Winchester and Western Railroad ( marca de informe WW ) es un ferrocarril de línea corta que opera desde Gore, Virginia hasta Hagerstown, Maryland . También opera varias líneas en el sur de Nueva Jersey , conectando con Conrail Shared Assets Operations en Millville y Vineland .
La línea original de la compañía se abrió en 1917 y se extendía hacia el oeste desde Winchester hasta Wardensville WV, y aunque la compañía operadora 'Winchester and Western Railroad' pasó por varias reorganizaciones, permaneció independiente de los transportistas más grandes.
En 1986, creció repentinamente agregando vías recién adquiridas cuando Conrail vendió partes del antiguo Ferrocarril de Pensilvania , lo que permitió a W&W adquirir la línea de Winchester a Hagerstown, así como la mayor parte de las vías de W&W en Nueva Jersey, anteriormente partes de la Pensilvania: Reading Seashore Lines y Central Railroad of New Jersey (CNJ).
Posteriormente , en 1987, se adquirió una breve rama ex-CNJ de Bridgeton a Seabrook de Jersey Southern Railway.
W&W es exclusivamente una línea de transporte de mercancías y la mayor parte de su carga proviene de la cantera de su empresa matriz, Unimin , en Gore. En Nueva Jersey, W&W también presta servicios a los intereses de arena de Unimin y a cierto tráfico de cereales. [2]
Winchester & Western se constituyó inicialmente el 16 de agosto de 1916, con el propósito de explotar los bosques del sureste del condado de Hampshire , Virginia Occidental , y del suroeste del condado de Frederick , Virginia, para suministrar durmientes y madera al ferrocarril de Baltimore y Ohio . [3] La idea de construir un conducto de este tipo para aprovechar estos recursos se concibió durante la Primera Guerra Mundial, cuando el tráfico en los ferrocarriles de los Estados Unidos había aumentado considerablemente. Se necesitaban más vínculos ferroviarios para construir nuevos ferrocarriles y mantener las líneas que ya estaban en uso. Se necesitaba una forma de transportar las vigas de madera dura a las fábricas de amarres en Winchester, y así se concibió Winchester and Western.
Baltimore & Ohio tuvo un papel importante en la construcción de W&W y su filial local, Winchester Lumber Company, poseía varias extensiones de bosques montañosos en los condados de Hardy, Hampshire y Frederick. Buscaba construir una línea de vía estrecha de 40 millas desde Winchester a Wardensville que dividiría en dos las ricas tierras madereras en posesión de Winchester Lumber Company.
Winchester Lumber Company buscó los servicios de Intermountain Construction Company para construir la línea, que luego decidió hacer una vía estándar en lugar de una estrecha. Intermountain inició la nivelación de la línea ferroviaria desde el este y el oeste de Chambersville , ubicado al oeste de Winchester en el condado de Frederick. Debido a la escasez de suministros y maquinaria causada por la Primera Guerra Mundial, Intermountain construyó la vía del ferrocarril utilizando palas impulsadas por mulas , mazos y taladros de mano. En agosto de 1917, Intermountain había despejado un camino plano para la vía férrea a Gainesboro y comenzó a colocar los rieles y las traviesas. El 14 de enero de 1918, el primer tren que generó ingresos y transportaba 16.000 durmientes se dirigió a Winchester. [3]
Desde Gore, el W&W giró hacia el sur a través del valle de Back Creek hacia Rock Enon Springs y finalmente hasta Wardensville . El 14 de junio de 1919, se planeó una ceremonia de "pico dorado" en la línea Virginia Occidental/Virginia cerca de Capon Springs, con sólo quince millas hasta su finalización. Después de que políticos de los condados de Hampshire y Frederick pronunciaran discursos, Hugh B. Cline, presidente de la Junta de Supervisores del condado de Frederick, y el juez FB Allen del tribunal del condado de Hampshire clavaron cada uno un clavo. La celebración del "Golden Spike" concluyó con un almuerzo en Mountain House en Capon Springs Resort en Capon Springs.
El 25 de mayo de 1921, finalmente se completó el Winchester and Western hasta Wardensville. Se llevó a cabo una celebración para honrar la finalización del W&W y el ex gobernador de Virginia Occidental, John J. Cornwell, pronunció un discurso sobre el efecto positivo que el ferrocarril tendría en el crecimiento futuro de la economía de la región. El hermano de John J. Cornwell , William B. Cornwell de Romney, era el presidente de Winchester and Western Railroad en ese momento y anteriormente había sido presidente de Hampshire Southern Railroad en el valle del río South Branch Potomac en la década de 1910.
A lo largo de la década de 1920, a partir de mayo de 1921, Winchester and Western era principalmente una línea de carga bulliciosa con un servicio de pasajeros limitado. El primer automóvil de pasajeros (o ferrocarril) de W&W fue literalmente un autobús colocado sobre rieles. El ferrocarril hacía dos viajes de ida y vuelta diarios entre Winchester y Wardensville con 17 paradas intermedias a lo largo del camino. La más popular de estas paradas intermedias era la estación Capon Springs, donde los pasajeros llegaban para cenar o pasar sus vacaciones en el Capon Springs Resort. Posteriormente, tres "autobuses ferroviarios" de automóviles realizaron los dos viajes de ida y vuelta entre Winchester y Wardensville. Además de Wardensville y Capon Springs, se construyeron importantes estaciones de pasajeros y carga en Gainesboro y Gore. La propia terminal de W&W estaba ubicada en la estación Baltimore & Ohio en las calles Kent y Piccadilly en Winchester.
Si bien el tráfico de mercancías era el principal negocio de W&W, los residentes del área de Winchester frecuentemente alquilaban trenes para viajes de placer no solo a Capon Springs, sino también para excursiones panorámicas y picnics en Capon Lake en el río Cacapon .
Más tarde, en la década de 1920, la línea se construyó más allá de Wardensville en tres ramales de vía estrecha conocidos como Lost River Railroad . El uso de estos estímulos y de la propia línea principal disminuyó a principios de la década de 1930 cuando la Gran Depresión pasó factura a la economía de la región. El tráfico de mercancías hacia y desde Wardensville disminuyó y la línea se redujo a la estación Capon Springs en 1934 debido al agotamiento de las reservas de madera de la región. Ese mismo año, terminó el servicio de pasajeros a Capon Springs y se cortó la vía en Rock Enon Springs. W&W redujo aún más su línea durante la Segunda Guerra Mundial en 1944, cuando fue cortada en Gore. Debido a la activa cantera de arena Unimin de Gore, Winchester and Western Railroad permanece activo entre Gore y Winchester. Hoy en día, en el área de Winchester, al Winchester and Western se le conoce cariñosamente como el "Ol' Weak and Weary" debido a su uso limitado. (¿Quién lo llama así?)
En los últimos años, Winchester and Western ha experimentado una especie de resurgimiento. En 1986, compró la línea "Winchester Secondary" de Conrail (anteriormente Pennsylvania RR/Penn Central) de Winchester a Williamsport, Maryland. En 1987, compró tres líneas cortas en el sur de Nueva Jersey. La empresa ahora tiene dos divisiones; la "División de Virginia" y la "División de Nueva Jersey". Ambos sirven a los intereses de Unimin, así como a otros fletes. Ambos tienen conexiones con los dos ferrocarriles principales del este, CSX Transportation y Norfolk Southern Railway . En septiembre de 2019, OmniTRAX compró el negocio . [4] [5]
Desde la antigua estación central de B&O en el centro de Winchester, Winchester and Western Railroad se aventura hacia el sur y luego sigue Abram's Creek hacia el oeste fuera de la ciudad. Desde allí, el W&W viaja hacia el noroeste, eventualmente paralelo a la Northwestern Turnpike ( Ruta 50 de los EE. UU. ), donde pasa por Hoop Petticoat Gap a lo largo de Gap Run en Chambersville, hoy conocido como Round Hill . Aún en dirección noroeste con Northwestern Turnpike, el W&W sale de la autopista de peaje y sigue Hogue Creek al norte, al sureste de Hayfield . El W&W continúa hacia el norte hasta que se cruza con North Frederick Pike ( Ruta estadounidense 522 ) y ingresa a la comunidad de Gainesboro. Luego, la línea gira hacia el suroeste hacia el valle de Back Creek. En el extremo sur de Bowling Green Ridge, el W&W cruza la Northwestern Turnpike por última vez y sigue Back Creek hacia el sur hasta Gore. Desde Gore, la línea se dirige hacia el sur a lo largo de Mine Spring Run, donde actualmente termina en la mina de arena.
Esta lista incluye todas las comunidades y estaciones a las que alguna vez sirvió el Winchester and Western Railroad original. Las ciudades están enumeradas desde Winchester hasta Wardensville:
Todas las locomotoras de Winchester y Western funcionan con diésel y electricidad y la mayoría las construye EMD . [7]
