Aegle marmelos , comúnmente conocidos como bael (o bili [4] o bhel [5] ), también membrillo de Bengala , [2] manzana dorada , [2] naranja amarga japonesa , [6] manzana de hueso [7] [8] o madera manzana , [6] es una especie de árbol originario del subcontinente indio y del sudeste asiático . [2] Está presente en India , Pakistán , Bangladesh , [9] Sri Lanka y Nepal como especie naturalizada . [2] [9] El árbol es considerado sagrado por hindúes y budistas .
Aegle marmelos es un arbusto de hoja caduca o un árbol de tamaño pequeño a mediano, de hasta 13 metros (43 pies) de altura con ramas delgadas y colgantes y una copa irregular bastante abierta. [10]
La corteza es de color marrón pálido o grisáceo, lisa o finamente fisurada y escamosa, armada con espinas largas y rectas, de 1,2 a 2,5 centímetros ( 1 ⁄ 2 –1 pulgada) solas o en pares, a menudo con savia viscosa que rezuma de las partes cortadas. La goma también se describe como una savia transparente y gomosa, parecida a la goma arábiga, que exuda de las ramas heridas y cuelga en largas hebras, volviéndose sólidas gradualmente. Es dulce al principio y luego irrita la garganta. [8]
La hoja es trifoliada, alterna, cada folíolo de 5 a 14 cm (2 a 5+1 ⁄ 2 pulg.) x2–6 cm ( 3 ⁄ 4 – 2+1 ⁄ 4 pulgadas), ovadas con punta ahusada o puntiaguda y base redondeada, sin dientes o con dientes redondeados poco profundos. Las hojas jóvenes son de color verde pálido o rosado, finamente peludas mientras que las hojas maduras son de color verde oscuro y completamente lisas. Cada hoja tiene de 4 a 12 pares de venas laterales que se unen en el margen.
Las flores miden de 1,5 a 2 cm, de color verde pálido o amarillento, dulcemente perfumadas, bisexuales, en racimos cortos, colgantes y no ramificados al final de las ramitas y las axilas de las hojas. Suelen aparecer con hojas jóvenes. El cáliz es plano con 4 (5) dientes pequeños. Los cuatro o cinco pétalos de 6 a 8 milímetros ( 1 ⁄ 4 – 3 ⁄ 8 pulgadas) se superponen en la yema. Muchos estambres tienen filamentos cortos y anteras de estilo corto de color marrón pálido. El ovario es de color verde brillante con un disco discreto.
La fruta suele tener un diámetro de entre 5 y 10 cm (2 y 4 pulgadas). [11] Es globoso o ligeramente en forma de pera con una corteza gruesa y dura y no se parte al madurar. La cáscara leñosa es lisa y de color verde, gris hasta su plena madurez cuando se vuelve amarilla. En el interior hay de 8 a 15 o 20 secciones llenas de pulpa aromática de naranja, cada sección con 6 (8) a 10 (15) semillas aplanadas y oblongas, cada una de aproximadamente 1 cm de largo, con pelos lanudos y cada una encerrada en un saco de mucílago transparente y adhesivo. que solidifica al secarse. El número exacto de semillas varía en diferentes publicaciones. El fruto tarda unos 11 meses en madurar en el árbol, alcanzando la madurez en diciembre. [11] Puede alcanzar el tamaño de un pomelo o pomelo grande , y algunos son incluso más grandes. La cáscara es tan dura que hay que romperla con un martillo o un machete . La pulpa fibrosa de color amarillo es muy aromática. Se ha descrito como sabor a mermelada y olor a rosas. Boning (2006) indica que el sabor es "dulce, aromático y agradable, aunque picante y ligeramente astringente en algunas variedades. Se asemeja a una mermelada hecha, en parte, con cítricos y, en parte, con tamarindo". [12] Numerosas semillas peludas están encapsuladas en un mucílago viscoso .
El árbol de bael contiene furocumarinas , entre ellas xantotoxol y el éster metílico de aloimperatorina, además de flavonoides , rutina y marmesina ; varios aceites esenciales; y, entre sus alcaloides, á -fargarina(= alocriptopina ), O -isopentenilhalfordinol, O -metilhafordinol. [13] La egelina (N-[2-hidroxi-2(4-metoxifenil)etil]-3-fenil-2-propenamida) es un componente que se puede extraer de las hojas de bael. [14] [15]
La aeglemarmelosina, fórmula molecular C 16 H 15 NO 2 [α] 27 D +7,89° ( c 0,20, CHCl 3 ), se ha aislado como un aceite viscoso de color naranja. [dieciséis]
Bael es el único miembro del género monotípico Aegle . [9]
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Aegle marmelos es originaria del subcontinente indio y del sudeste asiático , y se cultiva en Sri Lanka , Tamilnadu , Tailandia y Malesia . [2] Ocurre en bosques secos y abiertos en colinas y llanuras a altitudes de 0 a 1200 m (0 a 3937 pies) con una precipitación media anual de 570 a 2000 mm (22 a 79 pulgadas). [8] [9] Tiene reputación en la India de poder crecer en lugares donde otros árboles no pueden. Se adapta a una amplia gama de condiciones del suelo ( rango de pH de 5 a 10), tolera el encharcamiento y tiene una tolerancia a temperaturas inusualmente amplia de -7 a 48 °C (19 a 118 °F). [9] Requiere una estación seca pronunciada para dar frutos.
El árbol es una planta alimenticia para las larvas de las siguientes dos mariposas cola de golondrina indias : la mariposa lima ( Papilio demoleus ) y la mormona común ( Papilio polytes ).
Aegeline es un componente conocido de la hoja de bael y se consume como suplemento dietético con la intención de producir pérdida de peso. [14] [15] En 2013, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA), los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el Centro de Vigilancia Sanitaria de las Fuerzas Armadas del Departamento de Defensa y funcionarios de salud locales y estatales de Hawái identificaron un brote de 97 personas con hepatitis aguda no viral que surgió por primera vez en Hawaii. Setenta y dos de estas personas habían informado que utilizaban el suplemento dietético OxyElite Pro, que contenía aegelina, fabricado por la empresa de Dallas , USPlabs. [14] [17] La FDA había tomado medidas anteriormente contra una formulación anterior de OxyElite Pro porque contenía dimetilamilamina , un estimulante que la FDA había determinado que era adulterante cuando se incluía en suplementos dietéticos y que podía causar presión arterial alta y provocar ataques cardíacos. , convulsiones, trastornos psiquiátricos y muerte. [17] Posteriormente, USPlabs reformuló este producto sin informar a la FDA ni presentar los datos de seguridad requeridos para un nuevo ingrediente dietético. [17]
Los médicos del Liver Center del Queen's Medical Center que investigaron los primeros casos en Hawái informaron que entre mayo y septiembre de 2013, ocho personas previamente sanas se presentaron en su centro con una lesión hepática inducida por medicamentos. [14] [18] Todos estos pacientes habían estado usando OxyElite Pro reformulado, que habían comprado de diferentes fuentes y que tenía diferentes números de lote y fechas de vencimiento, en dosis dentro de las recomendaciones del fabricante. [14] [18] Tres de estos pacientes desarrollaron insuficiencia hepática fulminante, dos se sometieron a un trasplante de hígado urgente y uno murió. [14] [18] El número de casos de este tipo finalmente aumentó a 44 en Hawaii. [14] [18] En enero de 2014, los líderes del Queen's Liver Center informaron a los legisladores estatales que estaban casi seguros de que aegeline era el agente responsable de estos casos, [19] pero el mecanismo de cómo Aegeline puede dañar el hígado no ha sido aislado. [14]
Ricos en vitamina C , [11] los frutos se pueden comer frescos de los árboles o después de secarlos [20] y producir dulces, caramelo , pulpa en polvo o néctar . [9] Si es fresco, el jugo se cuela y se endulza para hacer una bebida similar a la limonada . [11] Se puede convertir en sharbat , también llamado Bela pana , una bebida. Bela Pana elaborado en Odisha tiene queso fresco, leche, agua, pulpa de fruta, azúcar, pimienta negra triturada y hielo. Se mezcla el bæl pana , una bebida a base de la pulpa con agua, azúcar y jugo de cidra , se deja reposar unas horas, se cuela y se pone en hielo. Una fruta de bael grande puede producir cinco o seis litros de sharbat. Si la fruta se va a secar, generalmente se corta en rodajas y se seca al sol. Luego, las rodajas duras y coriáceas se sumergen en agua. Las hojas y los brotes pequeños se comen como verduras para ensalada . Los frutos de bael son de uso dietético y la pulpa de la fruta se utiliza para preparar delicias como murabba , pudines y jugos.
Las hojas, corteza, raíces, frutos y semillas se utilizan en la medicina tradicional para tratar diversas enfermedades, [9] aunque no existe evidencia clínica de que estos métodos sean seguros o eficaces. [ cita necesaria ]
Bael es considerado uno de los árboles sagrados de los hindúes [21] (conocido en sánscrito como बिल्व bilva [22] ), por lo que se utiliza en ritos rituales. [23] [24] La evidencia más temprana de la importancia religiosa del bael aparece en el Sri Sukta del Rigveda , que venera esta planta como la residencia de la diosa Lakshmi , la deidad de la riqueza y la prosperidad. [25] Los árboles de Bael también se consideran una encarnación de la diosa Sati . [26] Los árboles de Bael generalmente se pueden ver cerca de los templos hindúes y sus jardines familiares. [27] Se cree que a Shiva le gustan los árboles de bael hasta el punto de ganarse el epíteto बिल्वदण्ड Bilvadaṇḍa o "bel- personalizado ". [22] Sus hojas y frutos todavía juegan un papel principal en su culto, porque la forma triple de la hoja simboliza su tridente . [28]
En la práctica tradicional de las religiones hindú y budista por parte de la gente de la cultura Newar de Nepal , el árbol bael es parte de un ritual de fertilidad para las niñas conocido como Bel Bibaaha . Las niñas están "casadas" con la fruta bael; Mientras la fruta se mantenga segura y nunca se rompa, la niña nunca podrá enviudar, incluso si su marido humano muere. Se trata de un ritual que garantiza el alto estatus de las viudas de la comunidad Newar en comparación con otras mujeres de Nepal. [29]
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