La camarilla de Zhili ( chino simplificado :直隶系军阀; chino tradicional :直隸系軍閥; pinyin : Zhílì xì jūnfá ) fue una facción militar que se separó del Ejército Beiyang de la República de China durante la Era de los Señores de la Guerra del país . Lleva el nombre de la provincia de Zhili (hoy Hebei ), que era la base de poder de la camarilla. En su apogeo, también controló Jiangsu , Jiangxi y Hubei .
El ejército de Beiyang se fragmentó tras la muerte de Yuan Shikai , quien había sido la única persona que había impedido que las facciones regionales disputaran territorio en toda China. A diferencia de otras camarillas, Zhili estaba formada por oficiales del ejército, que sentían que habían sido desairados por el primer ministro Duan Qirui en cuanto a nombramientos y ascensos. Estos oficiales apoyaron al presidente Feng Guozhang , quien tuvo que compartir el poder con la camarilla dominante de Duan en Anhui en el gobierno de Beiyang . Al carecer de vínculos fuertes, estaban más dispuestos a abandonarse o traicionarse unos a otros. [ cita necesaria ]
Abogaron por una línea más suave durante la Guerra de Protección Constitucional . Después de la muerte natural de Feng, el liderazgo pasó a Cao Kun . Cao salió victorioso en la guerra Zhili-Anhui (1920), aunque el mérito pertenece a su lugarteniente principal, Wu Peifu , el mayor estratega de China en ese momento. Las relaciones con la camarilla de Fengtian , que brindó asistencia nominal contra la camarilla de Anhui, se deterioraron y Wu nuevamente obtuvo la victoria durante la Primera Guerra Zhili-Fengtian (1922). En los dos años siguientes, la camarilla de Zhili obtuvo sucesivas victorias que llevaron a Cao Kun al ascenso a la presidencia mediante sobornos. La ambición de Cao atrajo a todos sus enemigos contra él y creó disidencia dentro de la camarilla. Zhili podría haber ganado la Segunda Guerra Zhili-Fengtian (1924) y eventualmente reunir a toda China si no hubiera sido por la traición de Feng Yuxiang con el golpe de Beijing . [ cita necesaria ] Cao fue encarcelado y el liderazgo pasó a Wu, quien junto con Sun Chuanfang lograron controlar China central durante los siguientes dos años. Durante la Expedición al Norte del Kuomintang , crearon una alianza desesperada con sus antiguos enemigos fengtianos, pero fueron derrotados por completo. La camarilla de Zhili fue la única facción de señores de la guerra que fue destruida como resultado de la Expedición al Norte. [ cita necesaria ]
También eran fuertemente antijaponeses. Las potencias occidentales se mostraron comprensivas, pero no brindaron apoyo, con la excepción de las empresas privadas extranjeras que apreciaron su adopción de una postura anticomunista y antisindical en 1923. Wu Peifu había invitado inicialmente al Partido Comunista Chino a poner fin al dominio de la Camarilla de las Comunicaciones sobre los ferrocarriles, pero descubrió que los comunistas eran una amenaza mayor y los reprimió con violencia. [ cita necesaria ]