El Zwin es una reserva natural situada en la costa del Mar del Norte , en la frontera entre Bélgica y los Países Bajos . Está formada por la entrada de un antiguo canal de marea que, en la Edad Media, conectaba el Mar del Norte con los puertos de Sluis y Brujas en el interior.
El Zwin se formó originalmente por una tormenta que atravesó la costa flamenca en 1134 , [2] creando un canal de marea que se adentraba unos 15 km tierra adentro y que también estaba conectado, a través de otro canal, con la desembocadura del Escalda más al noreste. La nueva vía fluvial ofrecía acceso al mar a la ciudad interior de Brujas , que en consecuencia se convirtió en una de las ciudades portuarias medievales más importantes de Europa. Las ciudades de Damme , Sluis y Sint Anna ter Muiden también estaban ubicadas en el Zwin. Sin embargo, desde finales del siglo XIII en adelante, el canal se vio afectado por una sedimentación progresiva , que a partir de aproximadamente 1500 hizo que la vía fluvial se volviera inutilizable y aisló el puerto de Brujas del mar.
La reserva natural actual fue fundada en 1952. Tiene una superficie de 1,25 kilómetros cuadrados en Knokke-Heist , Bélgica y 0,33 kilómetros cuadrados en Sluis , Países Bajos . Es famosa por su gran variedad de flora resistente a la sal , como la lavanda marina . También es popular entre los observadores de aves. Hay un pequeño zoológico con algunas aves domésticas importantes y es uno de los pocos lugares en Bélgica con una población de cigüeñas blancas . [2]
En marzo de 1986 fue declarado Humedal de Importancia Internacional . [3]
La batalla de Damme se libró el 30 y el 31 de mayo de 1213. El éxito de las incursiones inglesas puso fin a la amenaza de una invasión francesa de Inglaterra.
La batalla de Sluys fue una batalla naval que se libró el 24 de junio de 1340 como uno de los conflictos iniciales de la Guerra de los Cien Años entre Inglaterra y Francia.
Durante la Guerra de los Ochenta Años entre la República Holandesa y España , la batalla de Sluys del 26 de mayo de 1603 fue una batalla naval en la que un escuadrón español intentó romper un bloqueo del Zwin por parte de barcos holandeses.
