En la sociedad, el término baja cultura identifica las formas de cultura popular que tienen un atractivo masivo , a menudo atractivo para las culturas medias o bajas de una sociedad determinada. [5] Esto contrasta con las formas de alta cultura que atraen a una proporción más pequeña, a menudo de clase alta, de la población. La teoría de la cultura propone que tanto la alta cultura como la baja cultura son subculturas dentro de una sociedad, porque la industria cultural produce en masa cada tipo de cultura popular para cada clase socioeconómica. [6] A pesar de ser vista como característica de las clases sociales menos educadas, la baja cultura a menudo también es disfrutada por las clases altas. Esto hace que el contenido que cae dentro de esta categorización sea el tipo de medio de comunicación más ampliamente consumido en una cultura en general. [7] Se pueden encontrar varias formas de baja cultura en una variedad de culturas, y los objetos físicos que componen estos medios a menudo se construyen con materiales menos costosos y perecederos. La frase baja cultura ha llegado a ser vista por algunos como una idea despectiva en sí misma, que existe para menospreciar elementos de la cultura pop o tribal que otros pueden considerar "inferiores". [8]
En su libro Cultura popular y alta cultura: un análisis y evaluación del gusto (1958), Herbert J. Gans dijo:
Los estándares estéticos de la cultura popular hacen hincapié en la sustancia, la forma es totalmente subordinada y no hay una preocupación explícita por las ideas abstractas o incluso por las formas ficticias de los problemas y cuestiones sociales contemporáneos... La cultura popular enfatiza la moralidad, pero se limita a los problemas familiares e individuales y a los valores [específicos] que se aplican a tales problemas. La cultura popular se contenta con representar los valores tradicionales de la clase trabajadora que triunfan sobre la tentación de ceder a impulsos y patrones de conducta conflictivos. [9]
En otras palabras, la baja cultura suele asociarse con medios que presentan experiencias individuales o de menor escala con las que el público general puede identificarse más fácilmente.
Los artefactos físicos de la cultura baja suelen ser de fabricación barata y a menudo rudimentaria, y suelen ser pequeños, en contraste con el arte público comparativamente grandioso o los objetos de lujo de la alta cultura. Si bien esto es una necesidad para que este medio de la cultura baja se difunda ampliamente, también ha contribuido a su reputación de vulgar o de menor mérito. El bajo precio de los materiales, muchos de los cuales son perecederos, generalmente significa que su supervivencia y conservación en los tiempos modernos es rara. Hay excepciones, especialmente en cerámica y graffitis sobre piedra. Un ostracon es una pequeña pieza de cerámica (o a veces piedra) en la que se ha escrito, para cualquiera de varios propósitos, entre los que son comunes las tablillas de maldición o hechizos mágicos más positivos como la magia del amor . La madera debe haber sido un material común, pero sobrevive durante largos períodos solo en ciertas condiciones climáticas, como Egipto y otras áreas muy áridas, y turberas permanentemente húmedas y ligeramente ácidas . [10]
Una vez que la impresión (y el papel ) se volvieron relativamente baratos, las impresiones populares se hicieron cada vez más comunes a fines del Renacimiento . Esta tecnología también permitió la producción de textos baratos en la literatura callejera , como pliegos y baladas , típicamente palabras de actualidad nuevas con una melodía familiar. Estos ejemplos se volvieron extremadamente comunes, pero se los trataba como material efímero , por lo que la supervivencia de este material es relativamente poco común.
La música folclórica es otra manifestación histórica notable de la baja cultura. Gran parte de la música folclórica tradicional solo se escribió y luego se grabó mecánicamente en el siglo XIX, a medida que los crecientes sentimientos nacionalistas en muchos países generaban interés por parte de los entusiastas de la clase media. En comparación con otras formas de música, como la música escrita para orquestas o por compositores clásicos conocidos, la música folclórica se consideraba un producto de la baja cultura [11] dada su asociación con los gustos más populares y crudos de quienes la crearon. Esta separación social entre la música folclórica y la clásica también estuvo influenciada por las tradiciones y expectativas seguidas por esta última, que a menudo se escribía para su uso en entornos religiosos que exigían ciertas consistencias en la estructura musical . [11] En cambio, la música folclórica (junto con su sucesora, la música folclórica contemporánea ) se considera un reflejo de temas comunes presentes en su comunidad de origen. [12] Estos rasgos combinados ayudan a definir la música folclórica como una forma temprana y generalizada de baja cultura, para la cual las clases bajas/trabajadoras eran los mayores productores y consumidores.
Los deportes, la música pop, la comida rápida, la moda rápida y las películas de superhéroes se consideran ejemplos modernos de baja cultura. [ cita requerida ] La frase cultura basura comenzó a entrar en el léxico público en la década de 1980 como una clasificación para este tipo de expresiones recientes de baja cultura. Este tipo de contenido a menudo se considera vulgar, de mal gusto o carente de mérito artístico profundo. Con la explosión del periodismo sensacionalista y la televisión de realidad sensacionalista a lo largo de finales del siglo XX, muchos artistas modernos como Brett Easton Ellis usarían estas obras como inspiración para tender un puente entre los confines de la alta y la baja cultura. [13] El resultado de esto en su trabajo en particular ha sido medios que podrían pertenecer a cualquiera de las dos categorizaciones en función de la naturaleza grotesca del contenido de sus obras mezclado con la profundidad más característica de otras obras de alta cultura.
Cada clase social posee sus propias versiones de alta y baja cultura, cuya definición y contenido están determinados por las particularidades socioeconómicas y educativas de las personas que componen dicha clase social. Esto coincide con la teoría sociológica conocida como habitus , que establece que la forma en que las personas perciben y responden al mundo social en el que habitan es a través de sus hábitos personales, habilidades y disposición de carácter. Por lo tanto, lo que constituye exactamente la alta cultura y la baja cultura tiene significados y usos específicos que son determinados colectivamente por los miembros de cualquier clase social respectiva. [14] Sin embargo, las personas de clases sociales más altas a menudo consideran que los objetos culturales que consumen tienen un estatus social superior al que consumen las clases bajas. Esto hace que la distinción entre alta y baja cultura se trace en función de los estatus sociales, una tendencia que ha dado lugar a que el arte y el contenido que componen la baja cultura se desacrediten regularmente a lo largo de la historia. [7]
A menudo, a los grupos demográficos que conforman las clases sociales más bajas se les han asignado frases específicas para referirse a su clasificación como de un nivel social más bajo. Estos diversos grupos, que suelen estar compuestos por individuos más jóvenes y más pobres, suelen considerarse parte de subculturas delictivas específicas de cada región. Las siguientes variaciones de este tipo de grupos son estereotípicas de las audiencias que consumen obras de baja cultura.
Los grabados populares, comunes en Europa entre los años 1400 y 1700, resaltan algunas de las características distintivas clave de los medios de comunicación de baja cultura. Poco después de las innovaciones en la tecnología de impresión, como los tipos móviles , los grabados populares se convirtieron en una herramienta útil para difundir ideas políticas, religiosas y sociales entre la clase trabajadora; se hizo hincapié en agregar obras de arte o diseños visualmente atractivos para maximizar el número de lectores en sociedades que, en ese momento, no estaban completamente alfabetizadas . [22] Estos grabados contribuyeron a un contenido satírico pionero, representaciones variadas de subculturas comunes en ese momento y otros temas que todavía se encuentran en los medios de comunicación de baja cultura de la actualidad. [22]
Los grabados populares también se observan en la sociedad china desde finales del siglo XIX hasta mediados del siglo XX, en la que se pretendía que fueran fácilmente accesibles para la mayoría de los consumidores (es decir, las clases trabajadoras o medias). [23] De manera similar a los que se encuentran en Europa, los grabados chinos enfatizarían elementos de diseño como diseños coloridos y producción relativamente barata, lo que llevó a su consumo frecuente tanto para difundir diversas ideas sociopolíticas como para fines decorativos. [23] Este uso de una estrategia de marketing breve y llamativa permitió que los grabados, al igual que sus contrapartes europeas, atrajeran a una audiencia más amplia que sería receptiva tanto al entretenimiento como al contenido político que contenían. [23]
Aunque el alcance de los grabados populares fue amplio y eficaz, su clasificación como arte inferior los hizo menos deseables para las clases altas, especialmente durante los primeros años de la forma de arte, cuando los dibujos en sí eran más toscos y se producían simplemente por necesidad. [24] A medida que las técnicas de impresión avanzaron y la calidad del arte en sí mejoró durante los siglos XVII y XVIII, las clases sociales más altas comenzaron a interesarse más en él. Esto ha permitido que más obras posteriores de este género sobrevivan hasta la era moderna, y las obras anteriores, del siglo XV, se perdieron en el tiempo debido a la naturaleza perecedera de los materiales de impresión. [25]
También conocido como humor escatológico o de escusado, el humor escatológico es una forma de humor subido de tono que trata sobre la defecación, la micción y otras funciones corporales que a menudo se considerarían tabú social . Aunque la mayoría de las formas de comedia subido de tono podrían verse como una especie de baja cultura, el humor escatológico en particular ha recibido esta connotación debido al interés frecuente de este estilo de comedia entre los bebés y los niños pequeños, para quienes los tabúes culturales relacionados con el reconocimiento de la excreción de desechos todavía tienen un grado de novedad. Por esta razón, el humor escatológico ha llegado a verse regularmente como infantil, aunque ha seguido teniendo éxito en varios entornos modernos, como en las franquicias mediáticas de Capitán Calzoncillos [26] y South Park [27] . Esta relación entre la baja cultura y lo que disfrutan los niños demuestra un patrón regular en quiénes son vistos como atractivos a la baja cultura.
El lowbrow fue un movimiento de arte visual underground que surgió en el área de Los Ángeles, California , durante la década de 1960 y que se inspiró en otras formas populares de arte de baja cultura de la época, como el cómic underground , la música punk , la cultura tiki y el grafiti . [28] La frase para este estilo fue acuñada por el artista Robert Williams , quien decidió nombrar un libro de 1979 que contenía sus pinturas como The Lowbrow Art of Robt. Williams , en oposición a la idea del arte de alta cultura tras el rechazo inicial del reconocimiento de su trabajo por parte de varias instituciones de arte preestablecidas. El movimiento también ha sido denominado "surrealismo pop" [29] en algunos círculos (y del mismo modo, el propio Williams se ha referido a él como "surrealismo abstracto teñido de dibujos animados" [30] ), donde el sentimiento parece ser que la etiqueta "lowbrow" puede ser inapropiada, dado el mérito artístico encontrado en los artistas del movimiento. A pesar del rechazo inicial de los críticos contemporáneos, el movimiento comenzó a tomarse más en serio con el paso de los años, y la primera exposición formal en una galería que mostraba las obras del movimiento fue organizada en 1992 por Greg Escalante en la Galería Julie Rico en Santa Mónica . [28]
Muchos ejemplos bien conocidos de la baja cultura moderna están representados por memes en línea que pueden propagarse rápidamente a través de varias redes sociales o plataformas de mensajería. En el contexto de la cultura moderna de Internet , los memes son ideas culturales (a menudo en forma de imágenes, videos o frases vernáculas) que gradualmente han desarrollado ciertos significados contextuales para sus audiencias. [31] Los memes a menudo son compartidos por los usuarios de Internet en un entorno informal, a menudo con la intención de humor, sátira o comentario social; estos comportamientos con frecuencia llevan a que ciertas imágenes alcancen un estado de reconocimiento y fama casi universal en Internet. La rápida popularización de Pepe the Frog como meme a mediados de la década de 2010 resalta la variedad de propósitos simbólicos que cualquier meme puede aplicarse para representar. [32] La imagen, que se remonta a un personaje de cómic creado por Matt Furie en 2005, fue ampliamente reutilizada y compartida en varios foros en línea en años posteriores. [7] Con el tiempo, la presencia de Pepe se extendió a varias comunidades de extrema derecha en el sitio web 4chan , en el que más tarde se asoció con el discurso de odio . [7] Este cambio repentino en el uso impulsó un análisis más serio en otros círculos, incluida la sociología y otras comunidades académicas, ya que la difusión del meme y el uso altamente variado por parte de diferentes grupos en línea representaban un tipo único de medio que podría influir en el discurso político futuro, particularmente entre los usuarios de Internet de clase media o baja. [33]
Todos los productos culturales (especialmente la alta cultura) tienen un cierto grupo demográfico al que más atraen. En lo que respecta a la baja cultura, a menudo apela a necesidades emocionales humanas muy simples y básicas, al tiempo que ofrece un retorno percibido a la inocencia. [34] Este escape de los problemas del mundo real proviene de la experiencia de poder vivir indirectamente a través de las vidas de otros viéndolas a través de varias formas de medios. [35] Si bien las audiencias que consumen baja cultura tienden a provenir de clases socioeconómicas más bajas, aquellos considerados "de élite" también pueden interactuar con estos medios. Un ejemplo de esta interacción entre clases se puede encontrar en el arte marginal , que a menudo es creado por individuos sin antecedentes en las bellas artes ; curiosamente, se ha asociado en gran medida con el consumo de las clases altas a lo largo del siglo XX en un ejemplo notable de clases altas que consumen medios que no fueron generados por ni específicamente destinados a captar su atención. [36]
La cultura baja a menudo puede ser formulaica, empleando convenciones de tropos , personajes estereotipados y arquetipos de personajes de una manera que puede percibirse como más simplista, cruda, emotiva, desequilibrada o brusca en comparación con las formas en que una pieza de alta cultura los implementaría. Esto lleva a la percepción de la alta cultura como más sutil, equilibrada o refinada y abierta a la interpretación en comparación con su contraparte inferior. Los medios modernos que a menudo se constituirían como cultura baja a menudo continúan implementando estereotipos, a menudo para comentarlos o criticarlos de manera satírica. [37]
El uso y la exhibición de diferentes artefactos culturales, especialmente en Occidente , se ha estudiado como un ejemplo de la cultura baja consumida por las clases altas. Algunos ejemplos de estos artefactos, como obras de arte de culturas africanas, se pueden encontrar en establecimientos de ingresos más altos sin vínculos con estas culturas, [36] un fenómeno que se ha descrito como "omnívoro cultural [sic]", [36] con el objetivo de crear un aire más distinguido en el diseño interior de los negocios o espacios habitables de los propietarios. Estos casos ejemplifican otro medio por el cual los medios considerados de cultura baja aún pueden ser consumidos por clases socioeconómicas además de aquellas con las que se asocian principalmente, o en particular para las que se han creado principalmente.