Alosa [2] es un género de peces , los arenques de río , de la familia Alosidae . Junto con otros géneros de la subfamilia Alosinae , generalmente se los conoce como sábalos . [3] [4] Se distinguen de otros arenques por tener un cuerpo más profundo y desovar en los ríos. Se pueden encontrar varias especies en ambos lados del océano Atlántico y el mar Mediterráneo . Además, varios taxones se encuentran en el mar Caspio de agua salobre y en lacuenca del mar Negro . [5] Muchos se encuentran en agua dulce durante el desove y algunos solo se encuentran en agua dulce sin salida al mar.
Estos peces vivieron desde el Eoceno hasta el Cuaternario (hace 55 millones de años hasta la actualidad). Se han encontrado fósiles en Canadá, Estados Unidos, Grecia, Kazajstán, Azerbaiyán, Hungría, Rumania e Italia. [6]
Las especies de Alosa son generalmente oscuras en la parte posterior y superior de la cabeza, con tintes azules, violetas o verdosos. [5] Algunas pueden identificarse por tener una espalda gris o verde. [5] Las manchas se encuentran comúnmente detrás de la cabeza, y las aletas pueden variar de una especie a otra o individualmente. [5] La mayoría de las especies de Alosa pesan 300 g (11 oz) o menos, y A. pontica y A. fallax pesan hasta 2 kg, y A. alosa puede superar los 3-4 kg. [5]
Se cree que los sábalos son únicos entre los peces por haber desarrollado una capacidad para detectar ultrasonidos (a frecuencias superiores a 20 kHz, que es el límite de la audición humana). [7] Esto fue descubierto por primera vez por biólogos pesqueros que estudiaban un tipo de sábalo conocido como arenque de lomo azul , y luego se verificó en estudios de laboratorio de audición en el sábalo americano. Se cree que esta capacidad los ayuda a evitar a los delfines que encuentran presas usando la ecolocalización. Las especies de alosa son generalmente pelágicas . [8] En su mayoría son anádromas o semianádromas con la excepción de las especies estrictamente de agua dulce sin salida al mar. [8] Las especies de alosa son generalmente peces migratorios y de cardúmenes. [8] Los machos suelen madurar aproximadamente un año antes que las hembras; desovan a fines de la primavera hasta el verano. [9] [10] La mayoría de los individuos mueren poco después del desove. [9] [10] Las especies de alosa aparentemente pueden cambiar fácilmente para adaptarse a sus entornos, ya que las especies se encuentran en una amplia gama de temperaturas y aguas. [10]
Como las especies de Alosa son generalmente anádromas, enfrentan varios obstáculos para sobrevivir. [11] Es posible que tengan que atravesar numerosas barreras y aguas para llegar a sus zonas de desove o hábitats normales (el mar en la mayoría de los casos). [11] Los estuarios son un factor importante en las migraciones de numerosas especies de Alosa . [11] Los estuarios pueden ser entornos altamente variables y complejos que contribuyen a interacciones biológicas fluctuantes, [11] con cambios en la osmolaridad, fuentes de alimento, depredadores, etc. [11] Dado que muchas especies adultas de Alosa mueren después del desove, solo los jóvenes generalmente migran al mar desde las zonas de desove. [11] La duración de la migración varía entre los peces, pero puede afectar en gran medida la supervivencia. [11]
La reproducción varía según la especie. [5] Los estudios realizados en Alosa en aguas iraníes han demostrado que el desove varía en el tiempo, el lugar y la temperatura de las aguas que habitan. [5] La fecundidad también puede variar. [5] Se sabe que las especies desovan tan temprano como abril o tan tarde como agosto. [5] Las temperaturas varían de aproximadamente 11 a 27 °C. [5] La fecundidad puede variar de 20.000 a 312.000 huevos. [5] Los huevos son pelágicos. [5] La geografía y la temperatura son factores ambientales importantes en el desarrollo de los huevos y las crías del año. [12]
La vida útil de las especies de Alosa puede ser de hasta 10 años, pero esto generalmente es poco común, ya que muchas mueren después del desove. [5]
La sistemática y distribución de los sábalos de Alosa son complejas. El género habita una amplia gama de hábitats y muchos taxones son migratorios . Unas pocas formas no tienen salida al mar, incluida una de Killarney en Irlanda , dos de lagos en el norte de Italia y dos en Grecia . Varias especies son nativas de los mares Negro y Caspio. Las especies de Alosa del Caspio se caracterizan sistémicamente por el número de espinas en el primer arco branquial . [13] Se clasifican como "multirrastreras", "medianamente rastrilladas" u "oligoreras". [13] Las multirrastreras se alimentan principalmente de plancton, las oligorrastreras tienen grandes espinas y son depredadores, y las medianamente rastrilladas generalmente consumen una dieta mixta. [13] La mayoría de las especies actuales del género Alosa en América del Norte se pueden encontrar en Florida, mientras que la distribución de la mayoría de ellas es más amplia. [14]
La morfología es notoriamente propensa a adaptarse a los cambios en la disponibilidad de alimentos en estos peces. Varios taxones parecen haber evolucionado bastante recientemente, lo que dificulta los análisis moleculares. Además, la hibridación puede ser un factor en la filogenia del sábalo . [15] No obstante, están surgiendo algunas tendencias. Las especies de América del Norte, excepto el sábalo americano A. sapidissima , probablemente se puedan separar en un subgénero Pomolobus . Por el contrario, el género (o subgénero) propuesto Caspialosa para las formas del mar Caspio se rechaza debido a la parafilia . [15]
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Las poblaciones de sábalo han estado en declive durante años debido a las áreas de desove bloqueadas por represas, la destrucción del hábitat, la contaminación y la sobrepesca . La gestión del sábalo ha exigido regulaciones más conservadoras y políticas para ayudar a que la especie tenga una menor mortalidad por pesca. [18]
El sábalo cumple un papel simbólico peculiar en la política del estado de Virginia . En el año de cada elección para gobernador, los posibles candidatos, los lobistas, los trabajadores de campaña y los periodistas se reúnen en la ciudad de Wakefield, Virginia , para pescar sábalo . El sábalo americano fue el punto focal del libro de John McPhee The Founding Fish . [19]
Las huevas , o más propiamente todo el útero hinchado del sábalo americano —lleno de huevos maduros, salteado en mantequilla clarificada y adornado con perejil y una rodaja de limón— se considera un gran manjar y alcanza precios elevados cuando está disponible. [20]
