Z-Cars o Z Cars (pronunciado "zed cars") fue una serie policial televisiva británica centrada en el trabajo de la policía uniformada móvil en la ciudad ficticia de Newtown, basada en Kirkby , cerca de Liverpool . Producida por la BBC , debutó en enero de 1962 y se mantuvo en emisión hasta septiembre de 1978.
La serie se diferenciaba marcadamente de los procedimientos policiales anteriores. Con un entorno menos habitual en el norte de Inglaterra , inyectó un nuevo elemento de duro realismo a la imagen de la policía, que algunos encontraron desagradable. [ cita requerida ]
Z-Cars se emitió durante 801 episodios, de los cuales menos de la mitad han sobrevivido. Entre las estrellas habituales se encontraban: Stratford Johns (el inspector Barlow), Frank Windsor (el sargento Watt), James Ellis (Bert Lynch) y Brian Blessed ("Fancy" Smith). Barlow y Watt se fusionaron más tarde para formar una serie independiente , Softly, Softly .
El título proviene de los indicativos de llamada de radio asignados por la policía de Lancashire . Las divisiones de policía de Lancashire se designaban con letras de norte a sur: la División "A" (con base en Ulverston ) era la parte separada de Lancashire en ese momento alrededor de Barrow-in-Furness , la División "B" era Lancaster , y así sucesivamente (ver radio del Ministerio del Interior ). La serie de televisión tomó los signos inexistentes Z-Victor 1 y Z-Victor 2. El título no proviene, como a veces se sugiere, de los automóviles utilizados, Ford Zephyr y Ford Zodiac . El Zephyr era el automóvil de patrulla de tráfico estándar utilizado por Lancashire y otras fuerzas policiales, mientras que el Zodiac solo se usaba para tareas especializadas como el servicio de tráfico. Además, las empresas editoriales de periódicos británicos usaban el término "Z-car" para referirse a cualquier tipo de vehículo policial.
La idea de Z Cars se le ocurrió a su creador Troy Kennedy Martin mientras escuchaba mensajes policiales en su radio mientras intentaba aliviar el aburrimiento de estar enfermo en cama con paperas . [1] La serie se desarrollaba en la ficticia Newtown, vagamente basada en el suburbio moderno de la vida real de Kirkby , una de las muchas urbanizaciones que habían surgido en toda Gran Bretaña en los años de la posguerra, y su envejecido vecino Seaport. [2]
Las historias giran en torno a parejas de oficiales que patrullan esa semana. Aprovechando los cambios de actitud social y la televisión, el realismo social, con historias interesantes, cosechó popularidad para Z Cars . Al principio, fue algo impopular entre la policía de la vida real, a quienes no les gustaba la caracterización a veces antipática de los oficiales. El hecho de que estuviera ambientada en el norte de Inglaterra ayudó a darle a Z Cars un sabor regional cuando la mayoría de los dramas de la BBC se ambientaban en el sur de Inglaterra . Desafió directamente al drama policial establecido de la BBC Dixon of Dock Green , que en ese momento llevaba siete años en emisión pero que algunos consideraban " acogedor ". [3]
El único personaje presente durante toda la serie (aunque no en todos los episodios) fue Bert Lynch, interpretado por James Ellis (aunque John Phillips, como el detective jefe superintendente Robins, reapareció esporádicamente durante la serie; al final de la serie se había convertido en jefe de policía ). Otros personajes en los primeros días fueron Stratford Johns (el detective inspector jefe Barlow), Frank Windsor (el detective sargento Watt), Robert Keegan (el sargento Blackitt), Joseph Brady (el agente "Jock" Weir), Brian Blessed ("Fancy" Smith) y Jeremy Kemp (Bob Steele). También en los episodios de la década de 1960 como David Graham estaba Colin Welland , más tarde guionista. Otros actores británicos que interpretaron papeles regulares en los primeros años incluyeron a Joss Ackland . Aunque no jugó un papel regular en la serie, el futuro Monkee Davy Jones apareció en tres episodios, [ vago ] y 1963 vio a dos futuras caras conocidas unirse a los regulares: Leonard Rossiter interpretó al DI Bamber en ocho episodios y John Thaw , más tarde conocido por sus papeles en The Sweeney e Inspector Morse , apareció en cuatro como un detective que tuvo que dejar la fuerza porque tenía una "cabeza de cristal": no podía beber alcohol cuando socializaba y se mezclaba con la fraternidad criminal, parte muy importante del trabajo de un detective.
Z-Cars duró 801 episodios.
La emisión original finalizó en 1965; Barlow, Watt y Blackitt se separaron en una nueva serie Softly, Softly . Cuando la BBC estaba buscando un programa dos veces por semana para reemplazar una serie de "telenovelas" fallidas (un ejemplo fue United! ), Z Cars fue revivido. La reactivación fue producida por el departamento de seriales de la BBC en un formato de telenovela dos veces por semana de episodios de 25 minutos, y solo James Ellis y Joseph Brady permanecieron de la emisión del programa original. Se emitió a partir de marzo de 1967, ambos segmentos de 25 minutos cada semana que comprendían una historia.
Así se desarrolló hasta que el episodio "Kid's Stuff" (emitido el 30 de marzo de 1971), emitido como un único episodio de 50 minutos por semana, demostró que el formato más largo aún funcionaría. A partir de entonces, Z Cars se emitió en períodos alternos de dos episodios de 25 minutos o el único episodio de 50 minutos cada semana durante los siguientes 16 meses. Este arreglo terminó con la emisión del último episodio de dos partes, "Breakage" (Serie 6, partes 74 y 75, el 21 y 22 de agosto de 1972 respectivamente), después de lo cual la serie regresó permanentemente a un patrón regular de un episodio de 50 minutos por semana. [4]
Como muchas series de su época, Z-Cars está incompleta en los archivos. El período 1962-1965 está razonablemente bien representado, aunque con grandes lagunas. Con la sexta temporada de 1967-1971, cuando el programa se emitió casi todas las semanas, el material se vuelve aún más fragmentado. De los 416 episodios hechos para esta serie, solo sobreviven 108: unos pocos episodios de cada uno de los años 1967, 1969 y 1970, pero no hay episodios sobrevivientes de 1968 o 1971. Aproximadamente el 40% del total de 801 episodios se conservan. [5]
La serie original fue uno de los últimos dramas televisivos británicos que se emitieron como una producción en vivo . Con la grabación en video convirtiéndose en la norma y la telegrabación en un método maduro de preservar las transmisiones, la práctica de transmitir producciones dramáticas en vivo era poco común cuando el programa comenzó en 1962. Salir "en vivo" era una preferencia del productor de la serie, David Rose , quien sintió que ayudaba a la inmediatez y el ritmo y le daba un toque especial. Como resultado, los episodios todavía no se grababan previamente en 1965. La mayoría se grababan en video para una posible repetición, aunque las cintas, que se calculaban como parte del presupuesto de un programa, normalmente se borraban para reutilizarlas. La transferencia de un programa en vivo o grabado en video a película mejoraba enormemente sus posibilidades de sobrevivir.
En la década de 1980, un ingeniero devolvió la grabación del episodio piloto "Four of a Kind" a su guionista Allan Prior . Se la había llevado a casa para preservarla porque a sus hijos les había gustado el programa y, como resultado, no se atrevió a destruirla. Esta y otras dos ediciones tempranas se publicaron en un video de la BBC en 1993. [6]
En 2004, se reanudaron dos episodios que habían aparecido en una colección privada; en años más recientes, se han producido otros retornos ocasionales de episodios anteriores individuales. Cuando Z-Cars regresó en 1967 en su formato de 30 minutos, dos veces por semana, se emitió casi todas las semanas del año, lo que puede explicar su baja tasa de supervivencia durante este período. El formato de 2 × 30 minutos se intercambió gradualmente con el formato de 50 minutos que regresaba, y cuando el formato de 50 minutos pasó a ser de uso regular por parte de la serie, esto coincidió con un aumento en su tasa de supervivencia.
Todos los episodios del período 1975-1978 se conservan en los archivos. BBC Archive Treasure Hunt fue una campaña para buscar episodios perdidos y todavía está abierta a información sobre ediciones perdidas de programas de televisión de la BBC perdidos. La organización británica de entusiastas de la televisión antigua Kaleidoscope también está interesada en la recuperación de programas de televisión perdidos, independientemente de su creador o emisor original.
El tema principal de Z-Cars fue arreglado por Fritz Spiegl [7] y su entonces esposa, la compositora Bridget Fry, a partir de la canción folk tradicional de Liverpool "Johnny Todd". [7] Fue lanzado en disco en varias versiones en 1962. La versión de Johnny Keating ( Piccadilly Records , 7N.35032) fue la que más se vendió, alcanzando el puesto número 8 en la lista Record Retailer y hasta el número 5 en algunas listas del Reino Unido, mientras que la versión de Norrie Paramor Orchestra, en Columbia DB 4789, alcanzó el puesto número 33. Una versión vocal del tema, usando las palabras de la balada original, fue lanzada por el miembro del elenco James Ellis en Philips Records PB 1230; esto no entró en las listas. [8] [ cita requerida ]
La canción en el arreglo de Spiegl y Fry es utilizada como himno por los clubes de fútbol ingleses Everton y Watford , y suena cuando los equipos entran al campo para sus partidos de local, en Goodison Park y Vicarage Road respectivamente. [9] [10] También se utiliza con fines similares en la casa de Borough Park del Workington AFC [11]
La melodía también se ha utilizado como música para el himno "Padre, escucha la oración que ofrecemos". [12]
Softly, Softly , un spin-off de 1965, centrado en el escuadrón contra el crimen regional, y se mantuvo en emisión hasta 1969, cuando fue revisado de nuevo y se convirtió en Softly, Softly: Task Force , en emisión hasta 1976. El personaje de Barlow (Stratford Johns) fue una de las figuras más conocidas de la televisión británica en las décadas de 1960 y 1970. Se le dieron varias temporadas de su propia serie en solitario, Barlow at Large (más tarde Barlow ), que se desarrolló de 1971 a 1975. Barlow se unió a Watt (Frank Windsor) para la serie de 1973 Jack the Ripper . El éxito de la serie condujo a un spin-off adicional titulado Second Verdict en el que Barlow y Watt investigaron casos sin resolver y condenas inseguras.
Windsor hizo una última aparición como Watt en el último episodio de Z-Cars , "Pressure", en septiembre de 1978, con Robins (John Phillips), el superintendente jefe detective de la serie original que había ascendido a jefe de policía. Jeremy Kemp , Brian Blessed, Joseph Brady y Colin Welland también aparecieron, aunque no como sus personajes originales.
En una encuesta de 2000 para encontrar los 100 mejores programas de televisión británicos del siglo XX realizada por el British Film Institute , Z-Cars fue votado en el puesto 63. [13] También se incluyó en la lista alfabética de la crítica de televisión Alison Graham de 40 programas de televisión "mejores de todos los tiempos" publicada en Radio Times en agosto de 2003. [14]
(1962–1965 y 1967–1978: 12 temporadas, 801 episodios)