William Hendrik de Nassau, señor de Zuylestein, primer conde de Rochford (1649 - 12 de julio de 1708) fue un soldado y diplomático holandés al servicio de su primo Guillermo III de Inglaterra . Durante el reinado de Jaime II de Inglaterra viajó a Inglaterra para establecer contacto con los partidarios ingleses de Guillermo y desempeñó un papel importante en los preparativos de la Revolución Gloriosa . [1]
William Hendrick nació en el castillo de Zuylestein (también escrito Zuylenstein ), a unas veinte millas al este de la ciudad de Utrecht , y era el hijo mayor de Frederick Nassau de Zuylestein . Su padre era el hijo ilegítimo pero mayor del abuelo de Guillermo III, el príncipe Federico Enrique . William Hendrick era, por tanto, medio primo de Guillermo III, aunque ilegítimo. Su madre era Mary Killigrew, la hija mayor de Sir William Killigrew . Era prima hermana de la hija ilegítima de Carlos II , la condesa de Yarmouth . Se había mudado a los Países Bajos en febrero de 1644, con apenas diecisiete años, como dama de honor de María, Princesa Real y Princesa de Orange , y se casó con Federico en 1648. Con la muerte de su padre en 1672, William Hendrick heredó el castillo de Zuylestein y sus tierras, por lo que pasó a ser conocido como Señor de Zuylestein (en holandés: Heer van Zuylestein).
William Henry ingresó en la caballería holandesa en 1672, pero era más conocido en La Haya por su buena apariencia y valentía, y como compañero del príncipe de Orange . El príncipe confiaba en él y se desempeñó bien en una misión de observación a Inglaterra en agosto de 1687, cuyo propósito nominal era dar el pésame a la reina consorte por la muerte de su madre Laura, duquesa viuda de Módena .
Fue nombrado nuevamente enviado en el verano del año siguiente. Su propósito declarado era ahora felicitar a la reina consorte, María de Módena , por el nacimiento de un príncipe; su verdadero objetivo era informarse sobre la nación y evaluar la probabilidad de que Jaime II convocara un parlamento y adoptara una política más conciliadora. Fue recibido por la reina en St. James's el 28 de junio de 1688, y la cordialidad de sus mensajes inspiró a la reina a escribir una carta de divertido afecto a su "querido limón" (la princesa de Orange); pero inmediatamente escribió un relato de la manera escéptica en que se recibió el nacimiento en Londres, e intrigó a todos los descontentos prominentes. Clarendon registra varios de sus movimientos durante julio.
Regresó con Sidney a La Haya a principios de agosto, llevándose cartas para William de Nottingham, Churchill, Herbert, el obispo Henry Compton , Sunderland y otros. A su regreso fue ascendido a general de división del ejército holandés. El 16 de octubre se embarcó en el mismo barco que William en Helvoetsluys . El 15 de diciembre, William lo envió desde Windsor con un mensaje instando a James a quedarse en Rochester y de ningún modo regresar a Londres. A su llegada descubrió que James ya había regresado a Whitehall , y Zuylestein lo siguió rápidamente. En respuesta al contundente mensaje de William, James expresó la esperanza de que se pudiera inducir al príncipe a reunirse con él en Whitehall. Zuylestein estaba preparado con una respuesta intransigente en el sentido de que el príncipe no entraría en Londres mientras quedaran tropas reales en él. Esto tuvo el efecto deseado de ahuyentar a James del palacio.
Zuylestein se naturalizó en Inglaterra el 11 de mayo de 1689 y fue nombrado maestro de las túnicas del rey el 23 de mayo, ocupando el cargo hasta 1695. Su regimiento fue retenido para servir en el norte de Inglaterra; en mayo de 1691 estaba en Durham. Acompañó a William a Irlanda, pero en agosto de 1690 abandonó la campaña allí en misión a Whitehall. El 12 de septiembre de 1690 fue ascendido a teniente general del ejército inglés. En enero de 1691 acompañó a Guillermo a Holanda. En julio de 1693, en la sangrienta batalla de Neerwinden , tras distinguirse, Zuylestein fue levemente herido y llevado a Namur ; fue intercambiado y devuelto al campo el 8 de agosto. En noviembre de 1693, su regimiento recibió nuevamente la orden de viajar a Flandes.
El 10 de mayo de 1695, Zuylestein fue creado conde de Rochford , junto con los títulos subsidiarios de barón Enfield y vizconde de Tunbridge , y recibió una concesión de parte de las propiedades de William Herbert, primer marqués de Powis , que había seguido a Jaime II en el exilio, incluyendo Castillo de Powis . Ocupó su asiento en la Cámara de los Lores el 20 de febrero de 1696. El 25 de diciembre de 1695, recibió una pensión de 1.000 libras esterlinas al año. También recibió concesiones de tierras en Irlanda por valor de 30.512 acres.
El 25 de enero de 1681, William Hendrick se casó con Jane, hija de Sir Henry Wroth de Durrants, Enfield y de Loughton House en Essex. Se había ido a los países bajos como dama de honor de Mary , la esposa de William . Zuylestein sedujo a Jane y luego rechazó el matrimonio prometido, siendo fuertemente alentado por William en este curso de conducta. Mary quedó consternada por este procedimiento y encargó a Thomas Ken que persuadiera al conde para que cumpliera su palabra y se casara con la dama. Ken prevaleció sobre el conde y él mismo realizó la ceremonia de la boda en secreto en la capilla de María mientras el príncipe estaba ausente cazando. William estaba enojado y Ken tuvo que retirarse temporalmente de La Haya. La pareja se convirtió en padres de al menos dos hijos.
Los últimos años de William Hendrick los pasó en relativo aislamiento, la mayor parte en la República Holandesa, donde William lo visitó en 1697. Murió en su finca, Zuylenstein, en la provincia de Utrecht, en enero de 1709. William Nassau de Zuylestein fue sucedido por su hijo William Nassau de Zuylestein, segundo conde de Rochford ; otro hijo fue Frederick Nassau de Zuylestein, tercer conde de Rochford
William y sus herederos usaron las armas de abajo, heredadas de su padre.
![Armas de Nassau-Zuylestein. Los tres pilares se conocen como "Zuylen" en holandés.[2]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/00/Blason_Nassau-Zuylestein.svg/1280px-Blason_Nassau-Zuylestein.svg.png)
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Sidney , ed. (1900). "Zuylestein, William Henry (1645-1709)". Diccionario de biografía nacional . vol. 63. Londres: Smith, Elder & Co.