El Estadio de Wimbledon , también conocido como Estadio de Galgos de Wimbledon , fue una pista de carreras de galgos ubicada en Wimbledon en el suroeste de Londres, Inglaterra. [1]
También fue sede de carreras de autos stock y otros eventos de carreras de autos en circuitos pequeños, y hasta 2005 albergó carreras de motociclismo . [2] El estadio fue sede del English Greyhound Derby todos los años entre 1985 y 2016.
Ante la disminución de la asistencia y sin renovaciones realizadas durante muchos años, el estadio fue puesto a la venta por los propietarios, la Asociación de Carreras de Galgos , y cerró permanentemente en marzo de 2017. El sitio fue comprado por Galliard Homes Limited, [3] para construir 600 nuevos apartamentos y un nuevo estadio de fútbol, el nuevo Plough Lane , para el AFC Wimbledon . [4] [5] El estadio fue demolido en 2018 para despejar el sitio para el nuevo desarrollo; fue uno de los últimos estadios de galgos restantes de Londres, dejando solo Crayford y Romford restantes, y fue el tercero en cerrar desde el año 2000 después de Catford en 2003 y Walthamstow en 2008. [6]
Las instalaciones originalmente incluían una tribuna con frente de ladrillo, con capacidad para 8.000 personas, suites ejecutivas, varios bares y servicios de catering, incluido un gran restaurante con servicio de camareros. El estadio estaba rodeado por un gran aparcamiento al aire libre, que albergó durante muchos años ventas de vehículos los sábados y domingos.
El estadio de galgos se construyó al este del río Wandle , en una zona pantanosa en la que era difícil construir y propensa a inundaciones. Los únicos edificios cercanos eran una fábrica de cuero de gamuza, una gran planta de tratamiento de aguas residuales y el bar Plough. Un poco al este se encontraba Summerstown Road, que albergaba las únicas viviendas de la zona inmediata. [7]
La difícil trama no disuadió a South London Greyhound Racecourses Ltd., que siguió adelante con los planes de construir un gran estadio listo para 1928. Sin embargo, las dificultades financieras detuvieron el proyecto hasta que un consorcio encabezado por Bill 'WJ' Cearns , cuya firma había sido responsable de la construcción del estadio, intervino con fondos suficientes para salvar el proyecto. [8]
La primera carrera, la noche de apertura, el 19 de mayo de 1928, fue ganada por un galgo llamado Ballindura entrenado por Harry Leader. Las perreras Burhill en Walton-on-Thames se hicieron famosas dentro de la industria por albergar a los perros para Wimbledon, y fueron utilizadas por los entrenadores Stan Biss , Harry Leader y Ken Appleton. Paddy McEllistrim, un granjero de Norfolk y criador de galgos, y Sidney Orton , se unieron a las perreras de entrenamiento poco después. [8]
Wimbledon fue la primera pista en introducir básculas en sus criaderos en 1929, de modo que el público de las carreras pudiera recibir el peso de los galgos antes de la carrera. Ese mismo año, Harry Leader regresó a Irlanda y fue reemplazado por Sidney Orton. Se inauguraron nuevos eventos llamados Puppy Derby , International, Wimbledon Gold Cup y Wimbledon Spring Stakes. [9]
En diciembre de 1929, Arundel Kempton compró a Mick the Miller por 2.000 libras esterlinas como regalo para su esposa y lo colocó con Sidney Orton. La pista ya había estado asociada con Mick the Miller porque el campeón se instaló en las perreras de Paddy McEllistrim durante la duración del Derby de galgos inglés de 1929. Con Stevens fue el primer director de carreras y fue fundamental para traer la primera carrera clásica a Wimbledon en forma de los Laurels en 1930. Mick the Miller obtuvo su segunda corona del Derby en 1930, lo que lo impulsó a él, al deporte y a Wimbledon a la fama nacional. [10]
En 1931, el jefe de Paddy McEllistrim, Dan Costello, obtuvo un puesto de entrenador en la pista y más tarde entrenaría al segundo ganador del Grand National de Wimbledon en Lemonition (1934). [11]
El entrenador Joe Harmon llegó de White City en 1934, y Paddy Fortune, otro entrenador nuevo en Wimbledon, consiguió una segunda victoria en el Derby para la pista en 1939, con el galgo Highland Rum. La "Two Year Old Produce Stakes" se introdujo en 1935, y otro evento llamado "The Key" comenzó en 1936. [12]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el estadio sufrió daños por las bombas, pero siguió funcionando. El conocido perro irlandés Tanist fue puesto con Paddy McEllistrim, pero le resultó difícil hacer frente a las curvas cerradas de Wimbledon y no pudo ganar ni una sola carrera a finales de junio de 1940. Por el contrario, Ballynennan Moon se convirtió en un nombre familiar durante los años de guerra después de convertirse en un galgo de Wimbledon, y Billy Quinn negoció la venta a la Sra. Cearns, esposa del director gerente del estadio de Wimbledon. En 1942, después de un descanso invernal, ganó el Walthamstow Stakes y la Copa de primavera de Wimbledon, antes de embarcarse en cuarenta victorias y siete segundos puestos en 48 salidas. Después de terminar primero catorce veces consecutivas, fue derrotado por un cuello por Laughing Lackey, fallando por poco en batir el récord de 19 victorias consecutivas de Mick the Miller. [13]
En 1943, tras mudarse del estadio Catford a Wimbledon, apareció por primera vez un nuevo cachorro llamado Ballyhennessy Seal, que quedó al cuidado de Stan Martin. Martin se había unido a las filas de entrenamiento de Wimbledon tras la muerte de Joe Harmon en 1942. Martin guió a Ballyhennessy Seal a su tercer éxito en el derbi para la pista en 1945. [14]
Después de la guerra, la dirección de Wimbledon construyó una nueva tribuna en lugar de la sección del estadio dañada por la guerra. También introdujeron nuevas entradas perforadas, tras las continuas pérdidas por entradas falsificadas que se producían todos los sábados por valor de 1.000 libras. Ballymac Ball fue el siguiente galgo que ganó el derbi para Wimbledon; el perro atigrado ganó el evento de 1950 para Stan Martin. [15] En 1950, el temporizador de fotos Instaprint se probó en Wimbledon y recibió el sello de aprobación para su uso en toda Gran Bretaña. [16]
Con Stevens continuó dirigiendo el estadio durante la década de 1950, supervisando el éxito de la pista. Un quinto éxito en el Derby llegó en 1957, después de que el Ford Spartan entrenado por Dennis Hannafin (hermano de Jerry) se llevara el título. [17] En 1958, Paddy Fortune murió y George Waterman se hizo cargo de sus perreras. En pocos meses, Sidney Orton se retiró y su hijo Clare Orton asumió su puesto en Wimbledon, y Clare había sido entrenador por derecho propio durante casi diez años. [18]
Phil Rees Sr. se unió a la pista como entrenador en la década de 1960 después de la jubilación de Dennis Hannafin, y el Campeonato Greyhound Express Merit Puppy pasó a llamarse Juvenile en 1963. George Waterman murió y su criadero de Burhill pasó a manos de la nueva entrenadora Nora Gleeson. El entrenador Paddy McEvoy, tres veces ganador del Derby, también se unió a la pista a finales de la década de 1960. Hacia finales de 1969, la posibilidad de remodelar el estadio se convirtió en una posibilidad, pero la Asociación de Carreras de Galgos compró una participación importante en Wimbledon después de una prolongada batalla contra los promotores.
Los rumores sobre la remodelación continuaron mientras GRA Property Trust seguía comprando y vendiendo estadios, pero la GRA decidió invertir en el estadio, elevando los niveles de premios en metálico de los Laureles a 2.000 libras en 1970 y 5.000 libras un año después. En 1972, la GRA selló un acuerdo para comprar el estadio de Wimbledon directamente y poner la pista completamente bajo la bandera de la GRA. [19] Paddy McEllistrim y Stan Martin se retiraron en 1974, [20] y fueron reemplazados por la hija de Paddy, Norah, y por Sam Sykes, un ex director de Clare Orton. Con Stevens renunció a la junta directiva de Wimbledon, poniendo fin a sus 46 años de asociación con la pista. [18]
Wimbledon introdujo una nueva tecnología en 1976 después de utilizar un mecanismo de cronometraje seccional, y fue una de las primeras pistas en utilizar el sistema de clasificación (selección de galgos en categorías según su capacidad). Ese mismo año, Mutts Silver, entrenado por Phil Rees Snr., ganó el Derby; Rees entregó sus criaderos a su hijo Philip Rees Jnr. solo dos años después de retirarse. [21]
Wimbledon fue elegida para albergar el evento más importante del deporte, el Greyhound Derby de 1985 , luego del cierre de White City en 1984. El apoyo de la industria para que Wembley fuera la carrera principal fue intrascendente, ya que GRA poseía los derechos de la competencia y no permitiría que una pista que no fuera de GRA tuviera la carrera. Bob Rowe, director de carreras de GRA, era director de carreras en Wimbledon cuando la pista recibió el Derby, y los entrenadores Tom Foster y David Kinchett se unieron desde White City. El primer Derby en Wimbledon se llevó a cabo en una nueva distancia de 480 metros (520 yardas), y terminó con un séptimo éxito para la pista. Pagan Swallow ganó la competencia, y la familia Rees se convirtió en el segundo padre e hijo en ganar el Derby. [22] Arthur Hitch se unió a la carrera en 1987 cuando cerró el estadio Slough , y luego del cierre del estadio Harringay, el prestigioso Oaks para perras se trasladó a Wimbledon.
En 1990, un galgo llamado Druids Johno fue entregado al Príncipe Eduardo ; la mitad de la parte del perro negro había sido donada al Príncipe por Patsy Byrne durante una reunión benéfica en el Kingsmead Stadium , Canterbury . Byrne se unió a Wimbledon como entrenador en 1991 y patrocinó el International de larga trayectoria en el proceso. Este nombramiento provocó el último triunfo del Derby para la pista, con Ballinderry Ash llevándose el título de 1991 para llevar el total a ocho, solo uno detrás de Wembley. [23]
En 1992, la empresa matriz de GRA, Wembley PLC, anunció pérdidas de £8 millones, a pesar de una ganancia de £13 millones en su operación en el Reino Unido. Simon Harris llegó de Hall Green para convertirse en Gerente de Carreras, y Bob Rowe permaneció en Wimbledon en su papel de Gerente de Carreras Jefe de GRA. [24] En 1996 se introdujo el servicio de apuestas Intertrack, que permitió a los asistentes a las carreras de otras pistas de todo el país ver las carreras y realizar apuestas directamente en la bolsa de Wimbledon . En 1998, los Laurels se mudaron a la pista hermana Belle Vue Stadium , y se abrió una nueva extensión Paddock Bar que costó £500,000; las perreras se trasladaron a la primera curva para facilitar el cambio. [25] Al año siguiente, Sky Sports transmitió su primera reunión de galgos en Wimbledon, que incluyó la final de Springbok. La GRA cambió el Grand National de Hall Green a Wimbledon en 1999.
Rapid Ranger completó dos éxitos en el Derby de 2001, emulando a Mick the Miller y Patricias Hope. Seamus Cahill y Bernie Doyle se unieron a Wimbledon desde Catford y Reading Stadium respectivamente en 2002. Catford cerró en 2003, lo que resultó en tres nuevos entrenadores, John Simpson, Tony Taylor y John Walsh. El director de carreras de Catford, Derek Hope, reemplazó a Simon Harris, quien se fue a Coventry . En 2003, Wimbledon experimentó mejoras en la pista por £ 70,000, luego de las críticas recibidas durante el Derby de 2002. En consecuencia, el recorrido de 680 m (740 yd) se cambió a 688 m (752 yd) y el de 868 m (949 yd) se cambió a 872 m (954 yd). El entrenador Tommy Foster se retiró en 2004. [26]
Westmead Hawk ganó el Derby de galgos de 2005 y 2006, convirtiéndose en el cuarto galgo en conseguir dos victorias. El entrenador Ray Peacock murió en 2007, y el director de carreras Derek Hope se fue para unirse a William Hill, siendo reemplazado por Gary Matthews. En 2008, Richard Rees, hijo de Philip Rees Jr., se convirtió en entrenador de tercera generación en Wimbledon; Philip Rees Jr. se retiró debido a problemas de salud. Tony Morris, que trabajaba como corredor de apuestas en la pista, también se retiró después de una larga carrera en Wimbledon. En 2010, Wimbledon sufrió cambios importantes a tiempo para el Derby; la tribuna se trasladó al otro lado del estadio y se modificó la composición física de la pista, lo que significa que se establecerían nuevos récords de pista. [27] Los cambios costaron alrededor de £ 400,000, que fueron financiados en parte por una subvención de £ 195,370 del British Greyhound Racing Fund. [25]
La GRA permitió que el Grand National se llevara a cabo en el Central Park Stadium de Sittingbourne en 2012, y la entrenadora principal Norah McEllistrim se fue al Brighton & Hove Greyhound Stadium . Bob Rowe se trasladó a Belle Vue como director de carreras, junto con los Oaks.
Después de muchos años de una marcada caída de la asistencia y de que el estadio se estuviera deteriorando, la GRA anunció su cierre y la reunión final se celebró el 25 de marzo de 2017. Esta atrajo a una gran multitud, a muchos de los cuales se les negó la entrada debido a las restricciones de capacidad, causadas por el cierre de gran parte del estadio por razones de seguridad pública. La última carrera la ganó Glitzy King, entrenada por Brian Nicholls, quien proporcionó muchos de los perros en los últimos meses de existencia del estadio. [ cita requerida ]
Hasta 2005, el estadio también fue sede durante más de 50 años del ahora desaparecido equipo de speedway Wimbledon Dons . Fue famoso por albergar la Internationale en todas las temporadas [28] desde 1962 hasta 1981, y también albergó una ronda clasificatoria de esta competición en 1961.
El speedway llegó a Wimbledon en la temporada pionera de 1928, y un equipo participó en las competiciones de liga de 1929 a 1939. El equipo se reformó después de la guerra y los Dons compitieron en la primera división de la Liga Nacional de 1946 a 1964. Los Dons ganaron varias veces la liga en la década de 1950 y fueron miembros fundadores de la Liga Británica en 1965. A partir de 1946, cuando reabrieron después de la guerra, la asistencia semanal promedio superó las 30 000 personas, hasta principios de la década de 1950, cuando el deporte perdió popularidad rápidamente. Sin embargo, Wimbledon siguió siendo uno de los mejores equipos, con un buen número de espectadores, y tras el cierre de Wembley en 1956 era el único equipo en Londres (excluyendo apariciones esporádicas de New Cross en 1959/1960 y 1963) hasta 1963, cuando Hackney entró en la Liga Provincial, y 1964, cuando West Ham volvió a abrir en la Liga Nacional (ahora conocida como la Liga Élite de 1.ª División).
El mandato de Wimbledon en la máxima categoría llegó a su fin en la década de 1980 y la Asociación de Carreras de Galgos, los propietarios del estadio en ese momento, decretó que el speedway terminaría al final de la temporada de 1986. Sin embargo, David Pickles, un corredor de bolsa de Londres, reunió un consorcio en la temporada de cierre de 1986/87 que aseguró que los Dons continuarían corriendo. Emplearon al ex director del equipo de Inglaterra, John Berry , y disfrutaron de un éxito razonable dentro y fuera de la pista en su primera temporada. Después de un desacuerdo con Berry y los otros miembros de la junta, Pickles dimitió dramáticamente como presidente del club durante el partido con Exeter en septiembre de 1987, vendiendo sus acciones de nuevo a los otros miembros. Tras algunos cambios en la junta directiva y la marcha de Berry, los miembros restantes acabaron llevando a Wimbledon de nuevo a la Primera División de la Liga Británica en 1991, pero el cambio resultó desastroso y, tras haber disputado sólo un par de meses de la temporada, las pérdidas económicas resultaron ser tan grandes que se vieron obligados a disolver el equipo. En junio de 1991, Wimbledon celebró su última competición, que acabó interrumpiéndose debido al tiempo. Aunque ya no se disputaban carreras de liga en el estadio Plough Lane, el equipo siguió disputando sus partidos de liga durante la temporada de 1991, trasladándose a Eastbourne, y durante este periodo se les conoció como Eastbourne Dons.
Después de estar inactivo durante once años, el equipo volvió a abrir sus puertas en el estadio de Wimbledon en 2002, pero finalmente se disolvió por completo en 2005 como resultado de una disputa entre los promotores del equipo y los propietarios del estadio, sobre un gran aumento propuesto en el alquiler. [28]
Plough Lane también fue sede de eventos de carreras de motor promovidos por Spedeworth International, incluidos Superstox , Stock Cars , Hot Rods y Bangers . La primera reunión de stock car en Wimbledon fue el 29 de septiembre de 1962 (el Campeonato Mundial Superstox ), y el circuito se convirtió rápidamente en la sede principal de Spedeworth, con la Final Mundial celebrándose allí todos los años hasta 1974 inclusive. El Campeonato Mundial, junto con otras reuniones de carreras clave como Carnival Night, se volvió muy popular y a menudo eran eventos "solo con entrada" llenos a capacidad. El estadio también contó con sus propios equipos de carreras de stock car en 1966 (London Sparrows) y 1971-72 (Canaries/Dons). El equipo de 1966 compartió su base con New Cross Stadium . La final mundial de Unlimited Banger también solía tener lugar en Wimbledon hasta que el evento se trasladó al estadio Foxhall en 2008, citando la introducción de la zona de bajas emisiones de Londres como una razón por la que era demasiado costoso para los transportistas viajar hasta el lugar. [ cita requerida ]
El estadio de Wimbledon fue escenario de parte del vídeo musical de la canción de Queen de 1978 " Bicycle Race ", en el que 65 modelos profesionales pasearon en bicicleta (desnudas o parcialmente vestidas) por el estadio. [ cita requerida ]
Las carreras de coches de juguete en el estadio aparecieron en el episodio 12 de la primera temporada de la serie policial de la ITV de los años 70 The Sweeney , llamado "Contact Breaker". [ cita requerida ]
En 2007, el estadio fue comprado por la empresa de desarrollo Galliard Homes , cuando la Asociación de Carreras de Galgos fue puesta a la venta (junto con todos sus activos) por la empresa matriz Wembley PLC. [29] Después de esto, el equipo de fútbol profesional local AFC Wimbledon expresó interés en construir su nuevo estadio de fútbol en el sitio de la pista de galgos. Una solicitud de planificación conjunta realizada por Galliard Homes y AFC Wimbledon para construir el nuevo estadio de fútbol, junto con 600 residencias, en el sitio del estadio de galgos fue aprobada por el distrito londinense de Merton en diciembre de 2015 a pesar de que los planes contravenían el "Plan de Londres". [4] [30] Los intentos de evitar el cierre del estadio fracasaron; Una oferta de planificación rival de £20 millones para construir un nuevo estadio de carreras de galgos, presentada por el empresario irlandés Paschal Taggart, propietario del Shelbourne Park Greyhound Stadium de Dublín, y una oferta del grupo de presión 'Save Wimbledon Stadium Action Group' para que el estadio fuera declarado patrimonio histórico por Historic England no dieron resultado. [31] [32] El estadio finalmente cerró al público el 25 de marzo de 2017, [3] y la demolición del estadio y los edificios asociados comenzó el 16 de marzo de 2018. [33]
Wimbledon ha sido sede de las siguientes competiciones a lo largo de su historia.
El derbi
San Leger
Gran Nacional
Laureles
Robles
Derby de cachorros
Juvenil
Campeón de vallas
Invitación de Cearns
Apuestas de campeón
Consolación/Invitación al Derby
El Internacional
La clave
The Key fue una competición que se celebró a partir de 1936 sobre la distancia de largada y luego sobre la distancia de maratón. [34] [35]
1936-1957 (725 yardas), 1936-1975 (940 yardas), 1975-1994 (868 metros)
Copa de Oro de Wimbledon
La Copa de Oro de Wimbledon fue una competición celebrada a partir de 1929, originalmente sobre vallas y más tarde sobre la distancia de fondo. [34] [35]
1936-1975 (500 yardas con vallas), 1975-1982 (460 metros con vallas), 1986-1994 (660 metros)
Copa de primavera de Wimbledon
La Copa de Primavera de Wimbledon, también conocida como Spring Stakes, fue una competición celebrada desde 1929 en la distancia estándar y más tarde en la distancia stayers. [34] [35]
1929-1959 (500 yardas), 1936-1975 (700 yardas), 1975-1994 (660 metros)
Estacas para productos de dos años
La Wimbledon Two-Year Old Produce Stakes fue una competición que se celebró desde 1935 hasta 1974. [34] [35] En 1974, la pista anunció que la carrera finalizaría culpando a los cambios de empate y al aumento de los gastos. [37]
1935-1974 (500 yardas)
[38]