La línea ferroviaria de ancho estándar occidental es una línea ferroviaria de ancho estándar en el oeste de Victoria , Australia. Completada en 1995, forma parte del corredor ferroviario Melbourne-Adelaida y sirve como el principal enlace ferroviario interestatal entre Victoria y los estados occidentales. La línea reemplazó una serie de antiguas rutas de ancho ancho que fueron convertidas a ancho de vía , y hoy en día ve tráfico de carga tanto intraestatal como interestatal , así como el servicio de pasajeros The Overland dos veces por semana (en cada dirección) . Las principales ciudades en la ruta incluyen Geelong , Ararat , Horsham y Dimboola .
El primer enlace intercapital entre Melbourne y Australia del Sur se completó en 1887 cuando la línea de los Ferrocarriles Victorianos se extendió hasta Serviceton en la frontera estatal. [1] Conocida como la línea Serviceton , pasaba hacia el oeste desde Melbourne a través de Geelong, Ballarat , Ararat , Stawell , Horsham y Dimboola . En 1889, se inauguró la ruta directa Melbourne-Ballarat. [2]
En la década de 1970, la mayoría de las líneas interestatales de Australia comenzaron a convertirse al ancho de vía estándar. En la década de 1990, siendo la única línea interestatal que no se había convertido la de Adelaida a Melbourne, se hicieron varias propuestas para la conversión al ancho de vía. Se plantearon dos opciones principales:
Las empresas y la industria de Geelong y Ballarat querían estar en la ruta interestatal principal. Sin embargo, la ruta de Geelong prevaleció porque, aunque era la más larga de las dos, evitaba las pendientes pronunciadas de la ruta de Ballarat. La línea que pasaba por Geelong se convirtió en 1995 con fondos del programa de infraestructura One Nation del Gobierno Federal . Las líneas secundarias Portland , Yaapeet y Hopetoun también se convirtieron, y se proporcionó un enlace de doble ancho a Maryborough para permitir que el grano del noroeste llegara al puerto de Portland .
La línea es de ancho estándar , excepto el ancho doble en la línea de mercancías Newport-Sunshine y donde sigue la línea Geelong-Ballarat . Es de vía única en toda su longitud, con numerosos bucles de cruce de 1500 metros de longitud . [3] La línea utiliza el control de tráfico centralizado para dirigir los trenes. La línea es propiedad de VicTrack y desde 1997 ha sido administrada por la Australian Rail Track Corporation . [4]
El tráfico principal en la línea es el transporte interestatal de mercancías Melbourne-Adelaida, con trenes operados por Pacific National y SCT Logistics . Los servicios de granos también son operados de forma irregular por Pacific National y One Rail Australia . [5] Un servicio local de transporte de contenedores también opera desde Melbourne a Horsham por SCT Logistics para Wimmera Container Lines. [6] Hasta julio de 2008 fue operado por Pacific National , que lo canceló en abril y luego le dio un aplazamiento de tres meses. [7] [8] Aurizon y Qube operaron el servicio de Horsham hasta 2014, cuando fue reemplazado por el servicio Dooen de SCT, que es donde se inauguró la nueva terminal de contenedores. Durante varios meses, ambos servicios operaron hasta que cerró la terminal de Horsham. El único servicio de pasajeros es The Overland dos veces por semana (anteriormente tres veces por semana hasta 2013 debido a la caída de los números). [ cita requerida ]
La línea sale de la línea ferroviaria del noreste en Tottenham y luego corre hacia el sur a través de la línea de carga de ancho doble Newport-Sunshine . Desde Newport , la línea corre paralela a Warrnambool hasta el cruce de North Geelong , donde la línea se une a la línea de ancho doble Geelong-Ballarat . La línea continúa hacia el noroeste hasta Gheringhap , donde la línea se bifurca como la línea Gheringhap-Maroona hacia el oeste hasta que se encuentra con la línea Portland en Maroona , y se dirige al norte hasta Ararat , donde se une nuevamente a la antigua línea principal.