Una autocaravana (o autocaravana [1] ) es un tipo de vehículo recreativo (RV) autopropulsado que, como sugiere su nombre, es como una casa sobre ruedas. [2]
Las autocaravanas suelen tener espacios para dormir de dos a ocho personas. Cada espacio para dormir es fijo o se convierte a partir de otra parte del interior de la autocaravana, generalmente un sofá plegable. Una zona de cocina contiene equipos de cocina. El tipo de equipo incluido difiere según la marca y el modelo de la autocaravana, pero generalmente una cocina tiene una estufa, un horno, un refrigerador y un fregadero. Los modelos más lujosos también pueden proporcionar un microondas . Un pequeño baño con ducha, lavabo e inodoro también suele estar ubicado en la autocaravana. En las autocaravanas más pequeñas, el inodoro puede ser del tipo "inodoro de casete", que es una especie de inodoro portátil o inodoro basado en contenedor . El inodoro a veces gira para proporcionar espacio adicional y se puede acceder a él desde el exterior de la autocaravana para vaciarlo fácilmente. [3] Las autocaravanas más grandes suelen tener una cabina de ducha separada.
Una autocaravana también tiene una zona de cabina con un asiento para el conductor y el pasajero. Estos asientos suelen girar para convertirse en parte del espacio habitable. Una zona de comedor ofrece una mesa y un espacio para sentarse que normalmente se utiliza para comer. También se puede incluir un salón, que consiste en un sofá en forma de U ubicado en la parte trasera de la autocaravana o un salón lateral.
En el Reino Unido y Estados Unidos se utiliza habitualmente la palabra autocaravana . En ocasiones se utilizan otros sinónimos, como motor home y motor caravan .
En Alemania , una autocaravana se denomina Wohnmobil . En Suecia , el término husbil significa autocaravana. En Francia , una autocaravana se llama camping-car . En Italia , el término camper se utiliza para referirse a una autocaravana en general, y el término motorhome se refiere a las autocaravanas de clase A en particular. [4] En España y Portugal se utiliza auto caravana o auto-caravana . En los Países Bajos y en Polonia , se utiliza el término camper .
En Australia y Nueva Zelanda , el término "campervan" se utiliza con frecuencia para furgonetas más pequeñas, ya sean de techo bajo o alto, que no tienen inodoro ni ducha. En Nueva Zelanda , el término "housebus" se utiliza con frecuencia para autocaravanas más grandes.
En algunos países, el nombre patentado Winnebago se ha generalizado en gran medida para referirse a cualquier autocaravana. [ cita requerida ]
Los orígenes de la autocaravana se remontan a 1910, cuando la empresa de motores Pierce-Arrow presentó el modelo Touring Landau en el salón del automóvil del Madison Square Garden . [5] [2] La propuesta de Pierce-Arrow estaba especializada en el camper, ya que ofrecía compartimentos de carga para el equipo de acampada e incluso un baño a bordo. [6] En la década de 1920, los constructores y fabricantes individuales comenzaron a convertir furgonetas y autobuses para su uso en acampadas. Los diseñadores modelaron estos "coches-casa" inspirándose en aviones, barcos y autobuses. [7]
Uno de los primeros vehículos recreativos conocidos es el "Gypsy Van", construido en 1915 por Roland y Mary Conklin. El Gypsy Van era básicamente una autocaravana construida sobre un chasis de autobús, con una serie de comodidades que se consideraban bastante lujosas para su época. [8]
La producción de vehículos recreativos se detuvo durante la Segunda Guerra Mundial y no se reanudó para el mercado interno hasta la década de 1950. [9] Cuando la producción comenzó de nuevo, los diseñadores comenzaron a injertar carrocerías de remolques en chasis de camiones o autobuses. [7]
Raymond Frank dio a estas casas rodantes su nombre contemporáneo de "casa rodante". Siguiendo un patrón común en la historia de los vehículos recreativos, en 1958 Frank diseñó y construyó su primera casa rodante para que su familia pudiera tomar vacaciones en Florida y el medio oeste ; tenía 27 pies (8,2 m) de largo y estaba montada sobre un chasis Dodge . Poco después, otros campistas se interesaron en el diseño y le pidieron a Frank que les construyera una también. En 1960, los Frank habían vendido siete casas rodantes y decidieron abrir Frank Motor Homes, Inc. el año siguiente. Con la elegante construcción de fibra de vidrio y la paleta de colores contemporánea, las casas rodantes Frank se convirtieron en una opción aceptable para los habitantes de los suburbios de la década de 1960 que querían una casa rodante pero se burlaban de la caravana . [10]
Pronto otras empresas comenzaron a fabricar estas autocaravanas convencionales. En 1958, se lanzó uno de los nombres más reconocibles [ cita requerida ] en autocaravanas : Winnebago . [11] Bajo la dirección de John Hanson, Winnebago comenzó a producir casi todos los componentes de sus autocaravanas, excepto el chasis. En diez años, Winnebago había crecido de 415 empleados a 1252 en 1969 con más de $ 3 millones en ventas. [12] Si bien Winnebago era el líder del mercado, otras empresas también estaban creciendo. En 1969 se vendieron un total de 23.100 autocaravanas. [13] Si bien la crisis de gas de la década de 1970 llevó a muchos fabricantes a la quiebra, incluido Frank Motorhomes (entonces conocido como Travco) [14] , hoy, el mercado de autocaravanas continúa siendo fuerte. En 2014, se vendieron 43.900 autocaravanas en los Estados Unidos. [15]
Las autocaravanas se pueden clasificar aproximadamente en tres categorías:
Hay muchos diseños de autocaravanas diferentes disponibles y cada fabricante ofrece una variedad de opciones. Una innovación de diseño que comenzó en 1999 fue el desarrollo de una zona deslizable o un espacio deslizable. Como se ve en el plano del Thor Motor Coach, una zona deslizable es un área que aumenta la superficie habitable en metros cuadrados de la autocaravana. [2] Estas zonas deslizables se extienden para permitir más espacio habitable mientras está estacionada y se retraen mientras conduce. Como ocurre con la mayoría de las innovaciones, las zonas deslizables originales se consideraban un artículo de lujo, mientras que ahora son estándar en la mayoría de las autocaravanas actuales . [ dudoso – discutir ]
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