La agilidad canina es un deporte canino en el que un guía dirige a un perro a través de una pista de obstáculos en una carrera en la que se compite por tiempo y precisión. Los perros corren sin correa , sin comida ni juguetes como incentivo, y el guía no puede tocar ni al perro ni a los obstáculos. Los controles del guía se limitan a la voz, el movimiento y varias señales corporales, lo que requiere un entrenamiento excepcional del animal y la coordinación del guía.
Una pista de agilidad consiste en un conjunto de obstáculos estándar dispuestos por un juez en un diseño de su elección en un área de un tamaño específico. La superficie puede ser de césped, tierra, caucho o una estera especial. Dependiendo del tipo de competencia, los obstáculos pueden estar marcados con números que indican el orden en el que deben completarse.
Los recorridos son lo suficientemente complicados como para que un perro no pueda completarlos correctamente sin la dirección humana. En competición, el guía debe evaluar el recorrido, decidir las estrategias de manejo y dirigir al perro a lo largo del recorrido, siendo igualmente importantes la precisión y la velocidad. Existen muchas estrategias para compensar la diferencia inherente entre la velocidad de los humanos y los perros y las fortalezas y debilidades de los distintos perros y guías.
Como cada circuito es diferente, a los guías se les permite un breve recorrido (normalmente de 8 minutos) antes de que comience la competición. Durante este tiempo, todos los guías que compiten en una clase en particular pueden caminar por el circuito sin sus perros, determinando cómo pueden posicionarse mejor y guiar a sus perros para obtener el camino más preciso y rápido alrededor de los obstáculos numerados. El guía tiende a correr por un camino muy diferente al del perro, por lo que a veces puede pasar bastante tiempo planificando lo que suele ser una carrera rápida.
El recorrido es fundamental para el éxito porque el recorrido tiene varias curvas, incluso giros en U o de 270°, puede cruzarse sobre sí mismo, puede utilizar el mismo obstáculo más de una vez, puede tener dos obstáculos tan cerca uno del otro que el perro y el guía deben poder discriminar claramente cuál tomar, y puede estar dispuesto de manera que el guía deba trabajar con obstáculos entre él y el perro, llamados capas, o a gran distancia del perro.
En ocasiones, se ponen a disposición de los guías mapas impresos del circuito de agilidad, llamados mapas del circuito , antes de que comience la carrera, para ayudarlos a planificar su estrategia. El mapa del circuito contiene íconos que indican la posición y orientación de todos los obstáculos, y números que indican el orden en el que se deben superar los obstáculos. Originalmente, los mapas del circuito se dibujaban a mano, pero hoy en día los circuitos se crean utilizando varios programas informáticos.
Cada equipo formado por perro y guía tiene una oportunidad de intentar completar el recorrido con éxito. El perro comienza detrás de una línea de partida y, cuando el guía se lo indica, avanza por el recorrido. El guía normalmente corre cerca del perro y le da instrucciones con órdenes habladas y con lenguaje corporal (la posición de los brazos, los hombros y los pies).
Dado que la velocidad cuenta tanto como la precisión, especialmente en los niveles más altos de competición, todo esto se lleva a cabo a toda velocidad por parte del perro y, en algunos lugares, también por parte del guía.
La puntuación de las carreras se basa en la cantidad de faltas cometidas. Las penalizaciones pueden incluir no solo faltas de recorrido , como derribar una barra en un salto, sino también faltas de tiempo , que son la cantidad de segundos por encima del tiempo estándar calculado en el recorrido , que a su vez se determina en función del nivel de la competencia, la complejidad del recorrido y otros factores. [1] [2] [3]
Las normas de las distintas organizaciones especifican reglas y dimensiones algo diferentes para la construcción de obstáculos. Sin embargo, la forma básica de la mayoría de los obstáculos es la misma en todos los lugares donde se utilizan. Entre los obstáculos se incluyen los siguientes:
Los obstáculos de contacto son obstáculos hechos de tablones y rampas, que requieren que los perros suban y bajen el obstáculo y coloquen una pata en una "zona de contacto", un área que está pintada de un color diferente. [4] La altura, el ancho y el ángulo de los tablones y las rampas varían según la organización que organiza la competencia. [4]
El marco en forma de A consta de dos rampas que se unen en el medio formando una A, las rampas varían entre 6 pies 8 pulgadas (2,03 m) y 9 pies (2,7 m) de longitud, y entre 4 pies 11 pulgadas (1,50 m) y 6 pies 3 pulgadas (1,91 m) de altura en el vértice. [5]
El paseo para perros es una plataforma elevada con rampas ascendentes y descendentes en cada extremo, las rampas varían entre 8 y 12 pies (2,4 y 3,7 m) de largo y 36 y 50 pulgadas (91 y 127 cm) de altura sobre el suelo. [6]
El balancín, a veces llamado sube y baja, es un balancín sobre el que el perro camina, el balancín varía entre 8 y 12 pies (2,4 y 3,7 m) de longitud y el vértice entre 16 y 27 pulgadas (41 y 69 cm) de altura. [7]
Los obstáculos del túnel implican túneles de diferentes diseños por los que los perros corren o se arrastran. [8]
Aunque cada organización tiene sus propias reglas, todas dividen a los perros en grupos más pequeños que son similares entre sí en tamaño y experiencia para calcular los ganadores y los puntajes de clasificación. [14] [15] [16]
La historia de la agilidad canina se remonta a una demostración en la exposición canina de Crufts a finales de los años 70 en el Reino Unido. Los perros corrían por un circuito diseñado de forma similar a los circuitos de salto de caballo durante el entretiempo como una forma de entretener al público. Desde entonces se ha extendido por todo el mundo y se celebran importantes competiciones en todo el mundo.
A nivel mundial, las competiciones de agilidad canina están reguladas y dirigidas por la Federación Cinológica Internacional (FCI) y sus organizaciones miembro, así como por una serie de clubes caninos y federaciones deportivas nacionales. Las reglas de cada organización, los títulos y el proceso de selección de los equipos nacionales que representan al país en prestigiosos eventos internacionales varían ligeramente. Una de las razones por las que comenzaron a surgir alternativas a las organizaciones de la FCI es que la FCI es una federación internacional de perros de raza pura y la mayoría de sus miembros tienen restricciones para los perros sin pedigrí. Organizaciones como la USDAA, la UKI y la IFCS y sus miembros se han opuesto a eso y han creado sus propias competiciones internacionales que no restringen la participación de perros sin pedigrí.
Los perros pueden comenzar a entrenarse para la agilidad a cualquier edad, pero se debe tener cuidado al entrenar a perros menores de un año para no dañar sus articulaciones en desarrollo. [ 23] Los perros generalmente comienzan a entrenarse en equipos de agilidad y ayudas de entrenamiento simplificados, más pequeños o más bajos (en altura) (como escaleras y tablas tambaleantes para entrenar el pisado cuidadoso), [24] pero los cachorros que aprenden rápidamente deben terminar de crecer antes de entrenarlos en equipos de altura estándar para evitar lesiones.
La introducción de un nuevo perro a los obstáculos de agilidad varía en respuesta. Cada perro aprende a su propio ritmo; los perros confiados pueden lanzarse sobre el equipo con poco estímulo, mientras que los perros más tímidos pueden tardar semanas en superar sus dudas con mucho estímulo. Ambos escenarios presentan sus propios desafíos, ya que los perros pueden ser demasiado confiados y descuidados hasta el punto de tener un accidente grave y enseñarle al perro el autocontrol se convierte en uno de los objetivos del entrenador. [23] [25] Los perros tímidos necesitan apoyo adicional para aumentar su confianza. [25] Si se les da el estímulo adecuado, un perro tímido puede ganar confianza aprendiendo el deporte. [23] [25] El tamaño del perro también puede tener un efecto en los obstáculos de entrenamiento, en particular con la rampa, en la que los perros más pequeños son propensos a quedar atrapados y enredados en su interior. [24] Un entrenador hará un gran esfuerzo para asegurarse de que el perro esté siempre seguro y tenga una buena experiencia de entrenamiento para la agilidad para que no tema los obstáculos y, en cambio, los realice de buena gana y con entusiasmo. [24]
El balancín y los postes de tejido suelen ser los obstáculos más difíciles de enseñar a un perro. [23] Muchos perros se muestran cautelosos con el movimiento del balancín, y los postes de tejido implican un comportamiento que no se produce de forma natural en el perro. [23] [24] Los obstáculos de contacto en general son difíciles de entrenar de una manera que garantice que el perro toque la zona de contacto sin sacrificar la velocidad. Ya sea para competición o para recreación, la habilidad más importante que debe aprender un equipo de agilidad es cómo trabajar juntos de forma rápida, eficiente y segura. [24] Los perros varían mucho en su velocidad y precisión para completar un recorrido, así como en sus preferencias por los obstáculos; por lo tanto, el adiestrador debe ajustar su estilo de manejo para adaptarse y apoyar al perro.
Las técnicas de entrenamiento para cada equipo varían. Las técnicas para entrenar los postes de tejido incluyen el uso de postes descentrados que gradualmente se mueven más en línea entre sí, postes que se inclinan hacia afuera desde la base y gradualmente se vuelven verticales, alambres o puertas alrededor de los postes que obligan al perro a seguir el camino deseado y poner una mano en el collar del perro y guiarlo a través de él mientras se lo guía con un incentivo. También incluye enseñarle al perro a correr a toda velocidad entre dos postes y aumentar gradualmente el ángulo de aproximación y la cantidad de postes. [24]
La agilidad se puede entrenar de forma independiente (por ejemplo, en casa) o con un instructor o club que ofrezca clases. Los adiestradores y competidores experimentados, en particular, pueden optar por entrenar de forma independiente, ya que las clases estructuradas suelen estar orientadas a los novatos. [23] Los adiestradores experimentados suelen acudir a seminarios y talleres que enseñan técnicas de manejo avanzadas y luego practican por su cuenta. Las razones habituales para unirse a una clase de agilidad incluyen:
Además del entrenamiento técnico y educativo, también se debe realizar un entrenamiento físico. [25] El perro debe estar lo suficientemente en forma para correr y saltar sin causar estrés o lesiones a su cuerpo. El adiestrador también puede beneficiarse de estar en forma físicamente, pero con algunos estilos de adiestramiento no es necesario seguir el ritmo del perro (ni es posible con perros muy rápidos). [25] Ser capaz de adiestrar a un perro a distancia permite a los adiestradores con problemas de movilidad participar en el deporte al mismo nivel que los adiestradores móviles. Las investigaciones también han demostrado beneficios para la salud de los adiestradores que participan en la agilidad canina. [26]
Las competiciones (también llamadas pruebas , encuentros o exhibiciones ) suelen ser organizadas por un club local específico. El club puede estar dedicado únicamente a la agilidad canina, o puede ser principalmente un club de raza que quiera promover las habilidades de trabajo de su raza, o puede ser un club que organice muchos tipos de deportes caninos . El club contrata a jueces que tienen licencia de la organización sancionadora y solicita a la organización permiso para realizar una prueba en una fecha o fin de semana específico; la mayoría de las pruebas son eventos de fin de semana de dos días.
El club designa a un miembro para que sea el presidente o director de la exhibición, quien es responsable de asegurar que la prueba se lleve a cabo, y a otro miembro para que sea el secretario, quien es responsable de proporcionar a los competidores el premio o cronograma de la exhibición (un documento que describe la competencia específica, resume las reglas, describe el sitio de la prueba e incluye un formulario de inscripción), recibir los formularios de inscripción completos, enviar las órdenes de ejecución, producir listas de órdenes de ejecución para el día de la competencia y compilar los resultados de la prueba para enviarlos a la organización sancionadora.
El jefe de pista designado o el encargado de pista es responsable de encontrar y asignar trabajadores, casi siempre voluntarios, para realizar las innumerables tareas involucradas en la realización de una prueba. Por ejemplo, si no se utiliza cronometraje electrónico, cada clase necesita un cronometrador, que se asegura de que se registre el tiempo de carrera del perro, un escriba, que registra las llamadas del juez mientras un perro corre la clase, y colocadores de postes (o encargados de pista ), que se aseguran de que las barras de salto se restablezcan cuando se caen y cambian las alturas de salto para perros de diferentes tamaños.
Las competiciones de agilidad requieren un espacio considerable. Cada ring suele tener al menos 5.000 pies cuadrados (es decir, 465 metros cuadrados); sin embargo, las dimensiones exactas varían según las organizaciones. Las competiciones pueden tener desde uno hasta una docena de rings. El suelo debe ser antideslizante y nivelado, y normalmente puede ser tierra compacta, césped, moqueta o esterilla acolchada. [27]
Los competidores también necesitan espacio para instalar sus perros y su equipo. Cuando el espacio lo permite, los competidores suelen llevar toldos desplegables o carpas con toldo para sombra. Cuando los perros no compiten, normalmente se dejan descansar en corrales de ejercicio, jaulas o carpas para perros , entornos familiares y cerrados en los que pueden relajarse y recuperarse entre carreras. Los guías también llevan telas reflectantes para proteger a sus perros de la exposición al sol y para calmarlos (cubriendo sus jaulas con las telas). También debe haber espacio para que muchos guías con perros atados se muevan libremente por los anillos sin amontonarse, y espacio para calentar, hacer ejercicio y hacer sus necesidades. Junto al sitio, debe haber estacionamiento disponible para todos los competidores. En los espectáculos de fin de semana o de una semana que ofrecen campamento, se debe proporcionar espacio tanto para las caravanas y carpas de los competidores como para los pequeños recintos vallados o jardines que instalan a su alrededor.
Por lo tanto, en áreas densamente pobladas, es poco común encontrar propiedades inmobiliarias lo suficientemente económicas como para dedicarlas por completo a la agilidad, por lo que los sitios generalmente se alquilan para el fin de semana. Incluso en áreas más rurales, los sitios solo para agilidad son poco comunes. Los lugares populares incluyen grandes parques , pistas de equitación cubiertas y, en áreas de invierno frío, grandes almacenes vacíos en los que se pueden colocar colchonetas o alfombras. [28] [29]
Antes de la prueba, cada juez diseña los recorridos que juzgará en la competición. La organización sancionadora suele revisar y aprobar los recorridos para asegurarse de que cumplen las directrices de la organización. Las directrices incluyen cuestiones como la distancia entre los obstáculos, cuántas vueltas se permiten (o exigen) en un recorrido, qué obstáculos y cuántos de cada uno deben aparecer en el recorrido, etc. Las reglas varían según el nivel de competición y la organización.
Antes de cada clase, o la noche anterior a la primera clase, los constructores de pistas utilizan mapas de pistas proporcionados por los jueces para colocar el equipo en la pista. El constructor principal de pistas suele ser un competidor experimentado que entiende qué equipo es legal, cómo debe configurarse, cómo debe alinearse cada uno en comparación con otros obstáculos y puede dirigir a varios voluntarios constructores de pistas para mover eficientemente el equipo a su lugar. Para facilitar el trabajo, las pistas suelen estar marcadas de alguna manera para que correspondan a una cuadrícula: por ejemplo, si los mapas de pistas se imprimen en una cuadrícula de cuadrados de 10 pies por 10 pies, los postes que sostienen las cuerdas de los anillos que marcan los cuatro lados de la pista suelen estar separados por 10 pies.
Cuando los constructores del circuito terminan, el juez recorre el circuito y comprueba que los obstáculos sean legales, que estén colocados donde el juez pretendía y que no haya peligros imprevistos en el circuito (como baches, terreno irregular o charcos de barro) alrededor de los cuales se deba ajustar el circuito. Para muchas categorías, el juez mide el recorrido a través del circuito para determinar la distancia óptima de carrera de un perro típico. El juez utiliza esa medición con un requisito de velocidad determinado por las reglas para calcular el tiempo estándar del circuito, que es el tiempo en el que los perros deben completar el circuito para evitar faltas de tiempo. Por ejemplo, si el circuito tiene 150 yardas (o metros) de largo y las reglas establecen que los perros deben correr el circuito a una velocidad de al menos 3 yardas (o metros) por segundo, el tiempo estándar del circuito sería de 50 segundos. Sin embargo, otras organizaciones dejan la decisión sobre el tiempo del circuito a discreción del juez.
El juez suele realizar una sesión informativa para los competidores antes de cada clase, para repasar las reglas y explicar los requisitos específicos de un curso en particular. En el caso de los cursos estándar para competidores experimentados, la sesión informativa del juez suele ser mínima o incluso prescindir de ella. En el caso de los guías novatos en clases con reglas complejas, las sesiones informativas pueden ser mucho más largas.
Los competidores luego recorren el recorrido (como se describió anteriormente). Cuando el recorrido termina, el encargado de la puerta o el llamador se asegura de que los perros ingresen al ring en el orden de carrera determinado previamente por el secretario de la prueba y gestiona los cambios en el orden de carrera para los manejadores que puedan tener conflictos con otros rings de competencia. A medida que cada equipo de perro y manejador recorre el recorrido, el perro es cronometrado por una persona con un cronómetro o con un cronómetro electrónico, y el escribano escribe las llamadas del juez y el tiempo final del perro en una hoja o boleto de escribano, que luego se lleva a la mesa de puntuación para su registro.
En la mesa de puntuación, los encargados de llevar la cuenta de los resultados recopilan los mismos de diversas maneras. Algunas organizaciones exigen o fomentan el uso de sistemas informáticos para llevar la cuenta de los resultados, mientras que otras exigen que se completen determinados tipos de hojas de puntuación manuales. Cuando todos los perros de un grupo de altura, nivel y clase determinados han corrido, la mesa de puntuación compara los tiempos de carrera, las faltas y cualquier otro requisito para determinar las posiciones (y, en el caso de las clases que otorgan puntos de clasificación para los títulos, qué perros obtuvieron puntuaciones de clasificación).
Cada anillo puede tener varias clases durante un día de competencia, lo que requiere múltiples construcciones de recorridos, recorridos y reuniones informativas.
Los premios se otorgan generalmente por las posiciones y por las puntuaciones de clasificación. Dichos premios suelen ser cintas planas , rosetas , placas conmemorativas , trofeos , medallas o pins . Algunos clubes otorgan premios por las puntuaciones más altas en la prueba, calculados de diversas maneras, u otros premios especiales para la prueba. Los perros que completan sus puntuaciones de clasificación finales para convertirse en campeones de agility suelen recibir premios especiales.
Muchos Kennel Clubs también otorgan títulos a aquellos que logran clasificarse suficientes veces en un nivel en particular. La mayoría de los clubes requieren tres puntajes de clasificación en cualquier nivel para obtener el título correspondiente, sin embargo, otros clubes pueden requerir más o menos.
En los Estados Unidos, en la mayoría de las organizaciones sancionadoras, hay una variedad de títulos que un perro y su manejador pueden ganar al acumular suficientes carreras de clasificación, también llamadas piernas, es decir, carreras que no tienen más que una cierta cantidad de faltas (normalmente ninguna) y son más rápidas que el tiempo máximo de pista estándar (SCT).
Por ejemplo, según las reglas de la USDAA, un perro puede ganar títulos de nivel principiante en las clases Standard, Jumpers, Gamblers, Snooker y Pairs Relay al obtener tres carreras clasificatorias en cada una de las clases. El perro también puede obtener títulos de nivel intermedio y títulos de nivel maestro en las mismas clases. Después de obtener todos los títulos de nivel maestro (cinco carreras clasificatorias en cada una, y algunas de ellas deben estar entre el 15 % superior de los perros que compiten en cada prueba), el perro gana su campeonato. [30]
Otras organizaciones tienen esquemas similares; en AKC, para ganar el Campeonato, las carreras clasificatorias del perro deben ganarse dos a la vez en el mismo día. En NADAC, la cantidad de carreras clasificatorias es mucho mayor; y así sucesivamente. La mayoría de los títulos de campeón tienen "CH" en el título: NATCH (Campeón de prueba de agilidad de NADAC), ADCH (Campeón de perro de agilidad de USDAA), CATCH (Campeón de prueba de agilidad de CPE), MACH (Campeón de agilidad Master de AKC), TACH (Campeón de agilidad Teacup), ATCH (Campeón de prueba de agilidad de ASCA) y así sucesivamente. [31] [30]
Las encuestas realizadas a los adiestradores indican que entre el 32% y el 41,7% de los perros sufren lesiones en actividades relacionadas con la agilidad. Los tipos de lesiones más comunes fueron (en orden) distensiones, esguinces y contusiones. Las zonas más comúnmente lesionadas fueron los hombros, el músculo iliopsoas, los dedos y la columna lumbar/zona lumbosacra. Los border collies tienen más probabilidades de sufrir lesiones que otras razas. Se informa que la tasa de lesiones varía según el país, siendo Australia el que informa el porcentaje más alto de lesiones y los Estados Unidos el porcentaje más bajo. Las lesiones se percibieron con mayor frecuencia como causadas por interacciones con saltos de barra (contacto), estructuras en forma de A y obstáculos para pasear perros (contacto y/o caída). No hubo relación entre el uso de ejercicios de calentamiento y enfriamiento y las lesiones. [32] [33] [34]
Como ocurre en muchos deportes, la agilidad canina tiene sus propios campeonatos mundiales, en los que sólo pueden competir perros de raza pura. [35]
Uno de los años más destacados fue el de 2015, en el que por primera vez en la historia hubo una doble victoria del mismo adiestrador. Pavol Vakonič , de Eslovaquia, se mantuvo firme y realizó dos carreras impecables con Ikea y Fiona (ambos border collies ) hasta el último salto. [55] Obtuvo una medalla de plata y una de oro. [56]
Lamentablemente, los años 2020 y 2021 se cancelaron debido a la pandemia . [48] [49]
El AWC 2022 estaba originalmente previsto para celebrarse en Moscú, Rusia, pero se trasladó a Austria tras la invasión de Ucrania en la guerra ruso-ucraniana.
