El ferrocarril Winchester and Western ( señal de notificación WW ) es un ferrocarril de corta distancia que opera desde Gore, Virginia , hasta Hagerstown, Maryland . También opera varias líneas en el sur de Nueva Jersey , que conectan con las operaciones de activos compartidos de Conrail en Millville y Vineland .
La línea original de la compañía se inauguró en 1917, extendiéndose hacia el oeste desde Winchester hasta Wardensville WV, y aunque la compañía operadora 'Winchester and Western Railroad' pasó por varias reorganizaciones, permaneció independiente de los transportistas más grandes.
En 1986, creció repentinamente al agregar vías recientemente adquiridas cuando Conrail vendió partes del antiguo Pennsylvania Railroad , lo que permitió a W&W adquirir la línea de Winchester a Hagerstown, así como la mayor parte de las vías de W&W en Nueva Jersey, anteriormente partes de Pennsylvania - Reading Seashore Lines y Central Railroad of New Jersey (CNJ).
Posteriormente, en 1987, se adquirió un ramal corto ex-CNJ de Bridgeton a Seabrook de Jersey Southern Railway. [1]
La W&W es una línea exclusivamente de transporte de mercancías, y la mayor parte de su carga se transporta desde la cantera de su empresa matriz, Unimin , en Gore. En Nueva Jersey, la W&W también presta servicios a los intereses de arena de Unimin y a parte del transporte de cereales. [2]
La Winchester & Western se constituyó inicialmente el 16 de agosto de 1916, con el propósito de explotar los bosques del sureste del condado de Hampshire , Virginia Occidental , y el suroeste del condado de Frederick , Virginia, para suministrar traviesas de ferrocarril y madera al ferrocarril de Baltimore y Ohio . [3] La idea de construir un conducto de este tipo para aprovechar estos recursos se había concebido durante la Primera Guerra Mundial , cuando el tráfico en los ferrocarriles de los Estados Unidos había aumentado considerablemente. Se necesitaban más traviesas de ferrocarril para construir nuevos ferrocarriles y mantener las líneas que ya estaban en uso. Se necesitaba una forma de transportar las maderas duras a las fábricas de traviesas en Winchester, y así se concibió la Winchester and Western.
Baltimore y Ohio tuvieron un papel importante en la construcción de la W&W y su filial local, Winchester Lumber Company, poseía varias extensiones de bosques montañosos en los condados de Hardy, Hampshire y Frederick. Su objetivo era construir una línea de vía estrecha de 40 millas desde Winchester hasta Wardensville que dividiría en dos las ricas tierras madereras en posesión de la Winchester Lumber Company.
La Winchester Lumber Company solicitó los servicios de la Intermountain Construction Company para construir la línea, que luego decidió hacer de ancho estándar en lugar de uno estrecho. Intermountain comenzó la nivelación de la línea ferroviaria desde el este y el oeste de Chambersville , ubicada al oeste de Winchester en el condado de Frederick. Debido a la escasez de suministros y maquinaria causada por la Primera Guerra Mundial, Intermountain construyó la nivelación del ferrocarril utilizando palas impulsadas por mulas , mazos y taladros manuales. En agosto de 1917, Intermountain había despejado un camino plano para la vía férrea hasta Gainesboro y comenzó a colocar los rieles y las traviesas. El 14 de enero de 1918, el primer tren rentable que transportaba 16.000 traviesas se dirigió a Winchester. [3]
Desde Gore, el W&W giró hacia el sur a través del valle de Back Creek hacia Rock Enon Springs y, finalmente, a Wardensville . El 14 de junio de 1919, se planeó una ceremonia de "clavo dorado" en la línea de Virginia Occidental/Virginia cerca de Capon Springs , a solo quince millas de su finalización. Después de que los políticos de los condados de Hampshire y Frederick pronunciaran discursos, Hugh B. Cline, presidente de la Junta de Supervisores del Condado de Frederick, y el juez FB Allen del Tribunal del Condado de Hampshire clavaron cada uno un clavo. La celebración del "clavo dorado" se completó con un almuerzo en Mountain House en Capon Springs Resort en Capon Springs.
El 25 de mayo de 1921, se completó finalmente la línea Winchester and Western hasta Wardensville. Se realizó una celebración para honrar la finalización de la línea W&W y el exgobernador de Virginia Occidental, John J. Cornwell, pronunció un discurso sobre el efecto positivo que tendría el ferrocarril en el crecimiento futuro de la economía de la región. El hermano de John J. Cornwell, William B. Cornwell de Romney, era el presidente de la línea Winchester and Western en ese momento y anteriormente había sido presidente de la línea Hampshire Southern en el valle del río Potomac de South Branch en la década de 1910.
Durante la década de 1920, a partir de mayo de 1921, Winchester and Western fue principalmente una línea de carga con mucho tráfico y un servicio de pasajeros limitado. El primer vagón de pasajeros (o ferrobús) de W&W era literalmente un autobús-automóvil colocado sobre raíles. El ferrobús hacía dos viajes de ida y vuelta diarios entre Winchester y Wardensville con 17 paradas intermedias a lo largo del camino. La más popular de estas paradas intermedias era la estación de Capon Springs , donde los pasajeros llegaban para cenar o pasar las vacaciones en el Capon Springs Resort. Más tarde, tres "ferrobús" automotores hacían los dos viajes de ida y vuelta entre Winchester y Wardensville. Además de Wardensville y Capon Springs, se construyeron importantes estaciones de pasajeros y carga en Gainesboro y Gore. La propia terminal de W&W estaba ubicada en la estación de Baltimore y Ohio en las calles Kent y Piccadilly en Winchester.
Si bien el tráfico de mercancías era el negocio principal de W&W, los residentes del área de Winchester con frecuencia alquilaban trenes para viajes de placer no solo a Capon Springs, sino también para excursiones panorámicas y picnics en el lago Capon en el río Cacapon .
En la década de 1920, la línea se construyó más allá de Wardensville sobre tres ramales de vía estrecha conocidos como el Ferrocarril del Río Perdido . El uso de estos ramales y de la propia línea principal disminuyó a principios de la década de 1930, cuando la Gran Depresión afectó a la economía de la región. El tráfico de mercancías hacia y desde Wardensville disminuyó y la línea se redujo hasta la estación de Capon Springs en 1934 debido al agotamiento de las reservas de madera de la región. Ese mismo año, el servicio de pasajeros a Capon Springs finalizó y la vía se cortó en Rock Enon Springs. El W&W redujo aún más su línea durante la Segunda Guerra Mundial en 1944, cuando se cortó en Gore. Debido a la cantera de arena Unimin activa de Gore, el ferrocarril Winchester and Western sigue activo entre Gore y Winchester. Hoy, en el área de Winchester, el Winchester and Western se conoce cariñosamente como el "Ol' Weak and Weary" debido a su uso limitado. [ cita requerida ]
En los últimos años, Winchester and Western ha experimentado una especie de resurgimiento. En 1986, compró la línea "Winchester Secondary" de Conrail (anteriormente Pennsylvania RR/Penn Central) de Winchester a Williamsport, Maryland. En 1987, compró tres líneas cortas en el sur de Nueva Jersey. La empresa ahora tiene dos divisiones: la "División de Virginia" y la "División de Nueva Jersey". Ambas sirven a los intereses de Unimin, así como a otros transportes de carga. Ambas tienen conexiones con los dos ferrocarriles principales del este, CSX Transportation y Norfolk Southern Railway . En septiembre de 2019, OmniTRAX compró la empresa . [4] [5]
Desde la antigua estación central de B&O en el centro de Winchester, el ferrocarril Winchester and Western se dirige al sur y luego sigue Abram's Creek hacia el oeste fuera de la ciudad. Desde allí, el W&W viaja hacia el noroeste, eventualmente en paralelo a la Northwestern Turnpike ( US Route 50 ) donde pasa por Hoop Petticoat Gap a lo largo de Gap Run en Chambersville, hoy conocida como Round Hill . Todavía en dirección noroeste con la Northwestern Turnpike, el W&W sale de la autopista y sigue Hogue Creek hacia el norte, al sureste de Hayfield . El W&W continúa hacia el norte hasta que se cruza con North Frederick Pike ( US Route 522 ) y entra en la comunidad de Gainesboro. Luego, la línea gira hacia el suroeste hacia el valle de Back Creek. En el borde sur de Bowling Green Ridge, el W&W cruza la Northwestern Turnpike una última vez y sigue Back Creek hacia el sur hasta Gore. Desde Gore, la línea se dirige hacia el sur a lo largo de Mine Spring Run, donde actualmente termina en la mina de arena.
Esta lista incluye todas las comunidades y estaciones que recibieron servicio en algún momento del ferrocarril original Winchester and Western. Las ciudades se enumeran desde Winchester hasta Wardensville:
La Winchester & Western opera una flota diversa de locomotoras. Antes de la aparición de la energía diésel, la WW poseía múltiples locomotoras de vapor , aunque no se sabe mucho sobre ellas. Todas las locomotoras que pertenecen actualmente al ferrocarril son diésel-eléctricas , y la mayoría son construidas por EMD . [7] La flota del ferrocarril se compone de locomotoras usadas de otros ferrocarriles. Casi todas las locomotoras más antiguas que no eran EMD fueron desechadas debido al envejecimiento y la estandarización. Hoy, el ferrocarril mantiene su flota de locomotoras EMD y las pone a trabajar en sus diversos trenes.
