Una landsmanshaft ( yiddish : לאַנדסמאַנשאַפט , también landsmanschaft ; plural: landsmans(c)haftn o landsmans(c)hafts ) es una sociedad de ayuda mutua , sociedad de beneficio o sociedad local de inmigrantes judíos de la misma ciudad o región europea.
Las organizaciones de landsmanshaft ayudaron a los inmigrantes en su transición de Europa a América al brindarles estructura social y apoyo a quienes llegaban a Estados Unidos sin las redes familiares y las habilidades prácticas que los habían mantenido en Europa. Hacia fines del siglo XIX y principios del XX, brindaron ayuda a los inmigrantes para aprender inglés , encontrar un lugar donde vivir y trabajar, localizar a familiares y amigos y una introducción a la participación en una democracia , a través de sus propias reuniones y procedimientos, como votar a los funcionarios, celebrar debates sobre temas comunitarios y pagar cuotas para apoyar a la sociedad. Durante la primera mitad del siglo XX, las reuniones se solían realizar y las actas se registraban en yiddish , que era el idioma que todos los miembros podían entender. [1] A medida que la inmigración judía disminuyó, la mayoría de las funciones de los landsmanshaft pasaron a un segundo plano, pero las organizaciones continuaron como una forma de mantener los vínculos con la vida en Europa, además de brindar una forma de seguro de vida, seguro por discapacidad y desempleo y entierro subsidiado.
Los miembros pagaban cuotas regularmente y, si perdían su trabajo, se enfermaban demasiado para trabajar o morían, la sociedad les pagaba al miembro o a su familia un beneficio para mantenerlos a flote durante ese tiempo. Cuando los fondos no eran necesarios para mantener a los miembros, los landsmanshaftn frecuentemente invertían el dinero en fondos que apoyaban a la comunidad judía de otras maneras, como los Bonos de Israel . [2] La mayoría de los landsmanshaftn tenían su sede en la ciudad de Nueva York , donde se asentaron la mayoría de los judíos y las condiciones eran propicias para sostener este tipo de organizaciones, aunque a veces se reubicaban a medida que los miembros migraban a los suburbios.
Había diferentes tipos de landsmanshaftn, incluidas las sociedades funerarias judías conocidas como chevra kadisha , sociedades asociadas con una sinagoga o movimiento social en particular y sociedades "auxiliares de damas" para mujeres. [3] (Los Landsmanshaftn frecuentemente admitían solo hombres como miembros, con el entendimiento de que sus esposas e hijos estaban cubiertos por su membresía y recibían beneficios equivalentes, o tenían un grupo auxiliar de damas para mujeres). El Círculo de Trabajadores / Arbeter Ring es una sociedad de ayuda mutua con más de 200 sucursales, pero debido a que no se basa en la geografía o en las ciudades de origen de los miembros, no es estrictamente un landsmanshaft a pesar de que funciona en gran medida como uno.
En 1938, un proyecto de la Administración de Progreso de Obras del gobierno federal identificó 2.468 landsmanshaftn en la ciudad de Nueva York, donde se encontraba la abrumadora mayoría de los Estados Unidos. [4] El número de landsmanshaftn comenzó a disminuir en las décadas de 1950 y 1960, cuando sus miembros murieron y no fueron reemplazados por la siguiente generación de hijos de sus miembros. La gran mayoría dejó de existir, aunque algunas sociedades continúan reuniéndose regularmente en el siglo XXI y operan decenas de parcelas de entierro en cementerios del área metropolitana de Nueva York . [5]
Con el tiempo, los landsmanshaftn perdieron miembros a medida que envejecían y morían, y muchos dejaron de existir. La siguiente generación sintió menos necesidad de una conexión con Europa, dependía de los programas nacionales del New Deal si necesitaba apoyo financiero durante tiempos difíciles y, como no eran inmigrantes, no necesitaban a los landsmanshaftn para socializar o conocer a otros. Cuando no se reemplazaba a los oficiales, a veces esto generaba dificultades para los familiares de los miembros que morían, porque se requería que los oficiales emitieran permisos de entierro para los cementerios en los que se encontraban sus parcelas. El estado de Nueva York , en particular el Departamento de Seguros , intervino para hacerse cargo de estas funciones para algunos grupos. Muchos registros de landsmanshaftn desaparecidos finalmente llegaron desde el Departamento de Seguros del Estado de Nueva York a los archivos de YIVO .