El arrendajo piñonero ( Gymnorhinus cyanocephalus ) es una especie de arrendajo y es el único miembro del género Gymnorhinus . Originaria del oeste de Norteamérica , la especie se distribuye desde el centro de Oregón hasta el norte de Baja California y hacia el este hasta el oeste de Oklahoma , aunque a menudo se avistan ejemplares errantes más allá de este rango. Por lo general, se encuentra en las colinas, especialmente donde crecen pinos piñoneros ( Pinus edulis y Pinus monophylla ).
El arrendajo piñonero es un ave de color gris azulado con una coloración más oscura en la cabeza y una garganta blanquecina con pico , patas y pies negros. Aproximadamente de tamaño intermedio entre el arrendajo azul y el arrendajo euroasiático , sus proporciones generales son similares a las del cascanueces de Clark ( Nucifraga columbiana ) y esto puede verse como una evolución convergente , ya que ambas aves llenan nichos ecológicos similares . [ cita requerida ] Antiguamente se los conocía como "cuervos azules". [3]
El arrendajo piñonero fue recolectado, registrado y descrito por primera vez como especie a partir de un espécimen capturado a lo largo del río Marias en lo que ahora es el norte de Montana durante la expedición del Príncipe Maximiliano de Wied-Neuwied al interior de América del Norte en 1833. [ cita requerida ] Sin embargo, un marcador histórico en el parque LaHood en el río Jefferson en Montana afirma que el primer arrendajo piñonero conocido por la ciencia fue visto y descrito por la expedición de Lewis y Clark en su campamento en este sitio el 1 de agosto de 1805. [ cita completa necesaria ] [ mejor fuente necesaria ]
Es el único miembro del género Gymnorhinus . No se reconocen subespecies. [4]
El análisis genético sugiere que el arrendajo piñonero es un vástago de un linaje que dio origen a los arrendajos californianos y sus parientes ( Aphelocoma ) y Cyanocitta (el arrendajo azul y el arrendajo de Steller). [5]
La Unión Internacional de Ornitólogos ha designado "arrendajo piñonero" como el nombre común oficial de la especie. [4] Históricamente se la conocía como arrendajo azul o arrendajo de Maximiliano. [6] [7]
Los arrendajos piñoneros residen desde el centro de Oregón hasta el oeste de Dakota del Sur, desde el sur hasta el norte de Baja California, el noroeste y centro-este de Arizona, el centro de Nuevo México y el oeste de Oklahoma. [8] Pasan el invierno en toda su zona de reproducción y de forma irregular desde el sur de Washington hasta el noroeste de Montana, y desde el sur hasta México y el centro de Texas. Cuando las cosechas de semillas de piñones son escasas, [9] los arrendajos piñoneros pueden deambular hasta el centro de Washington, el noroeste de Oregón, el norte de Idaho, el noroeste de Montana, por toda la Gran Cuenca, Nebraska, Kansas, el centro-oeste y suroeste de California, el sureste de Arizona, el centro de Texas y el norte de Chihuahua. [8] El arrendajo piñonero es ocasional en Iowa y existe un informe de avistamiento en Saskatchewan. [8]
El arrendajo piñonero es un residente permanente de los bosques de pino piñonero-enebro ( Pinus-Juniperus spp.) [ aclaración necesaria ] y bosques de pino ponderosa de baja elevación ( Pinus ponderosa ) [10] en el suroeste de los Estados Unidos. Los bosques de pino piñonero-enebro están compuestos principalmente de pino piñonero de Colorado ( P. edulis ) y enebro de Utah ( J. osteosperma ) [11] y cubren vastas superficies en Colorado, el norte de Arizona, Utah y Nevada. [11] Otras especies de pino piñonero y enebro que se encuentran en estos bosques incluyen el pino piñonero de una sola hoja ( P. monophylla ), el pino piñonero de Parry ( P. quadrifolia ), el pino piñonero mexicano ( P. cembroides ), el enebro caimán ( J. deppeana ), el enebro de las Montañas Rocosas ( J. scopulorum ) y el enebro de California ( J. californica ). [12] El arrendajo piñonero depende del piñón de una sola hoja en la parte noroeste de su área de distribución y del piñón de Colorado en la parte sureste de su área de distribución. [13] Los pinos ponderosa del suroeste de los Estados Unidos incluyen el pino ponderosa del interior ( P. p. var. scopulorum ) y el pino de Arizona ( P. p. var. arizonica ). En este artículo, "piñón" se refiere tanto al piñón de Colorado como al piñón de una sola hoja, y "pino ponderosa" se refiere al pino ponderosa del interior y al pino de Arizona a menos que se especifique lo contrario.
Los arrendajos piñoneros prefieren los bosques de pinos piñoneros y enebros [11] y los bosques de pino ponderosa [9] [11] Interactúan en una relación mutua con los piñoneros [10] [11] [13] Los árboles piñoneros proporcionan a los arrendajos piñoneros alimento, sitios de anidación y descanso y estímulos reproductivos. Los arrendajos piñoneros influyen en la dispersión de semillas [13] , el establecimiento [11] [14] y la estructura genética de las poblaciones de piñones [15] .
Los arrendajos piñoneros utilizan el piñón de Colorado en la parte sureste de su área de distribución y el piñón de una sola hoja en la parte noroeste de su área de distribución. [13] El piñón de Colorado comienza a producir piñas a los 25 años de edad y produce cosechas de nueces "sustanciales" en un intervalo de 4 a 7 años, y a veces cada 3 a 5 años. Las buenas cosechas de piñas tienden a ser localizadas y ocurren a intervalos irregulares e infrecuentes, pero son geográficamente sincrónicas, [13] tal vez para contrarrestar la depredación de semillas. [13] Las cosechas abundantes de semillas del piñón de Colorado son episódicas y probablemente estén vinculadas a condiciones climáticas favorables. [14]
El piñón de una sola hoja puede no producir piñas hasta los 35 años de edad, con un intervalo de 2 a 7 años entre los años de producción de piñas. La máxima producción de semillas se produce cuando los árboles tienen entre 75 y 100 años de edad. [16]
Los bosques de pino piñonero y enebro se caracterizan por ser áridos, semiáridos o, en ocasiones, subhúmedos secos. La temperatura media anual varía de 4 a 61 °F (4 a 16 °C). [17] El clima de los bosques de pino ponderosa en el oeste de los Estados Unidos es árido a semiárido. [18] El clima es un factor importante que influye en el éxito reproductivo y la supervivencia de los arrendajos piñoneros (consulte las secciones sobre apareamiento y supervivencia).
La precipitación media anual en los bosques de pino piñonero y enebro del suroeste de los Estados Unidos varía ampliamente, dependiendo de la altitud, la topografía y la geografía. La precipitación varía de 10 pulgadas (254 mm) en elevaciones bajas a 22 pulgadas (559 mm) en elevaciones altas. [14] [17] La primavera y el verano son épocas de sequía, [19] y el pino piñonero y el enebro de Colorado son muy resistentes a la sequía. La profundidad de la nieve no es grande, excepto en elevaciones más altas y latitudes septentrionales, pero incluso entonces, el derretimiento se produce en unos pocos días, especialmente en las laderas orientadas al sur. [19] Los bosques de pino ponderosa en el oeste de los Estados Unidos experimentaron variaciones extremas en la precipitación, recibiendo nieve algunos años y hasta 100 pulgadas (2540 mm) en otros años. Las fuertes nevadas primaverales en ambos hábitats pueden crear condiciones difíciles de anidación para los arrendajos piñoneros. [20]
Los bosques de pino piñonero y enebro se encuentran en colinas, mesetas, altiplanos y montañas bajas desde 4000 a 8000 pies (1219–2438 m) de altitud. [9] [14] [17] Los bosques de pino ponderosa en el oeste de los Estados Unidos son más comunes desde 6000 a 8500 pies (1800–2600 m). [20] Se ha observado que los arrendajos piñoneros se alimentan con cascanueces de Clark (Nucifraga columbiana) a elevaciones de hasta 11 500 pies (3505 m) en el norte de Arizona. [9]
Los bosques de pino piñonero y enebro se encuentran en áreas con una amplia variedad de suelos, [16] [17] con materiales parentales compuestos de piedra caliza, lava y arenisca. Las texturas del suelo varían desde gravas rocosas gruesas hasta arcillas compactadas y finas. [17] Los bosques de pino ponderosa en el oeste de los Estados Unidos se encuentran sobre materiales parentales ígneos y sedimentarios que incluyen basalto, ceniza volcánica, piedra caliza y arenisca. Las arrendajos piñoneros entierran las semillas de coníferas en áreas escasamente cubiertas de vegetación, con parches de suelo desnudo y rocas, lo que indica un suelo bien drenado. [10]
Los arrendajos piñoneros son muy sociables, a menudo forman bandadas muy grandes de 250 o más aves, y varias aves siempre parecen actuar como centinelas de la bandada, vigilando a los depredadores mientras sus compañeros se alimentan. La semilla del pino piñonero es el alimento básico, pero complementan su dieta con frutas y bayas. También comen insectos de muchos tipos. El nido siempre es parte de una colonia , pero nunca hay más de un nido en un árbol. A veces, la colonia puede cubrir áreas bastante extensas con un solo nido en cada árbol (típicamente enebro , roble vivo o pino ). Pasan la mayor parte de su tiempo buscando semillas para comer en el lugar, esconderse en el suelo o almacenarlas en una grieta de un árbol para comer más tarde. [21] Utilizan piñones, enebros occidentales [19] y pinos ponderosa para cubrirse. [9] Los sitios de descanso rara vez se encuentran en la última área que se utilizó para buscar alimento ese día. Antes de posarse, una bandada de arrendajos piñoneros en el norte de Arizona voló a una distancia de entre 1,6 y 4,8 km (1 y 3 millas) del lugar de alimentación. Las aves que se posaban se agrupaban en grupos de entre 3 y 5 individuos. [9]
Los arrendajos piñoneros forman grandes bandadas que se mantienen en una variedad de formas durante todo el año. La temporada de cría durante enero y febrero es el único momento del año en que la composición de la bandada cambia drásticamente. Se forman dos bandadas, una con aves reproductoras y otra con aves de un año que no están en edad reproductiva. En este momento se puede formar una tercera bandada, compuesta por parejas reproductoras que no tuvieron éxito en su primer intento de reproducción para intentar un segundo intento de reproducción. A pesar de la separación en bandadas separadas a veces, se sigue manteniendo un alto grado de sociabilidad. [9] [22]
Los arrendajos piñoneros parecen formar parejas monógamas perennes [23] [20] que duran un promedio de 2,5 años. La reproducción se inicia en los machos y las hembras a los 2 y 1,56 años de edad, respectivamente. Los machos tienen un promedio de 1,63 parejas/vida y las hembras, un promedio de 1,43 parejas/vida. [24]
Los bosques de pino piñonero y enebro [11] y los bosques de pino ponderosa [9] [11] se utilizan para la reproducción. Los arrendajos piñoneros se estimulan con el aumento de la duración del fotoperiodo y comienzan a reproducirse en enero [9] o principios de febrero. La reproducción puede ocurrir nuevamente en agosto según la abundancia de piñas y semillas verdes de piñones de Colorado, que estimulan y aceleran el crecimiento de los testículos. [13] [25] Las actividades de reproducción, desde la construcción del nido hasta la alimentación de los polluelos, están relacionadas con la disponibilidad de semillas de coníferas y se han registrado para todos los meses excepto diciembre. [9] [13] [20] [25] El éxito reproductivo puede maximizarse después de grandes cosechas de semillas de piñones de Colorado. Estas cosechas de semillas maduran a fines de agosto y permiten a los arrendajos piñoneros almacenar muchas semillas y, por lo tanto, reproducirse antes en el año, [9] [13] [20] [25] generalmente comenzando en enero. [9] En los años en que hay cosechas abundantes de semillas de piñones, los arrendajos piñoneros tienen la oportunidad de reproducirse dos veces, en enero o febrero y nuevamente en agosto. [13] Cuando la cosecha de piñones falla, los arrendajos piñoneros renuncian a la reproducción de fines del invierno y, en cambio, se reproducen en agosto, cuando las cosechas de semillas de piñones están maduras. [11] Se forman "grupos de cortejo", que consisten en todos los pájaros adultos de la bandada. Los arrendajos piñoneros en estos "grupos de cortejo" vuelan varios kilómetros lejos del área de alimentación del grupo para reproducirse en una colonia. [9] [23]
Se estudió una bandada de 250 arrendajos piñoneros en un bosque de pino ponderosa y un bosque adyacente de pinos piñoneros y enebros durante 2,5 años cerca de Flagstaff, Arizona. Durante enero o febrero, la composición de la bandada de arrendajos piñoneros cambió drásticamente a medida que aumentaban las actividades de cortejo. La bandada se reunía temprano por la mañana para buscar alimento, luego los "grupos de cortejo" volaban hasta 274 m (900 pies) lejos de la bandada que se alimentaba para las actividades de cortejo. Las parejas de cortejo se iban y volvían a entrar en la bandada principal durante todo el día. [9]
La anidación se produce desde finales de febrero hasta abril. [9] [11] La disponibilidad de alimentos es un factor importante en la selección de las zonas de anidación. La construcción de los nidos se lleva a cabo en colonias dispersas y se sincroniza entre las parejas en la "fiesta de cortejo". [9] [11] [23] Durante la anidación, las parejas reproductoras de aves se posan con la bandada principal y se alimentan como una unidad durante 1,5 horas cada mañana. [9]
Los nidos se construyen en pinos piñoneros, [11] enebros occidentales ( J. occidentalis ), [11] o pinos ponderosa [11] y están compuestos de ramitas y corteza triturada. Se observó que los arrendajos piñoneros que viven en áreas urbanas de Flagstaff, Arizona, construían sus nidos con basura, papel y materiales sintéticos. Los nidos se construyeron a una altura promedio de 18,4 pies (5,6 m) sobre el suelo en pinos ponderosa con grandes cantidades de cobertura por encima. Los nidos se construyen a una distancia de 50 a 500 pies (15–152 m) entre sí. [9]
Los arrendajos piñoneros parecen ser muy adaptables. Por ejemplo, un estudio [26] concluyó que los arrendajos piñoneros aprendieron a modificar la ubicación de su nido en función de su experiencia previa. Después de al menos dos encuentros con depredadores, los arrendajos piñoneros aprendieron a evitar construir sus nidos en áreas expuestas de los árboles. Los arrendajos piñoneros de 7 o más años de edad aprendieron a anidar a baja altura, lo que mejora el ocultamiento, y construyeron sus nidos más alejados del tronco al principio de la temporada para aumentar el calentamiento solar [26] y reducir los costos energéticos de la incubación. [20]
Las hembras suelen incubar de 3 a 5 huevos. [11] [20] Las puestas medidas en Flagstaff, Arizona, contenían comúnmente 4 huevos, pero en algunos años más del 40% de todos los nidos contenían 3 huevos o menos. Las puestas grandes de 4 o más huevos fueron más comunes en años de abundantes semillas de piñón de Colorado. [20]
Durante la incubación, los machos abandonan a las hembras y forman su propia bandada de alimentación. [9] Las hembras que incuban son alimentadas con semillas de pino piñonero y ponderosa por sus parejas. [11] [23] Marzluff y Balda [23] descubrieron que las hembras eran alimentadas a un ritmo de aproximadamente una vez cada 73 minutos durante la incubación. Los huevos se incuban normalmente durante 17 días antes de la eclosión. [27]
En un bosque de pinos ponderosa cerca de Flagstaff, Arizona, las parejas de aves que no tuvieron éxito en su primer intento de anidación formaron colonias satélite de anidación compuestas de 3 a 12 nidos a fines de abril. Estas colonias satélite se dispersaron hasta 0,75 millas (1,2 km) en todas las direcciones desde el lugar de anidación inicial. [9] El éxito de la anidación aumentó con los intentos sucesivos; sin embargo, el número de crías emplumadas por nido no aumentó. [28]
En un estudio, [9] la salida del nido de todos los polluelos de arrendajo piñonero se produjo con no más de 6 días de diferencia entre nidos diferentes debido a la sincronización de la reproducción. Para proteger a los polluelos del frío, las hembras permanecieron en los nidos continuamente, y las hembras y los polluelos fueron alimentados con semillas regurgitadas de pino ponderosa. No más de 2 pájaros machos alimentaron a los polluelos durante los primeros 12 a 15 días posteriores a la eclosión. Hasta 7 pájaros machos adultos, probablemente hijos de la pareja anidadora del año anterior, [23] alimentaron cooperativamente a los polluelos durante los últimos 4 días de vida de los polluelos y 20 días después de dejar el nido. Se ha visto a algunos arrendajos piñoneros adultos que no tuvieron éxito en su primer y/o segundo intento de anidación asumiendo un papel parental para otros pájaros jóvenes. [9]
Los arrendajos piñoneros jóvenes abandonan el nido aproximadamente 3 semanas después de la eclosión. [29] Ocho días después de dejar el nido, [9] los jóvenes aprenden a alimentarse con una dieta compuesta principalmente por insectos [9] [23] [27] [30] y plantas blandas. [9] Las semillas de piñones y de pino ponderosa se consumen como alimento de reserva. [23] [27] [30] Los padres de los polluelos continúan alimentándolos hasta 1 mes, pero a un ritmo reducido. Los arrendajos piñoneros inmaduros se independizan a las 8 semanas. Después de abandonar el nido, los adultos y los jóvenes forman un grupo de alimentación muy unido hasta finales del verano. [9] En el otoño, los juveniles de ambos sexos se convierten en miembros permanentes de la bandada en la que nacieron o se van para convertirse en miembros de otras bandadas. Las hembras jóvenes suelen abandonar su bandada natal para buscar pareja en nuevas bandadas y los machos se quedan con su bandada natal para reproducirse o ayudar a sus padres a reproducirse. [23]
La depredación puede ser alta para los arrendajos piñoneros; [31] sin embargo, la formación de bandadas, la anidación en colonias y el acoso pueden disuadir a los depredadores. [9] [20] [31] En un estudio realizado por Balda y Bateman, [9] cerca de Flagstaff, Arizona, entre 4 y 12 arrendajos piñoneros de una bandada actuaron como centinelas, posicionados en un punto alto en un árbol, esperando en silencio a un intruso mientras la bandada se alimentaba. Si un intruso se acercaba, un llamado de advertencia hacía que la bandada dejara de alimentarse y se escondiera en los árboles.
Se han visto arrendajos piñoneros atacando búhos cornudos (Bubo virginianus), [9] [26] halcones de Cooper ( Accipiter striatus ) , halcones de Cooper ( A. cooperii ), halcones de cola roja ( Buteo jamaicensis ), [9] y zorros grises ( Urocyon cinereoargenteus ). [9] [26]
En un estudio realizado en Flagstaff, Arizona, se localizaron y estudiaron 122 nidos de arrendajos piñoneros entre 1981 y 1986. [26] Los porcentajes de eventos de depredación identificados sobre arrendajos piñoneros fueron: cuervos y cornejas ( Corvus spp.) 76,2%; arrendajos de Steller , ardillas de Abert ( Sciurus aberti ) y ardillas de roca ( Spermophilus variegatus ) 18,0%; depredadores terrestres incluyendo serpientes, zorros grises y gatos domésticos ( Felis silvestris ) 4,1%; y accipiters 1,6%. [26] También se ha visto a los búhos moteados mexicanos ( Strix occidentalis lucida ) consumiendo arrendajos piñoneros. [32]
A veces, las hembras que están incubando son sacadas de sus nidos por la noche. [13] Las hembras de arrendajo piñonero pueden ser vulnerables a los depredadores nocturnos y diurnos porque son extremadamente reacias a abandonar sus nidos. Debido a que los arrendajos piñoneros se reproducen en colonias dispersas, un depredador acostumbrado a encontrar nidos podría especializarse en incubar o empollar hembras. [31]
En general, los adultos tienen más posibilidades de sobrevivir que los de un año, y estos últimos tienen más posibilidades de sobrevivir que los juveniles. [20] La tasa de fracaso de los nidos es "alta" durante los años en que los piñones no producen semillas. La reproducción a fines del invierno y principios de la primavera puede producir menos crías que sobrevivan hasta la madurez, excepto en los años posteriores a una importante cosecha de semillas de piñones. La reproducción por segunda vez en agosto o septiembre puede resultar en una alta mortalidad de los polluelos si el clima se deteriora rápidamente a fines del otoño. [13]
Marzluff y Balda [23] estudiaron 708 arrendajos piñoneros en Flagstaff, Arizona, entre 1972 y 1984. La mayor mortalidad de arrendajos piñoneros se produjo en otoño, tal vez debido a una mayor actividad de búsqueda de alimento en zonas relativamente desconocidas, asociada a la cosecha de semillas de piñones. Un promedio del 74% de los adultos, el 62% de los jóvenes y el 41% de los juveniles sobrevivieron cada año. Las hembras de arrendajo piñonero experimentaron una menor supervivencia que los machos, tal vez porque son ellas las que realizan la incubación y la crianza.
En otro estudio realizado por Marzluff y Balda [20] en Flagstaff, Arizona, la supervivencia de todas las clases de edad de los arrendajos piñoneros estaba más fuertemente correlacionada con el clima que con las variaciones en la cosecha de semillas de piñones. Los juveniles y los de un año tenían una mejor probabilidad de supervivencia cuando el clima primaveral era cálido y húmedo y las cosechas de piñones eran grandes en comparación con las primaveras nevadas y las cosechas de semillas de piñones pobres. Los adultos también sobrevivieron mejor durante el clima cálido y húmedo de la primavera, pero experimentaron la mayor supervivencia durante las cosechas intermedias en comparación con las grandes. Esto puede haberse debido a una mayor actividad durante la cosecha en los años de grandes cosechas de semillas y una mayor exposición a los depredadores.
Tras un estudio de dos bandadas de arrendajos piñoneros cerca de Flagstaff, Arizona, Clark y Gabaldon sugirieron que las deserciones de nidos por parte de los adultos pueden ser una respuesta al estrés térmico de las bajas temperaturas de los polluelos. Las crías demasiado jóvenes para termorregularse pueden morir por estrés térmico de bajas temperaturas si se las deja desatendidas. Este estrés térmico puede ser responsable de las deserciones de nidos antes de que mueran los polluelos. La deserción de nidos también puede ocurrir después de la depredación parcial del nido debido a la alta probabilidad de que un depredador pueda regresar. ( La disponibilidad de semillas se controló de forma natural : una bandada tuvo que buscar alimento de forma natural, la otra vivió cerca de comederos para pájaros en Flagstaff; y de hecho, el alto suministro de semillas no evitó la muerte de los polluelos). [33]
Los arrendajos piñoneros están especializados morfológicamente y conductualmente para explotar las semillas de piñones como alimento. [9] [13] Las semillas de piñones son pesadas y sin alas, y no son aptas para la diseminación por el viento. Su dispersión requiere aves, animales y humanos. [10] [11] [30] Las semillas del piñón de Colorado y del piñón de una sola hoja son muy nutritivas. Las semillas de piñón de Colorado contienen 14% de proteínas, 62% a 71% de grasa y 18% de carbohidratos. Las semillas de piñón de una sola hoja contienen 10% de proteínas, 23% de grasa y 54% de carbohidratos. Ambos contienen todos los aminoácidos y abundante fósforo, hierro, vitamina A y otros nutrientes. [11] Los conos de piñón requieren 3 temporadas de crecimiento para madurar; [14] sin embargo, las semillas dentro de los conos verdes de 1 año pueden ser comidas por el arrendajo piñonero y maduran a fines de agosto. [11] Cada cono contiene aproximadamente 20 semillas. Las semillas de pino ponderosa también son un alimento importante para el arrendajo piñonero. [9]
Además de las semillas de pino piñonero y ponderosa, los arrendajos piñoneros comen semillas de pino longevo de las Montañas Rocosas ( Pinus aristata ), semillas de pino flexible ( P. flexilis ) y bayas de enebro. [9] Los insectos [13] [23] [27] [30] como larvas de orugas (lepidópteros), [13] escarabajos (coleópteros), saltamontes (ortópteros) y hormigas (himenópteros) constituyen una gran parte de su dieta. Las arañas (Araneae) [13] se comen comúnmente, y los granos cultivados [13] [30] incluyendo maíz, sorgo, frijoles, cebada, avena y trigo se consumen durante los meses de invierno. [13] [30] También se ha observado que los arrendajos piñoneros ingieren tierra alrededor de bloques de sal para el ganado. [9]
Los polluelos comen insectos, [9] [23] [27] [30] plantas blandas, [9] y semillas de piñones cuando son abundantes. [13] [30]
Los arrendajos piñoneros forman bandadas de 50 a más de 500 [11] [23] [30] y ocasionalmente miles de individuos, que comienzan a buscar alimento juntos a fines de agosto. [11] [30] La formación de bandadas puede ser una estrategia adaptativa para aumentar la eficiencia de búsqueda y reducir la depredación. [20] [26] [27] Los arrendajos piñoneros deben viajar largas distancias en busca de piñas durante los años en que casi no se producen piñas de pino piñonero o ponderosa en un área. Diferentes bandadas pueden entrecruzarse entre sí dentro de un área y mantenerse en contacto con vocalizaciones.
A veces se forman bandadas con el pájaro carpintero peludo ( Picoides villosus ), el pájaro carpintero velloso ( P. pubescens ), el carpintero norteño ( Coloptes auratus ), el cascanueces de Clark y el estornino pinto ( Sturnus vulgaris ) durante una parte del año, pero estas especies no son importantes para el mantenimiento de la bandada. Los beneficios de la formación de bandadas interespecíficas son probablemente la protección contra los depredadores durante la alimentación y la ayuda para localizar alimentos abundantes pero dispersos a nivel local. [22]
Los arrendajos piñoneros buscan insectos y semillas almacenadas en el suelo y en árboles muertos o caídos. También buscan semillas de piñones almacenadas en las grietas de los árboles vivos, se alimentan de las puntas de las ramas de pino ponderosa donde ha ocurrido un nuevo crecimiento y buscan piñas de pino piñonero y ponderosa en el dosel. [9] Si una piña está madura pero cerrada, el arrendajo piñonero la retira a un lugar donde puede mantenerla abierta con las patas del ave. Luego, el ave abre la piña con un martillo con su pico. [23] Los arrendajos piñoneros pueden diferenciar entre semillas llenas y vacías por una combinación de color, peso y el sonido que producen al hacer clic en las semillas con sus picos. [9] [11] [13] Los arrendajos piñoneros pueden retener hasta 43 semillas de pino ponderosa [9] y 56 semillas de piñones en su esófago expandible. [10] [13]
Las semillas almacenadas proporcionan energía para el desarrollo de las gónadas, el cortejo, la construcción del nido, la puesta de huevos y la incubación. [30] Los arrendajos piñoneros viajan hasta 7,5 millas (12 km) [9] [11] [13] para almacenar semillas de pino piñonero y ponderosa para su uso posterior. [9] [11] [13] [23] [20] [30] El almacenamiento de semillas es más común en el otoño. [11] [29] Las semillas de pino piñonero de Colorado almacenadas comprenden hasta el 90% de la dieta del arrendajo piñonero desde noviembre hasta febrero. [30] Se colocan de una a siete semillas en cada almacenamiento, [10] y un solo arrendajo piñonero puede almacenar más de 20.000 semillas en 1 temporada. [30] Se estimó que una bandada de arrendajos piñoneros en Nuevo México almacenaba 4,5 millones de semillas en 1 año. [13] Los arrendajos piñoneros pueden recuperar semillas para evitar el robo de semillas por parte de los arrendajos de Steller ( Cyanocitta stelleri ). [29]
Las semillas se almacenan en el suelo o fuera de él, según la estación. Las semillas se almacenan en el suelo en áreas con vegetación escasa y suelos expuestos y bien drenados. [10] Las semillas se entierran en la hojarasca de agujas y ramitas muertas, [9] [11] y entre material orgánico y suelo mineral. [10] Las semillas se almacenan cerca del tronco de los árboles, [9] con mayor frecuencia en el lado sur donde la nieve se derrite más rápidamente. [9] [10] [11] [13] El almacenamiento en el suelo se detiene cuando la nieve cubre el suelo. [10]
Se ha observado que los arrendajos piñoneros almacenan una cantidad significativamente mayor (P<0,01) de semillas en sitios sobre el suelo durante el invierno. La mayoría de las semillas se almacenaban en las grietas de la corteza de los árboles. Esto probablemente se debió a las bajas temperaturas del suelo y a la acumulación de nieve. [29]
Se observó una bandada de arrendajos piñoneros que ocupaban áreas residenciales cerca de Flagstaff, Arizona, extrayendo y almacenando semillas de girasol, semillas de piñones de Colorado, maní y mijo de los comederos para pájaros. [29]
Los arrendajos piñoneros pueden recordar lugares específicos en los que sus congéneres almacenaron semillas durante al menos dos días. Pueden recordar ubicaciones generales de semillas almacenadas durante al menos siete días. La memoria espacial observacional puede haber evolucionado como consecuencia de la dependencia del almacenamiento en caché, como consecuencia del almacenamiento en caché en bandadas y/o una combinación de las dos. [34]
Los arrendajos piñoneros se alimentan principalmente de semillas de piñones a finales del verano [9] [11] [13] [23] [20] [25] [26] [30] y de semillas de pino ponderosa en otoño y principios del invierno. [9] Una bandada de arrendajos piñoneros en Flagstaff, Arizona, pasó el 80% de su tiempo alimentándose en bosques de pino ponderosa a finales de noviembre y principios de diciembre, y el 20% de su tiempo alimentándose tanto en un prado abierto dominado por pastos y hierbas como en bosques de pinos piñoneros y enebros. Cuando había nieve en el prado, la bandada pasaba el 60% de su tiempo en los bosques de pinos piñoneros y enebros, donde la nieve rara vez cubría el suelo. [9]
En otoño e invierno, se ha observado que los arrendajos piñoneros comen bellotas de roble de Gambel ( Quercus gambelii ) en comunidades de robles de Gambel en Nuevo México, Utah y Arizona. [35]
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica al arrendajo piñonero como vulnerable . [36] Entre 1950 y 1964, se estima que 3 millones de acres de bosques de piñones fueron destruidos o degradados, lo que redujo en gran medida el área de distribución de los arrendajos. En todo el oeste de los Estados Unidos, se han empleado cada vez más el aclareo, la quema y los tratamientos químicos de los bosques de piñones y enebros para reducir el riesgo de incendios forestales o mejorar el hábitat de otras especies. Sin embargo, en los últimos años, los bosques de piñones y enebros se han expandido. A pesar de esto, las poblaciones de arrendajos piñoneros siguen disminuyendo, lo que indica que la pérdida de hábitat no es el problema principal. En cambio, los impactos relacionados con el clima y el aumento del desarrollo humano, en particular de los pozos de petróleo y gas, en toda su área de distribución pueden tener un mayor impacto en las poblaciones de arrendajos. [37]
Este artículo incorpora material de dominio público de Gymnorhinus cyanocephalus. Departamento de Agricultura de los Estados Unidos .
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