En la antigua Roma se regalaba una bulla , un amuleto que se llevaba como un relicario, a los niños varones nueve días después del nacimiento. Objetos bastante similares son hallazgos raros de la Irlanda del Bronce Final.
Las bullae romanas eran enigmáticos objetos de plomo, a veces cubiertos con láminas de oro, si la familia se lo podía permitir. Se llevaba una bulla alrededor del cuello a modo de relicario para proteger contra los espíritus y las fuerzas malignas. Las bullae estaban hechas de diferentes sustancias según la riqueza de la familia.
Antes de la edad adulta, los niños romanos llevaban una bulla , una cadena para el cuello y una bolsa redonda que contenía amuletos protectores (generalmente símbolos fálicos ), y la bulla de un niño de clase alta estaba hecha de oro. [1] Otros materiales incluyeron cuero y tela.
Un niño romano nacido libre llevaba una bula hasta alcanzar la mayoría de edad como ciudadano romano . Antes de ponerse su toga virilis ("toga de la virilidad"), puso su bulla de infancia al cuidado de las deidades domésticas de sus padres ( Lares ). [2] Algunas fuentes modernas interpretan la única referencia de Macrobio a un amuleto usado por un general triunfal durante su procesión como evidencia de que la bula infantil también era un elemento estándar de las insignias triunfales . [3]
Una niña romana no llevaba una bulla per se, [4] sino otro tipo de amuleto llamado lúnula , hasta la víspera de su matrimonio , cuando se la quitaron junto con sus juguetes de la infancia y otras cosas. Luego dejaría de usar ropa de niño y comenzaría a usar vestimenta romana de mujer .
En Irlanda se ha encontrado una pequeña cantidad de ampollas ; se les llama "bullas" por su parecido con la forma romana. [a] Las bullae irlandesas encontradas hasta ahora estaban hechas de metal común [b] – a veces arcilla – cubiertas con un trozo doblado de lámina de oro. Las bullae irlandesas datan de la Edad del Bronce Final, aproximadamente entre 1150 y 750 a. C.
Probablemente se llevaban suspendidos alrededor del cuello con un cordón que pasaba por el agujero debajo de la parte superior plana. El cuerpo de la bulla tiene lados aproximadamente verticales antes de formar un semicírculo o un arco apuntado invertido en la parte inferior. El oro tiene una decoración geométrica grabada.
No está claro si eran puramente ornamentales o tenían un amuleto u otra función. A pesar del pequeño peso del oro utilizado, sólo habrían estado disponibles para los grupos de élite. [5] [6] [7] [8]