La arboricultura ( / ˈɑːrbərɪˌkʌltʃər , ɑːrˈbɔːr - / ) [1] es el cultivo , manejo y estudio de árboles individuales , arbustos , vides y otras plantas leñosas perennes . La ciencia de la arboricultura estudia cómo crecen estas plantas y responden a las prácticas culturales y a su entorno. La práctica de la arboricultura incluye técnicas culturales como selección, plantación, entrenamiento, fertilización , control de plagas y patógenos , poda , modelado y eliminación .
Una persona que practica o estudia arboricultura puede denominarse arborista o arboricultor . Un cirujano de árboles es más típicamente alguien que está capacitado en el mantenimiento físico y la manipulación de árboles y, por lo tanto, es más parte del proceso de arboricultura que un arborista. La gestión de riesgos , las cuestiones legales y las consideraciones estéticas han llegado a desempeñar papeles importantes en la práctica de la arboricultura. Las empresas a menudo necesitan contratar arboricultores para completar "estudios de peligros de los árboles" y, en general, gestionar los árboles en el lugar para cumplir con las obligaciones de seguridad y salud ocupacional . [ cita requerida ]
La arboricultura se centra principalmente en plantas leñosas individuales y árboles mantenidos con fines paisajísticos y recreativos permanentes , generalmente en jardines, parques u otros entornos poblados, por arboristas, para el disfrute, la protección y el beneficio de las personas. [ cita requerida ]
Las cuestiones arborícolas también se consideran parte de la práctica de la silvicultura urbana, aunque las divisiones claras y separadas no son distintas ni discretas. [ cita requerida ]
Los beneficios de los árboles son el uso económico, ecológico, social y estético, la función, el propósito o los servicios de un árbol (o grupo de árboles), en su contexto situacional en el paisaje.
Un defecto de un árbol es cualquier característica, condición o deformidad de un árbol que indica una estructura débil o inestabilidad que podría contribuir a la falla del árbol.
Tipos comunes de defectos en los árboles:
Tallos codominantes : dos o más tallos que crecen hacia arriba desde un único punto de origen y compiten entre sí.
Corteza incluida : la corteza se incorpora a la unión entre dos extremidades, creando una unión débil.
Ramas muertas, enfermas o rotas :
Grietas
Cavidades y huecos : áreas hundidas o abiertas en las que un árbol ha sufrido daños seguidos de descomposición. Otras indicaciones incluyen: estructuras de fructificación de hongos, nidos de insectos o animales.
Inclinación : una inclinación de más del 40 % con respecto a la vertical presenta un riesgo de caída del árbol.
Conicidad: cambio de diámetro a lo largo de los troncos, ramas y raíces.
Ramas epicórmicas (brotes de agua en el dosel o retoños del sistema de raíces): a menudo crecen en respuesta a un daño importante o una poda excesiva.
Raíces :
La instalación adecuada de un árbol garantiza su viabilidad a largo plazo y reduce el riesgo de que falle.
Se deben utilizar plantas de vivero de calidad . No deben presentar daños visibles ni signos de enfermedad. Lo ideal es que el árbol tenga una buena estructura de copa. Un cepellón sano no debe tener raíces circulares y debe haber nuevas raíces fibrosas en el perímetro del suelo. Las raíces que se anillan o forman círculos deben podarse. El exceso de tierra por encima del ensanchamiento de las raíces debe eliminarse de inmediato, ya que presenta un riesgo de penetración de enfermedades en el tronco.
Época adecuada del año para plantar: generalmente otoño o principios de primavera en las regiones templadas del hemisferio norte.
Hoyo de plantación: el hoyo de plantación debe tener un ancho tres veces mayor que el cepellón. El hoyo debe cavarse lo suficientemente profundo como para que cuando se coloque el cepellón sobre el sustrato, el ensanchamiento de las raíces esté de 3 a 5 cm por encima del nivel del suelo circundante. Si se deja tierra contra el tronco, puede provocar la descomposición de la corteza, el cambium y la madera. Los lados angulares del hoyo de plantación estimularán el crecimiento de las raíces en forma radial desde el tronco, en lugar de rodear el hoyo de plantación. En entornos urbanos, la preparación del suelo puede incluir el uso de:
Pozos para árboles : se puede instalar una zona de mantillo alrededor del tronco del árbol para: limitar la competencia de la zona de raíces (de césped o malezas), reducir la compactación del suelo, mejorar la estructura del suelo, conservar la humedad y mantener a distancia los equipos de jardinería. No se deben utilizar más de 5 a 10 cm de mantillo para evitar sofocar las raíces. El mantillo debe mantenerse aproximadamente a 20 cm del tronco para evitar enterrar el ensanchamiento de las raíces. En el caso de los árboles urbanos, la preparación adicional del pozo para árboles incluye:
Rejillas y marcos para árboles : limitan la compactación en la zona de las raíces y el daño mecánico a las raíces y al tronco.
Barreras de raíces: obliga a las raíces a crecer debajo de la superficie de asfalto, hormigón o adoquines para limitar el daño a la infraestructura causado por las raíces.
Estacas : los árboles inmaduros recién plantados deben estacas durante una temporada de crecimiento para permitir que el sistema de raíces se establezca. La estaca durante más de una temporada solo debe considerarse en situaciones en las que el sistema de raíces no ha logrado establecer un soporte estructural suficiente. Se pueden utilizar cables tensores para árboles más grandes recién plantados. Se debe tener cuidado para evitar que los lazos del sistema de soporte atrapen el tallo.
Riego : se puede instalar infraestructura de riego para garantizar un suministro regular de agua durante toda la vida del árbol. Los lechos de absorción son depósitos subterráneos desde los cuales el agua se absorbe hacia el suelo. Se pueden instalar bolsas de riego temporalmente alrededor de las estacas de los árboles para proporcionar agua hasta que se establezca el sistema de raíces. El pavimento permeable permite la infiltración de agua en entornos urbanos pavimentados, como parques y senderos.
En el Reino Unido, los árboles se consideran un elemento material dentro del sistema de planificación urbana y pueden conservarse como elementos paisajísticos de utilidad [2] .
Es probable que el papel del arborista o del funcionario de arboricultura del gobierno local tenga una gran influencia en estos asuntos. La identificación de árboles de alta calidad que puedan tener una larga vida útil es un elemento clave en la conservación de los árboles.
Los árboles urbanos y rurales pueden beneficiarse de la protección legal en virtud del sistema de ordenación urbana y rural [3] . Esta protección puede dar lugar a la conservación y mejora del bosque urbano y de los asentamientos rurales.
Históricamente, la profesión se divide en áreas operativas y profesionales, que a su vez pueden subdividirse en sectores público y privado. En términos generales, se considera que la profesión tiene un organismo comercial conocido como la Asociación Arborícola , aunque el Instituto de Forestales Colegiados ofrece una vía para el reconocimiento profesional y el estatus de arboricultor colegiado.
Las cualificaciones asociadas a la industria varían desde la formación profesional hasta el doctorado. La arboricultura es una industria relativamente joven.
