Witez II (1 de abril de 1938 – 9 de junio de 1965) fue un semental árabe castaño nacido en la ganadería Janów Podlaski en Polonia. Pasó sus primeros años en Janów en una época en la que Polonia estaba bajo ocupación por la Alemania nazi antes de llegar finalmente a los Estados Unidos en 1945, donde vivió el resto de su vida hasta su muerte. Su nombre proviene de una palabra polaca arcaica que significa "cacique, caballero, príncipe y héroe". [1]
Witez II era hijo de Ofir y de Federacja. Ofir era hijo del semental criado en el desierto Kuhalian-Haifi, nacido en 1923, que fue importado de la región de Jauf de la Península Arábiga por el Príncipe Roman Sanguszko del semental Gumniska. En busca de un cruce para sus yeguas, Sanguszko envió a Bogdan Zientarski, acompañado por Carl Raswan , a comprar caballos del desierto en 1931. [2] Kuhalian-Haifi murió en 1935, habiendo engendrado solo 14 potros, de los cuales Ofir es el más conocido. Federacja era una yegua criada en Polonia con líneas de sangre que se remontan tanto a la crianza polaca como a la del semental Babolna de Hungría.
La generación de 1938 fue la primera de Ofir y contó con tres potros que se convirtieron en padres de importancia en la raza árabe: Witez II; Witraz (Ofir x Makata), que fue el padre de Bask ; y el famoso padre de yeguas de cría, Wielki Szlem (Ofir x Elegantka). [2] Durante la Segunda Guerra Mundial, Ofir y Federacja estaban entre los caballos de Janów que fueron capturados por los rusos durante la invasión soviética de Polonia . La hija de Ofir, Mammona, también hizo el viaje desde Janów hasta Tersk Stud como potrillo lactante y más tarde se convirtió en una madre de importancia en la URSS.
Witez II era solo un añojo cuando la Alemania nazi invadió Polonia en 1939. Con la Unión Soviética y Alemania ocupando el país, el semental Janów fue evacuado temporalmente. Sin embargo, aunque Janów estaba en el lado alemán de la línea Curzon , el ejército ruso confiscó la mayor parte del ganado reproductor adulto como botín de guerra. Witez II, junto con la mayor parte de los caballos jóvenes, evitó este destino y finalmente fue devuelto a Janów, que pronto estuvo bajo la gestión del ejército alemán. [1] Como caballo joven, fue puesto en entrenamiento de carreras, pero debido a la cancelación de las carreras de caballos en tiempos de guerra durante la ocupación de Polonia , no fue llevado a la pista. En cambio, fue puesto como semental, primero en Janów, y luego fue llevado a Hostau en lo que hoy es la República Checa, donde los nazis habían reunido un importante stock de sangre de todas las diferentes razas de todo el Tercer Reich .
El general George S. Patton , comandante del 3.er Ejército de los EE. UU ., fue un jinete de toda la vida que compitió en pentatlón moderno en los Juegos Olímpicos de 1912. Alois Podhajsky, de la Escuela Española de Equitación , le había avisado de que había un número significativo de lipizzanos y purasangres , así como caballos árabes en Hostau. Cuando Hostau cayó tras las líneas soviéticas, los oficiales alemanes capturados, bajo interrogatorio del capitán del ejército estadounidense Ferdinand Sperl, informaron de la ubicación de la ganadería y pidieron a los estadounidenses que rescataran a los caballos antes de que cayeran en manos soviéticas , porque se temía que fueran sacrificados para obtener carne de caballo . Patton dio órdenes y el 28 de abril de 1945, el coronel Charles H. Reed, oficial superior de Sperl, con miembros de las tropas A, C y F del 2.º Regimiento de Caballería , realizó una incursión tras las líneas soviéticas y aceptó la rendición de los alemanes en Hostau. Reed dijo más tarde que la rendición fue "más una fiesta que una operación militar, ya que las tropas alemanas formaron una guardia de honor y saludaron a las tropas estadounidenses a medida que ingresaban". [3] Al ser uno de los relativamente pocos caballos en Hostau que estaba domado para montar, Witez II llevó un jinete durante toda la evacuación y se mantuvo firme. [1]
Al final de la guerra, Witez II y otros caballos capturados a los nazis fueron enviados a los Estados Unidos, para gran consternación de los polacos, que esperaban recuperar los caballos que habían perdido. El viaje en barco desde Europa a América fue bastante duro, pero los caballos llegaron sanos y salvos a Newport News, Virginia, a finales de 1945, y pasaron el invierno en la estación de monta del ejército de los EE. UU. en Front Royal, Virginia . [4] A principios de 1946, Witez II y la mayor parte de los caballos árabes importados fueron enviados a la estación de monta del ejército en el antiguo rancho árabe WK Kellogg en Pomona, California , [5] donde permaneció como semental hasta 1948. En ese año, el servicio de monta quedó bajo la autoridad del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , y los caballos fueron enviados a subasta. [1]
Witez II fue comprado en 1949 por Earle E. y Frances Hurlbutt del rancho Calarabia cerca de Calabasas, California , quienes lo poseyeron por el resto de su vida. [1] Debido a que los caballos de remontada habían sido enviados a un sitio consolidado en Oklahoma para su venta, Hurlbutt voló a Fort Reno, Oklahoma, específicamente para ofertar por el semental, y pagó $ 8100 por el caballo. [1] [5] Witez II vivió en el rancho Hurlbutt durante muchos años, pero dejó California desde 1960 hasta 1964 en un contrato de arrendamiento a Burr Betts del rancho Betts Circle 2 en Parker, Colorado . Regresó a Calarabia para el último año de su vida. [4]
Aunque no se lo mostró mucho en Estados Unidos, fue Gran Campeón en 1951 en el espectáculo All-Arabian del Sur de California en Pomona, uno de los espectáculos más grandes de la época, y luego Campeón de Sementales de la Costa del Pacífico y gran campeón general en 1953, a la edad de 15 años, ganando uno de los premios más prestigiosos para caballos árabes en ese momento. [4] Engendró 223 potros , de los cuales 10 habían nacido fuera de los EE. UU. antes de su importación. [4] [6] Su descendencia incluyó 16 ganadores nacionales tanto en halter como en rendimiento, [4] lo que fue particularmente notable porque el primer espectáculo del Campeonato Nacional de EE. UU. no se llevó a cabo hasta 1958. [7] Su hija Ronteza dejó una marca significativa en la competencia abierta, ganando el Campeonato Mundial de Caballos Vaqueros Reined de 1961 en el Cow Palace en San Francisco, derrotando a 50 caballos de todas las razas. [8]
Witez II falleció mientras dormía pacíficamente en su pasto en Calarbia, en junio de 1965, poco después de cumplir 27 años. [9]
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