Los alimentos elaborados son una parte importante de la acuicultura comercial moderna , ya que proporcionan la nutrición equilibrada que necesitan los peces de cultivo . Los alimentos, en forma de gránulos o pellets, proporcionan nutrición de forma estable y concentrada, lo que permite a los peces alimentarse de manera eficiente y crecer hasta su máximo potencial.
Muchos de los peces que se cultivan de forma más intensiva en todo el mundo hoy en día son carnívoros, por ejemplo, el salmón del Atlántico , la trucha , la lubina y el rodaballo . En el desarrollo de la acuicultura moderna, a partir de la década de 1970, la harina y el aceite de pescado fueron componentes clave de los piensos para estas especies. Se combinan con otros ingredientes como proteínas vegetales, cereales, vitaminas y minerales y se forman pellets de pienso. El trigo, por ejemplo, se utiliza mucho porque ayuda a unir los ingredientes de los gránulos.
Otras formas de alimento para peces que se utilizan incluyen alimentos elaborados enteramente con materiales vegetales para especies como la carpa , alimentos húmedos preferidos por algunas especies (más fáciles de preparar pero más difíciles de almacenar) y pescado de desecho , es decir, pescado capturado y alimentado directamente a peces más grandes. especies que se crían en corrales de acuicultura.
Se producen piensos especializados para los criaderos de peces . En especies como el salmón y la trucha, los alevines recién nacidos se alimentan primero de sus sacos vitelinos y luego pueden ser alimentados con piensos iniciadores. Las especies marinas como la lubina, la dorada, la platija y el rodaballo consumen los nutrientes de sus sacos vitelino durante los primeros días después de la eclosión y luego se alimentan durante varias semanas de presas vivas, [1] en forma de rotíferos y artemia ( Artemia).
Hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los criaderos de peces dependían de la carne cruda (en particular, de caballo) como alimento básico de la trucha. A principios de la década de 1950, John E. (Red) Hanson, mientras trabajaba para el Departamento de Caza y Pesca de Nuevo México, comenzó a experimentar con rutinas dietéticas y formulaciones de gránulos secos. Los primeros pellets de alimento para peces se introdujeron en el criadero de truchas del Red River Hatchery, cerca de Taos . Los gránulos dieron como resultado mejores tasas de conversión de la ingesta de alimentos a la producción de peces y, a su vez, condujeron a una adopción más amplia de los gránulos de pescado en los criaderos. [2]
Tradicionalmente dos de los ingredientes más importantes han sido la harina y el aceite de pescado . Provienen principalmente del procesamiento de pescado procedente de capturas silvestres , generalmente especies pelágicas que generalmente no son aptas para procesar para el consumo humano. El pescado vendido para consumo humano tiene un precio más alto que el utilizado para fabricar harina de pescado. Las pesquerías de harina de pescado a menudo se denominan pesquerías de reducción. La pesquería de reducción más grande del mundo se encuentra en el Pacífico, frente a las costas de Perú y Chile, y está regulada por los gobiernos de esos países. El Atlántico Norte es otra fuente importante de pescado para harina y aceite de pescado. Muchos proveedores importantes pertenecen a la Organización Internacional de Harina y Aceite de Pescado. [3]
La harina de pescado es un material marrón parecido a la harina elaborado por productores especializados que cocinan, prensan, secan y muelen el pescado. El aceite de pescado es efectivamente un subproducto de este proceso que demuestra ser una rica fuente de energía y ácidos grasos para el pescado, incluidos los importantes ácidos grasos omega-3 de cadena larga EPA y DHA, ahora vinculados a los beneficios para la salud asociados con la alimentación. Pescados grasos como el salmón y la caballa. El pescado en general también es una buena fuente de muchas vitaminas y minerales y, a menudo, las agencias gubernamentales de alimentos lo recomiendan como parte de una dieta saludable. [4] [5] [6] [7]
El impulso actual en investigación y desarrollo está permitiendo la acuicultura complementando la harina y el aceite de pescado con proteínas y aceites vegetales. [8] [ se necesita una mejor fuente ] También se están explorando otros recursos potenciales de materias primas. Por ejemplo, la empresa de biotecnología estadounidense BioTork está probando el uso de materias primas como la papaya no comercializable y subproductos de la producción de biodiesel para producir componentes de piensos para peces, [9] además de alimentar con residuos agrícolas las algas y hongos que fabrican algunos de los proteínas y aceites omega-3 necesarios para la alimentación de peces. [10] La empresa de biotecnología estadounidense Calysta y la empresa de biotecnología danesa y británica Unibio abrieron pequeñas plantas en el Reino Unido y Dinamarca para producir alimento para peces a partir de gas natural en 2016. [11] En 2020, los científicos informaron sobre el desarrollo de una microalga a base de peces. piensos acuícolas gratuitos con beneficios sustanciales en sostenibilidad , rendimiento, viabilidad económica y salud humana. El alimento consiste en biomasa desgrasada rica en proteínas de Nannochloropsis oculata y células enteras de Schizochytrium sp. ricas en DHA . y se encontró que tenía mejores resultados en crecimiento, aumento de peso, tasa de crecimiento específico, mejor índice de conversión alimenticia y contenido de nutrientes del pescado que la dieta de referencia de harina y aceite de pescado de origen marino. [12] [13]
Los piensos modernos para peces se elaboran triturando y mezclando ingredientes como harina de pescado, proteínas vegetales y aglutinantes como el trigo. En la tecnología actual, las extrusoras de alimento para peces desempeñan un papel clave en las líneas de producción. Aunque la mayor parte del proceso de producción de alimento para peces ocurre en la extrusora, la molienda y la mezcla pueden afectar en gran medida la calidad del producto final. [14] Se añade agua y la pasta resultante se extruye a través de agujeros en una placa de metal. El diámetro de los agujeros suele ser el parámetro más importante que fija el diámetro de los pellets, que puede oscilar desde menos de un milímetro hasta más de un centímetro. A medida que se extruye el alimento, se corta para formar gránulos de la longitud requerida. Los gránulos se secan y se añaden aceites. El ajuste de parámetros como la temperatura y la presión permite a los fabricantes fabricar gránulos que se adaptan a diferentes métodos de cultivo de peces, por ejemplo, alimentos que flotan o se hunden lentamente y alimentos adecuados para sistemas de recirculación. Los gránulos de alimento seco son estables durante períodos relativamente largos, para un almacenamiento y distribución convenientes. Los piensos se entregan a granel, en sacos grandes, normalmente de una tonelada o en sacos de 25 kilogramos. Se suministran cantidades más pequeñas de piensos especializados para su uso en los criaderos de peces. [ cita necesaria ]
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