Un ala circular es un ala en forma de disco que tiene la forma exterior de un círculo. [1]
Si el avión no tiene fuselaje ni cola, la nave con forma de disco a veces se describe como un platillo volante . Si el disco entero gira, se le llama ala de disco .
El desarrollo de aeronaves con forma de disco se remonta a antes de la Segunda Guerra Mundial . A lo largo de los años se han propuesto varias aeronaves con forma de disco y se han construido unas cuantas.
En 1934, en la Universidad de Miami (Ohio), se probó un avión llamado Nemeth Umbrella Plane (también conocido como Roundwing). ( Nemeth a veces se escribe Nuneth .) Este avión tenía un ala de parasol de forma circular sobre un fuselaje y una cola convencionales, y estaba propulsado por hélice en una configuración tractora . [2] [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial , los diseñadores de aviones alemanes propusieron una serie de aviones con forma de disco . Uno de los pocos que logró superar la etapa de diseño fue el Sack AS-6 , un avión ligero experimental con una planta de alas redondeadas que voló por primera vez en 1944. El avión no tuvo éxito y fue desguazado a principios de 1945. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Charles H. Zimmerman dirigió un equipo en Chance-Vought que creó una serie de diseños que finalmente dieron como resultado el Vought Flying Flapjack , [5] uno de los primeros aviones diseñados explícitamente como un disco por razones aerodinámicas. El Flapjack tenía un ala grande y una carga alar muy baja , lo que le permitía despegar fácilmente de los portaaviones . Al igual que con el anterior Vought V-173 , las hélices contrarrotativas del Flapjack estaban ubicadas en los extremos de las alas para ayudar a contrarrestar los vórtices que inducen resistencia que normalmente resultarían de un ala de una relación de aspecto tan baja . Para cuando el diseño estaba volando en la era de la posguerra, los motores a reacción habían dejado obsoleto el diseño y la Marina de los EE. UU . perdió interés.
En 1943, Boeing Aircraft construyó 3 modelos a escala de aviones cuyos diseños tenían alas en forma de platillo con una hélice en la parte delantera y un timón en la parte trasera. La cabina iba a estar delante de las alas. No había un fuselaje real en el centro. Los números de modelo de la aeronave eran 390, 391 y 396. Debían estar propulsados por un motor radial Pratt & Whitney R-4360-3 Wasp Major y ser capaces de alcanzar velocidades de 414 mph. Estaban destinados a ser aviones de combate, armados con 4 cañones de 20 mm y puntos duros debajo del ala que podrían llevar bombas de 1.134 kg (2.500 lb) o tanques de combustible externos. Boeing presentó las propuestas a la Marina de los EE. UU. El diseño del ala tenía excelentes características de despegue y aterrizaje cortos (STOL), [ cita requerida ] que se prefieren para los aviones portaaviones de ala fija. La Armada rechazó los diseños de Boeing en favor del avión Chance-Vought V-173/XF5U-1 de forma similar. [5] [6]
Después de la guerra, la compañía Avro Canada desarrolló un avión con forma de platillo. John Frost se interesó en el efecto Coandă para producir sustentación, y finalmente diseñó un avión con forma de disco en el que el empuje se dirigía hacia abajo alrededor de todo el disco mediante un flap que rodeaba el avión, lo que le permitía despegar y aterrizar verticalmente. Una vez en vuelo, el flap se inclinaría ligeramente, lo que produciría un pequeño empuje mientras se dirigía hacia atrás. Se generaría poca sustentación por medios convencionales; por lo tanto, el motor se utilizaría para construir un "ala artificial" al dirigir el flujo de aire alrededor de la nave. Ofreció una serie de estimaciones de rendimiento cada vez más espectaculares, generalmente afirmando un rendimiento de Mach 4 a 24.000 m (79.000 pies), momento en el que la USAF asumió la financiación bajo el Sistema de Armas 606A . El resultado fue un Proyecto Y2 supersónico de 29 pies (8,9 m) de diámetro .
Las pruebas revelaron rápidamente que el concepto en su totalidad era inviable; la nave sería muy inestable a velocidad supersónica. No obstante, Avro continuó trabajando en el proyecto como un diseño subsónico conocido como Proyecto Silver Bug . El Silver Bug era de interés para el Ejército de los EE. UU. , que estaba buscando soluciones para el transporte y apoyo en el campo de batalla, y se hizo cargo de la mayor parte de la financiación del proyecto. El resultado final del Silver Bug fue el Avrocar o VZ-9AV , efectivamente (y sin querer) un prototipo de aerodeslizador en lugar de un avión, que se hizo público en 1961.
Desde finales de la década de 1950, Estados Unidos estudió vehículos no tripulados con forma lenticular, entre ellos el misil de defensa lenticular (LDM) Pye Wacket y el vehículo de reentrada lenticular para el lanzamiento de bombas nucleares .
El M200G Volantor es un prototipo de aerodeslizador de estilo platillo volante , diseñado por el ingeniero aeronáutico Paul Moller . El M200G Volantor utiliza un sistema de ocho ventiladores controlados por computadora para flotar hasta 10 pies (3 m) sobre el suelo. [7] Volantor es un término acuñado por Moller que significa "una aeronave de despegue y aterrizaje vertical ".
Un ala de disco es un ala circular que gira. Se utiliza principalmente para juguetes de discos voladores . [8]