La golondrina de bosque pechiblanca ( Artamus leucorynchus ) es un ave paseriforme de tamaño mediano que se reproduce desde las islas Andamán hacia el este a través de Indonesia y el norte de Australia . [1] El nombre " golondrina de bosque " es un nombre inapropiado, ya que no están estrechamente relacionadas con las verdaderas golondrinas . En cambio, pertenecen a la familia Artamidae , que también incluye a los carniceros , los currawongs y la urraca australiana .
La golondrina de bosque pechiblanca fue descrita formalmente en 1771 por el naturalista sueco Carl Linnaeus . La colocó con los alcaudones en el género Lanius y acuñó el nombre binomial Lanius leucorynchus . [2] [3] Su descripción se basó en "la pie-griesche de Manille" que había sido descrita e ilustrada en 1760 por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson . Brisson había examinado un espécimen recolectado en Manila en la isla de Luzón en las Filipinas. [4] El epíteto específico se deriva de las palabras griegas antiguas leukos que significa "blanco", y rhynchos que significa "pico". [5] La golondrina de bosque pechiblanca es ahora una de las 11 especies ubicadas en el género Artamus que fue introducido en 1816 por Louis Pierre Vieillot . [6]
Se reconocen nueve subespecies : [6]
El plumaje de la golondrina de bosque pechiblanca es gris oscuro en la cabeza y el cuello, con partes inferiores blancas, lo que le da a la especie sus nombres comunes y científicos, en contraste con la golondrina de bosque grande relacionada cuyo lado superior es de un negro más brillante. [7] El pico robusto es de color gris azulado con una punta negra. También se pueden identificar por su cola corta y negra y sus patas grises. Su cola completamente negra la convierte en la única golondrina de bosque que carece de blanco en la cola. Los machos y las hembras son idénticos en apariencia. Los juveniles tienen un plumaje más pardusco alrededor de la cabeza y el manto que generalmente está muy estriado. Tienen un tinte beige en el pecho y un pico pardusco con una punta oscura. Las golondrinas de bosque pechiblancas pueden crecer hasta un tamaño máximo conocido de 18 cm y pesar entre 35 y 45 gramos. Las nueve subespecies se pueden separar por pequeñas diferencias en el color, el tamaño general, la longitud del ala y el tamaño del pico. [8]
A lo largo de su amplia distribución por Australasia, las golondrinas de bosque de pecho blanco se pueden encontrar en bosques, zonas boscosas abiertas y llanuras semiáridas, con una mezcla de vegetación que incluye arbustos, manglares, claros de bosque y pastos, a menudo cerca de cursos de agua. Se encuentran a elevaciones desde el nivel del mar hasta los 1500 m (4900 pies). Son parcialmente migratorias , con bandadas del sur que se desplazan hacia el norte durante el otoño y regresan al sur en la primavera.
La golondrina de bosque pechiblanca tiene alas grandes y puntiagudas y es muy ágil en vuelo con motor y planeado. Vuela rápido y es uno de los pocos paseriformes que pueden planear. Incluso con su pequeña estatura, pueden ser aves agresivas que son bastante territoriales y los grupos atacan a las aves más grandes como forma de defensa. Fuera de la temporada de cría, las golondrinas de bosque son bastante nómadas, persiguen insectos voladores y se posan en grandes bandadas. Por lo general, se las ve en bandadas de 10 a 50 aves, a veces hasta 100 por bandada. Las bandadas tienden a agruparse por la noche para posarse . Son aves sociales, bien conocidas por su hábito de acurrucarse juntas en bandadas, generalmente a lo largo de una rama o una línea eléctrica. Este comportamiento les permite mantener el calor y conservar la energía.
La temporada de cría de la golondrina de bosque de pecho blanco varía a lo largo de su área de distribución. En las áreas del norte, la cría suele ocurrir entre marzo y mayo y en las áreas de distribución del sur ocurre entre agosto y enero, antes y durante la estación húmeda. La exhibición sexual de la hembra para invitar a la cópula incluye extender las alas sobre la espalda en forma de V, mientras tiembla hacia un macho/s, luego menea la cola y emite silenciosamente un llamado "eep". [9] Son criadores cooperativos , con aves que no sean los padres que ayudan con el cuidado de la descendencia. Ambos sexos participan en la construcción de nidos, la incubación de huevos y la alimentación de las aves jóvenes. El nido poco profundo, en forma de cuenco, está construido con hierba, ramitas y raíces y recubierto de hierba fina. Los nidos están situados en horquillas de árboles o tocones huecos. También se sabe que las golondrinas de bosque reciclan nidos abandonados de urraca y alondra para usarlos como propios. [10] El tamaño normal de la nidada es de entre 2 y 5 huevos . Estos son de forma ovalada cónica y de color crema o rosado con motas de color marrón oscuro. Los huevos se incuban durante 15 días. [11]
A pesar de tener una lengua bifurcada (dividida) con la punta en forma de cepillo, que generalmente se asocia con los comederos de néctar, las golondrinas de bosque son insectívoras que se alimentan principalmente de insectos capturados en las alas en vuelo o desde una percha, y ocasionalmente se alimentan del néctar de las flores. [12] Aunque se alimentan principalmente de insectos capturados en vuelo, las golondrinas de bosque también buscan alimento en el suelo o en el dosel de los árboles. [13] La alimentación a menudo puede ser comunitaria cuando la captura es demasiado grande para un ave.
La golondrina pechiblanca, con una amplia distribución geográfica, no entra en la categoría de especie vulnerable. Tiene un tamaño de población estable y grande, lo que justifica su clasificación como especie de Preocupación Menor. No hay evidencia de que la especie esté en declive y se la reconoce como común, por lo que no existe ninguna alerta para que Artamus leucorynchus sea reconocida como especie vulnerable en todas sus localidades. [14]
