participó en la Batalla de Beersheba ; el avance aquí allanó el camino para la apertura de la Ofensiva del Sur de Palestina , [30] después de lo cual la brigada participó en el avance hacia el norte hacia Jaffa en la costa. Jerusalén fue capturada en noviembre de 1917, y después de esto la brigada se movió hacia el interior del este hacia el río Jordán, para ocupar posiciones defensivas a lo largo de la orilla occidental como parte de la ocupación británica del Valle del Jordán . [8] [9] [10]
En febrero de 1918, la Batería Somerset se separó de la XVIII Brigada, Artillería Montada Real (TF) , reemplazando a la Batería Leicestershire. [21] A mediados de mes, la brigada participó en la captura de Jericó , durante la cual la División Montada Anzac se colocó a la derecha de dos divisiones de infantería británicas, avanzando a través de un gran desfiladero cerca del Mar Muerto hacia Rujm el Bahr. [31] [32] A finales de mes, la brigada avanzó más al oeste y participó en la fallida Primera Batalla de Ammán durante el Primer ataque de Transjordania a Ammán . Esto fue seguido por la incursión en Es Salt en abril y mayo, [8] [9] [10] y luego lanzó un contraataque el 14 de julio durante la Batalla de Abu Tellul tras un ataque de dos divisiones otomanas. [33] Después de esto, los aliados renovaron su ofensiva, durante la cual la División Montada de Anzac fue asignada a una fuerza mixta que se conoció como la Fuerza de Chaytor para unirse al Tercer ataque de Transjordania , apoyando el avance principal hacia Damasco más al norte. [34] La División Montada Australiana que avanzaba a lo largo de la costa, empleó tácticas de caballería, habiéndosele entregado espadas y entrenado en su uso en agosto; sin embargo, la División Montada de Anzac continuó siendo empleada como fusileros montados. [35] A fines de septiembre, la brigada participó en la Segunda Batalla de Ammán . [8] [9] [10] Durante su batalla final de la guerra, la brigada ayudó a despejar la orilla oeste del Jordán, antes de cruzar el río en Uniin esh Sher y luego avanzó a Es Salt, antes de avanzar más tarde a Suweile y apoyar la captura de Ammán. [36] El 30 de octubre, los otomanos se rindieron y entró en vigor el Armisticio de Mudros , poniendo fin a los combates en el teatro de operaciones. [37]
Tras la conclusión de las hostilidades, la División Montada de Anzac asumió funciones de ocupación en el sur de Palestina hasta que regresó a Egipto a principios de 1919. [38] Los diversos regimientos de la brigada se embarcaron hacia Australia alrededor de marzo de 1919. [8] [9] [10] Los caballos se quedaron atrás debido a problemas de costo y cuarentena, y fueron destruidos o emprendieron más servicios en Egipto o Siria. [39] El cuartel general de la brigada finalmente cerró el 4 de julio de 1919 después de llegar a Sídney. [40]
A finales de 1918 y principios de 1919, continuó el proceso de desmovilización de la AIF, aunque no se completaría hasta 1921. [41] En ese momento, las formaciones de milicia que habían permanecido en Australia para el servicio nacional se reorganizaron para realinearlas con las áreas de reclutamiento que habían contribuido a los regimientos de la AIF y para replicar la estructura organizativa y las designaciones de la AIF. Estas formaciones habían seguido existiendo junto con la AIF en Australia, aunque en gran medida solo en el papel, ya que se habían reducido significativamente debido al alistamiento a gran escala en la AIF y la falta de fondos y recursos para el entrenamiento. [42] En 1919, se había formado una 1.ª Brigada de Caballería Ligera en la milicia, compuesta por los Regimientos de Caballería Ligera 2.º, 5.º y 11.º , que tenían su base en Brisbane, Ipswich, Gympie y Toowoomba. [43]
En los primeros años posteriores a la guerra, se hicieron planes para reorganizar las fuerzas locales para satisfacer las necesidades de tiempos de paz y, al mismo tiempo, proporcionar una base sólida sobre la cual movilizarse en caso de ser necesario. En 1921, cuando se disolvió oficialmente la AIF, se aprobaron planes para levantar dos divisiones de caballería, cada una de tres brigadas, utilizando una combinación de alistamiento voluntario y servicio obligatorio. [44] En ese momento, las brigadas fueron designadas como brigadas de caballería, en lugar de brigadas de caballería ligera, [45] y la 1.ª Brigada de Caballería Ligera dejó de existir. Dentro de la nueva estructura, el 2.º Regimiento de Caballería Ligera pasó a formar parte de la 11.ª Brigada Mixta , mientras que los 5.º y 11.º Regimientos de Caballería Ligera fueron asignados a la 1.ª Brigada de Caballería , con base en los mismos lugares que antes. [46]
Durante la Primera Guerra Mundial, la 1.ª Brigada de Caballería Ligera estaba formada por los siguientes elementos: [8] [9] [10] [21]
Los siguientes oficiales comandaron la brigada durante la guerra: [21]
Citas
Bibliografía
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