Las células foliculares tiroideas (también llamadas células epiteliales tiroideas o tirocitos [1] ) son el principal tipo de célula de la glándula tiroides y son responsables de la producción y secreción de las hormonas tiroideas tiroxina (T 4 ) y triyodotironina (T 3 ). Forman la capa única de epitelio cuboide que compone la estructura externa del folículo tiroideo casi esférico.
Las células foliculares tiroideas forman un epitelio cúbico simple y están dispuestas en folículos tiroideos esféricos que rodean un espacio lleno de líquido conocido como coloide. El espacio interior formado por las células foliculares se conoce como luz folicular . La membrana basolateral de las células foliculares contiene receptores de tirotropina que se unen a la hormona estimulante de la tiroides (TSH) que circula en la sangre.
Las células parafoliculares productoras de calcitonina también se encuentran a lo largo de la membrana basal del folículo tiroideo, intercaladas entre las células foliculares y en los espacios entre los folículos esféricos. Las células parafoliculares se pueden distinguir de las células foliculares en función de su citoplasma de tinción más clara mediante H&E .
Su origen embriológico proviene de una masa endodérmica media en la región de la lengua (foramen ciego) en contraste con las células parafoliculares que surgen de la cuarta bolsa faríngea.
Las células foliculares absorben yodo y aminoácidos de la circulación sanguínea en el lado basolateral , sintetizan tiroglobulina y tiroperoxidasa a partir de aminoácidos y las secretan junto con yodo en los folículos tiroideos. A continuación, las células foliculares absorben tiroglobulina yodada de los folículos mediante endocitosis , extraen hormonas tiroideas de ella con ayuda de proteasas y, a continuación, liberan hormonas tiroideas en la sangre.
Estas hormonas tiroideas se transportan por todo el cuerpo, donde controlan el metabolismo (que es la conversión de oxígeno y carbohidratos en energía). Cada célula del cuerpo depende de las hormonas tiroideas para regular su metabolismo. La glándula tiroides normal produce aproximadamente un 80% de T 4 y aproximadamente un 20% de T 3 ; sin embargo, la T 3 es aproximadamente cuatro veces más potente que la T 4 .
El transporte de yoduro a las células foliculares es vital para la síntesis de las hormonas tiroideas que contienen yodo . El yoduro es transportado activamente en la membrana basolateral de las células foliculares por el transportador simultáneo de sodio y yoduro . [3] En la membrana apical, el yoduro es secretado al coloide por el transportador de cloruro/yoduro pendrina .