La iglesia de Al-Qalis fue una iglesia cristiana miafisita construida en algún momento entre 527 y finales de la década de 560 en la ciudad de Saná, en el actual Yemen . Las suntuosas decoraciones de la iglesia la convirtieron en un importante lugar de peregrinación, lo que la situó en competencia con la Kaaba en La Meca . Según el Museo Nacional de Arabia Saudita en Riad , Abraha construyó Al-Qullays en Saná . También construyó una similar en Najrán para Bani Al-Harith, la Casa de Allat en Taif para la tribu de Thaqeef, la Casa de Yareem y la Casa de Ghamdan en Yemen .
Tras la masacre de la comunidad cristiana de Najran por parte del gobernante Dhu Nuwas del reino himyarita , el rey miafisita Kaleb de Aksum intentó vengar la muerte de sus hermanos en la fe lanzando una expedición punitiva (520) al reino yemení. Dhu Nuwas fue depuesto y asesinado, lo que llevó a Kaleb a nombrar a un himyarita cristiano, Sumyafa Ashwa (Esimiphaios), como su virrey. Sin embargo, alrededor de 525 este virrey fue depuesto por el general aksumita Abraha con el apoyo de los etíopes que se habían establecido en Yemen y retuvieron el tributo a Kaleb. Cuando Kaleb envió otra expedición contra Abraha, esta fuerza desertó, mató a su comandante y se unió a Abraha. Otra expedición enviada contra ellos corrió la misma suerte, dejando Yemen bajo el gobierno de Abraha. [1] [2]
Abraha intentó promover el cristianismo en el reino predominantemente judío mientras que también intentaba antagonizar a la Kaaba en La Meca, un importante centro religioso para los seguidores del politeísmo árabe . Abraha, por lo tanto, ordenó la construcción de la Iglesia Al-Qalis (también conocida como Al-Qulays y Al-Qullays, del griego ekklēsía ) [3] en Saná. Se enviaron cartas tanto a Aksum como al Imperio bizantino , solicitando mármol, artesanos y mosaicos . La ausencia de tradición de fabricación de mosaicos en la Arabia preislámica y Etiopía en ese momento, junto con el uso frecuente de mosaicistas por parte de los bizantinos para lograr objetivos diplomáticos, corrobora que los bizantinos cumplieron. El historiador Procopio registra que se envió un enviado a Abraha durante el reinado del emperador Justiniano I , ubicando la construcción de la iglesia entre 527 y fines de la década de 560. [4]
La iglesia fue construida con piedra verde, amarilla, blanca y negra que fue traída de un antiguo castillo ubicado en Marib . Conducía a la iglesia una escalera de mármol, mientras que la puerta estaba hecha de bronce o cobre. La iglesia combinaba tres elementos arquitectónicos separados conocidos como bayt, iwan y qubbah. Iwan y qubbah, consistían en ornamentación de mosaico de motivos florales y estrella de oro para el primero, y cruces de mosaico policromadas , de plata y oro para el segundo. Teniendo en cuenta un edicto bizantino emitido en 427 que prohibía la colocación de cruces en lugares donde se pudieran pisar, es probable que las cruces estuvieran colocadas en las paredes. El resto de la decoración consistía en maderas preciosas talladas y marfil, combinados con paneles de oro con incrustaciones de piedras preciosas y cruces. Los cronistas no hacen referencia a representaciones figurativas, un estilo que se encuentra comúnmente en las tradiciones de mosaicos anicónicos sirios y palestinos. [5]
La influencia de la iglesia como lugar de peregrinación puede haber sido la razón detrás de las acciones de los paganos de La Meca que intentaron ensuciar la iglesia. Entre 552 y 555, Abraha organizó una expedición punitiva en respuesta a este incidente. [6] En 685, el pretendiente al trono del califato omeya Abd Allah ibn al-Zubayr , retiró tres columnas junto con una serie de mosaicos de la iglesia, con la intención de usarlos en la redecoración de la Gran Mezquita de La Meca . Este incidente marca el primer uso registrado de mosaicos en la arquitectura islámica . Se dice que la iglesia sobrevivió al menos hasta el reinado del califa abasí Al-Mansur (714-775), momento en el que fue saqueada una vez más. [5] [7]
