El bacalao del Atlántico canadiense ( Gadus morhua ) es un pez de agua fría que pesa entre 2 y 3 kilogramos (4,4 a 6,6 libras) en estado salvaje. [1] El bacalao del Atlántico se encontraba originalmente en el Océano Atlántico , a lo largo de las fronteras de Canadá , Inglaterra y en todo Estados Unidos . La pesca intensa a finales del siglo XIX y principios del XX provocó una disminución masiva de la población de bacalao. [2] Hoy en día, el bacalao se cultiva en tanques de agua de mar con temperatura controlada en tierra como huevos y, finalmente, se lleva a jaulas marinas cuando está lo suficientemente maduro. [3] La mayoría de estos entornos artificiales se encuentran en Columbia Británica , Nuevo Brunswick y Terranova y Labrador en Canadá. Los peces tardan unos seis meses en nacer y de 2 a 3 años hasta que sean comercializables con un peso promedio de 3 a 5 kilogramos (6,6 a 11,0 libras). [3]
Casi todo el bacalao del Atlántico se produce actualmente mediante acuicultura , la cría de animales acuáticos para la alimentación. [ cita necesaria ] La cría de bacalao del Atlántico comienza con la selección de la mejor raza hembra. [3] Estos peces se seleccionan a partir de peces de mercado previamente cultivados, ubicados en jaulas marinas en alta mar . Se seleccionan en función del peso; Por lo general, los peces más pesados pueden producir más huevos. Las hembras se crían en tanques en tierra y pueden producir 450.000 huevos por kilogramo de peso corporal. Después de separar a las hembras, los huevos se incuban en un tanque con temperatura controlada durante unos 14 días hasta la eclosión.
Luego, las larvas (bacalao bebé) se transfieren a tanques de larvas. Durante esta etapa, las larvas se alimentan con yema de un saco vitelino durante 3 a 4 días. Una vez que las larvas han crecido lo suficiente, se las alimenta con plancton terrestre . Después de 35 a 40 días de alimentarse de plancton, las larvas sufren una metamorfosis y ahora se consideran peces. Después de la metamorfosis, los peces se sacan de los tanques de larvas y se colocan en tanques circulares en tierra.
Permanecen en esta etapa durante 6 meses o hasta que alcanzan entre 10 y 20 centímetros (3,9 a 7,9 pulgadas) de largo. [3] En esta etapa, a veces se insertan microchips en el pez para monitorear el crecimiento y recopilar información. [4] [ se necesita una mejor fuente ] Luego, los peces se llevan a los sitios de jaulas marinas a través de camiones industriales y barcazas . [3] En estas jaulas marinas, el bacalao continúa creciendo y alcanza el peso comercial (3 a 5 kilogramos (6,6 a 11,0 libras)) en aproximadamente 24 a 36 meses. [3]
En la acuicultura comercial, existen dos áreas principales de cultivo: instalaciones en tierra y jaulas marinas en alta mar. En las instalaciones en tierra, hay una serie de tanques de almacenamiento que son clave para el desarrollo temprano del bacalao y muchos otros peces de agua fría. Estos almacenes de ganado incluyen incubadoras (donde se fertilizan los huevos y se les permite eclosionar), tanques de larvas (tanques un poco más grandes donde crecen las larvas), tanques circulares (última etapa antes de que los peces abandonen las instalaciones en tierra, donde ocurre la metamorfosis) y tanques de almacenamiento donde el pescado se puede almacenar temporalmente mientras se transporta desde un camión, un barco o un lugar en el mar. [3] Antes de que los peces sean llevados a los sitios de jaulas marinas, algunas empresas insertan microchips en los peces para monitorear la población y los patrones en los peces para mejorar la crianza para las generaciones futuras. [4] [ se necesita una mejor fuente ] Los microchips se retiran una vez que el pescado está listo para el mercado. Después de ser transportados al océano a través de barcos de empresas privadas o gubernamentales, los peces se vierten suavemente en una jaula marina. [5]
Tanto en las instalaciones terrestres como en alta mar, el bacalao requiere un mantenimiento diario. En las instalaciones en tierra, se requiere un equipo estimado de 4 o 5 trabajadores para las tareas diarias, que incluyen alimentar a los animales planctónicos, regular la temperatura de los tanques, monitorear la salud de los peces, eliminar los peces enfermos y el mantenimiento general de las instalaciones acuáticas. [3]
El bacalao se alimenta con yema, seguido de animales planctónicos (plancton molido) en la etapa larvaria y, finalmente, con alimento en pellets después de abandonar las instalaciones en tierra. Los pellets que se alimentan al bacalao del Atlántico se basan principalmente en cereales, que están hechos de aceite de pescado , harina de huesos, vitaminas y minerales. [3]
Una vez que se alcanza el tamaño de mercado, el bacalao del Atlántico ofrece una gran cantidad de nutrientes que incluyen una cantidad excedente de proteínas completas, ácidos grasos omega-3 , hierro y vitaminas B. [3] El bacalao del Atlántico, en comparación con otras carnes, tiene un nivel mucho más bajo de grasas saturadas, aunque aún mantiene un alto nivel de proteínas. En comparación, 98 g de pollo proporcionan alrededor de 18 g de proteína (menos del 40%). [6]
El cultivo de bacalao del Atlántico genera 8.000 puestos de trabajo directos a tiempo completo en Canadá y este número está aumentando. [3] Cada vez hay más puestos de trabajo disponibles debido al aumento de la demanda de pescado. En 1986, la producción acuícola canadiense estaba valorada en 35 millones, en 2006 estaba valorada en 912 millones y este ritmo sigue creciendo, como se ilustra en la figura 1. Los empleos creados por esta industria también se encuentran en un 90% en zonas rurales, aborígenes o pequeñas. ciudades costeras. Sólo un ejemplo de esto es en BC, la comunidad de la Primera Nación Kitasoo, donde la acuicultura ayudó a reducir el desempleo a cero desde el 80 por ciento. Además, un análisis de Asuntos Indios y del Norte determinó que 61 Primeras Naciones podrían apoyar las granjas de salmón, 130 podrían desarrollar granjas de truchas y 123 tendrían acceso al cultivo de almejas, mejillones y ostras. [3]
Después de la casi extinción del bacalao natural del Atlántico en estado salvaje, se promulgaron leyes estrictas para impedir la pesca de cualquier tipo. Esto llevó a la acuicultura. Sin embargo, la industria pesquera en Canadá está severamente limitada y regulada. 73 leyes federales y provinciales regulan lo que está exactamente permitido. [3]
La acuicultura (piscicultura) se utiliza para toda la producción de bacalao del Atlántico, de modo que el medio ambiente y las especies de peces naturales (silvestres) no se ven esencialmente afectados. El pescado se vende sin procesamiento adicional, por lo que se desperdicia poco o nada del animal. La única preocupación medioambiental del bacalao del Atlántico es el exceso de nutrientes producidos en sus heces. Si no se filtran en ambientes naturales, estas heces podrían provocar desnitrificación . Sin embargo, en casi todas las piscifactorías comerciales, las heces se utilizan (a través del vacío) como fertilizante líquido para las actividades agrícolas. Otros factores ambientales beneficiosos son: no se requieren fábricas para un procesamiento posterior y la fuente de alimento tiene requisitos mínimos del medio ambiente. [7] Finalmente, los desarrollos de la acuicultura necesitan una revisión ambiental en profundidad que incluya la Ley Canadiense de Evaluación Ambiental (CEAA), para evitar daños a los hábitats oceánicos. [3] El bacalao del Atlántico orgánico también está disponible como producto alternativo. A estos peces se les prohíbe el uso de antibióticos, herbicidas, OGM, parasiticidas y prácticas que minimicen los efectos negativos sobre el medio ambiente. [3] [ verificación fallida ]
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