La estación de tren de York Road (también conocida como Belfast York Road ) prestaba servicio al norte de Belfast , en Irlanda del Norte . Antiguamente era una de las tres estaciones terminales de tren de Belfast. Las otras eran Great Victoria Street y Queen's Quay .
La estación de York Road fue inaugurada el 11 de abril de 1848 [1] por el ferrocarril Belfast & Ballymena . Originalmente, actuaba como terminal para los servicios ferroviarios entre Belfast y Ballymena . Más tarde, se amplió hasta Derry Waterside por el ferrocarril Londonderry and Coleraine a través de una ruta a Coleraine (inaugurada en 1855 por el ferrocarril Ballymena, Ballymoney, Coleraine and Portrush Junction ). También se abrió un ramal a Carrickfergus (1848, BBR) y Larne (1862, Carrickfergus & Larne Railway).
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El edificio de la estación era inicialmente una estructura modesta que databa de 1848. El techo de la estación fue erigido por Richard Turner, de Dublín. La estación se amplió entre 1873 y 1875, y nuevamente en la década de 1890, cuando las obras de construcción estaban bajo el control de Berkeley Deane Wise . La reconstrucción de la década de 1890 dio como resultado la construcción de la torre del reloj, el vestíbulo, la marquesina del tranvía, el hotel, las oficinas de carga y el almacén de mercancías. [2]
La empresa pasó a llamarse Belfast and Northern Counties Railway . En 1903, pasó a manos de Midland Railway y se convirtió en el «Midland Railway, Northern Counties Committee». Tras la agrupación de 1923, pasó a ser London, Midland and Scottish Railway , Northern Counties Committee . Tras un breve período, a partir del 1 de enero de 1948, en manos de la British Transport Commission del Gobierno británico como « Ferrocarril Ejecutivo , Northern Counties Committee», la Ulster Transport Authority se hizo cargo de la «NCC» el 1 de abril de 1949 y, durante la década de 1950, se dedicó a cerrar gran parte de la red.
Durante un breve periodo en la década de 1930, el Comité de los Condados del Norte operó algunos servicios de pasajeros entre York Road y Donegall Quay , donde operaban los vapores LMS hasta Heysham . Sin embargo, la navegación a través de las líneas del Comisionado del Puerto en los muelles era difícil. Los trenes tenían que proceder desde el patio en Whitla Street, a lo largo de Prince's Dock Street, luego cruzar el Clarendon Dock a través de un puente giratorio y luego a lo largo de Albert y Donegall Quays. Los vagones tuvieron que ser adaptados especialmente para este propósito. Se proporcionaron escalones de madera para permitir que los pasajeros subieran a los vagones desde el área pavimentada fuera de los cobertizos de tránsito de Donegall Quay.
Además, algunos vehículos ferroviarios de altura y longitud limitadas podían continuar más allá de Donegall Quay y a través de un túnel bajo el extremo occidental del Queen's Bridge , conocido como el metro de Queen's Bridge, hasta la estación de mercancías de Queen's Bridge (ahora estación de autobuses de Oxford Street). Hasta junio de 1963, esta era la única forma disponible (aunque poco práctica) de transferir vehículos ferroviarios a través de la ciudad desde York Road. Este túnel se cerró en 1966 y se convirtió en un metro peatonal, aislando así por completo York Road del resto de Belfast. El túnel en sí permaneció abierto como metro peatonal hasta 2002, cuando fue demolido y sus restos se utilizaron para transportar cables.
La estación y las obras adyacentes sufrieron graves daños en un ataque aéreo en abril de 1941. El hotel Midland, en el lado de Whitla Street del complejo, quedó destruido, junto con la terminal de tranvía cubierta que se encontraba al lado. Los dos grandes techos de vidrio semicirculares que cubrían los andenes de la estación de York Road en el extremo del vestíbulo también quedaron destruidos. Los daños fueron tan graves que, en 1944, los urbanistas propusieron, en el primer plan de área para Belfast, que toda la estación se trasladara varias manzanas hacia el sur, pero esta propuesta nunca se llevó a cabo.
Aunque el hotel fue reconstruido (de forma muy simplificada) y la estación fue remodelada en dos ocasiones (notablemente en 1966), nunca recuperó su grandeza de antes de la guerra. Un ataque terrorista, en los primeros días de los disturbios , lo dañó aún más. En 1968, el sucesor de la Autoridad de Transporte del Ulster , los Ferrocarriles de Irlanda del Norte, elaboró ambiciosos planes para una estación y un bloque de oficinas completamente nuevos en York Road, en un estilo similar al empleado para la estación Euston de Londres , que fue remodelada entre 1963 y 1968. Estos planes, copias de los cuales fueron descubiertas en 1999 por la Sociedad de Registro de Ferrocarriles Irlandeses, pronto fueron archivados. En su lugar, lo que quedaba de la antigua estación fue demolido y se construyó una pequeña estructura de ladrillo marrón. Esta se inauguró en 1975, con la entrada principal en York Road, en lo que había sido el costado de la antigua estación. Partes del sitio se vendieron en ese momento y se construyeron locales comerciales.
Los servicios a Derry/Londonderry y lugares intermedios continuaron hasta 1978, cuando la terminal de Belfast se transfirió a la estación Belfast Central (actualmente Belfast Lanyon Place ), que se había inaugurado dos años antes. Los servicios de la línea ferroviaria Belfast-Derry pasaron entonces a funcionar a través de un nuevo ramal que accedía al antiguo ramal Antrim de la GNRI a través de la estación Lisburn , lo que hizo que el ramal York Road-Antrim fuera redundante.
Sin un enlace ferroviario directo con el resto de la red de Belfast, York Road quedó relegada a ser una terminal bastante tranquila para los servicios de la línea ferroviaria Belfast-Larne entre 1978 y 1992, aparte de algunos breves trenes de excursión y una breve reanudación de los servicios de parada de York Road-Antrim en 1980.
La estación se cerró definitivamente en 1992 para preparar la construcción del enlace ferroviario Cross Harbour que conectaba la línea ferroviaria Belfast-Larne con Belfast Central (actualmente Belfast Lanyon Place). Fue reemplazada por la cercana estación Yorkgate , que sirvió como terminal temporal para la línea Larne hasta la finalización del enlace ferroviario sobre el puente Dargan , cuando comenzaron a operar servicios directos a Belfast Central (actualmente Belfast Lanyon Place). No quedan rastros de la estación en la actualidad, aparte del depósito de mantenimiento cercano, que todavía está en uso.
54°36′40″N 5°55′19″O / 54.611078, -5.921841