William Smith O'Brien ( en irlandés : Liam Mac Gabhann Ó Briain ; 17 de octubre de 1803 - 18 de junio de 1864) fue un miembro del Parlamento nacionalista irlandés y líder del movimiento de la Joven Irlanda . También alentó el uso de la lengua irlandesa . Fue condenado por sedición por su participación en la "Rebelión de la Hambruna" de los Jóvenes Irlandeses de 1848, pero su sentencia de muerte fue conmutada por la deportación a la Tierra de Van Diemen . En 1854, fue liberado con la condición de exiliarse de Irlanda y vivió en Bruselas durante dos años. En 1856, Smith O'Brien fue indultado y regresó a Irlanda, pero nunca volvió a estar activo en política.
Nacido en Dromoland, Newmarket on Fergus , condado de Clare , William Smith O'Brien fue el segundo hijo de Sir Edward O'Brien, cuarto baronet , del castillo de Dromoland . [3] Su madre era Charlotte Smith, cuyo padre era dueño de una propiedad llamada Cahirmoyle en el condado de Limerick. William tomó el apellido adicional Smith , el apellido de soltera de su madre, al heredar la propiedad. Vivía en Cahermoyle House, a una milla de Ardagh, condado de Limerick . [4] Era descendiente del Ard Rí ( Gran Rey de Irlanda ) del siglo XI, Brian Boru . [5] Recibió una educación inglesa de clase alta en Harrow School y Trinity College, Cambridge . [6] Posteriormente, estudió derecho en King's Inns en Dublín y Lincoln's Inn en Londres. [3]
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Desde abril de 1828 hasta 1831, Smith O'Brien fue diputado de la facción conservadora por Ennis , el distrito de su padre. [7] Aunque era un caballero rural protestante, apoyó la Emancipación Católica y la Ley de Ayuda Católica Romana de 1829, al tiempo que siguió siendo partidario de la unión británico-irlandesa.
En 1835, Smith O'Brien se convirtió en diputado Whig por el condado de Limerick . En 1837, Daniel O'Connell chocó con él por su oposición a la introducción del voto secreto en las elecciones y también por el apoyo de Smith O'Brien a la concesión de pagos estatales al clero católico . [8] Los obispos católicos apoyaron la postura de O'Connell sobre la Iglesia y la nación , y resolvieron "oponerse con la mayor energía a cualquier acuerdo de ese tipo, y considerar a quienes se esfuerzan por llevarlo a cabo como los peores enemigos de la religión católica". [9]
Smith O'Brien permaneció en la Cámara de los Comunes hasta 1849 [10], cuando perdió su escaño.
En 1843, en protesta contra el encarcelamiento de Daniel O'Connell , se unió a la Asociación Repeal antisindical de O'Connell . [10] Dentro de la asociación se identificó con el círculo en torno a Charles Gavan Duffy y su periódico The Nation , al que O'Connell, en referencia hostil a la Joven Italia anticlerical e insurreccional de Giuseppe Mazzini, denominó Joven Irlanda . [11]
Después de que O'Connell y su hijo John forzaran una división con resoluciones que renunciaban a recurrir a la fuerza revolucionaria sin importar las circunstancias, Smith O'Brien se retiró con los Jóvenes Irlandeses a una nueva Confederación Irlandesa , aunque continuó predicando la reconciliación hasta la muerte de O'Connell en mayo de 1847. [10] Los objetivos de la Confederación eran la "independencia de la nación irlandesa" sin "renunciar a ningún medio para alcanzar ese fin, salvo los que fueran incompatibles con el honor, la moralidad y la razón". [12]
En la Confederación, Duffy estaba tratando de mantener unida una amplia coalición nacional y, por esa razón, había propuesto a Smith O'Brien, como protestante y terrateniente, para el liderazgo. En el Consejo de la Confederación, Duffy y Smith O'Brien recibieron el apoyo de Patrick James Smyth , quien argumentó que, con las clases propietarias, así como el sacerdocio en contra, la Confederación no podría, en caso de insurrección, esperar convocar a una sola parroquia en Irlanda. [13]
Cuando la hambruna se apoderó de la nación, Smith O'Brien comenzó a organizar ayuda práctica. En la primavera de 1848, la magnitud de la catástrofe que afrontaba el país convenció a todas las facciones del Consejo de la Confederación Irlandesa de que la independencia era una cuestión existencial; que la necesidad inmediata era un gobierno nacional irlandés capaz de tomar el control de los recursos nacionales. En marzo de 1848, Smith O'Brien pidió la formación de una Guardia Nacional. Fue arrestado, pero absuelto del cargo de sedición. [14] En mayo, Duffy publicó "El credo de la nación". Si la independencia irlandesa llegaba por la fuerza, sería en forma de República. [15]
El Gobierno dejó claro que su respuesta elegida a la crisis en Irlanda era la coerción, no la concesión. John Mitchel fue condenado en virtud de las nuevas medidas de ley marcial aprobadas por el Parlamento (incluidos varios parlamentarios o'Connellistas de la "vieja Irlanda"). El 9 de julio de 1848, Duffy fue arrestado por sedición. Consiguió enviar de contrabando unas cuantas líneas a The Nation , pero el número que habría publicado su declaración de que ya no había más remedio que la espada fue confiscado y el periódico fue suprimido. [16]
La planificación de una insurrección ya estaba avanzada. Mitchel, aunque fue el primero en llamar a la acción, se había burlado de la necesidad de una preparación sistemática. Smith O'Brien, para sorpresa de Duffy, intentó la tarea. En marzo de 1848, Smith O'Brien y Thomas Francis Meagher regresaron del París revolucionario con la esperanza de recibir ayuda francesa. (Entre los republicanos líderes en Francia, Ledru-Rollin había declarado en voz alta el apoyo francés a la causa irlandesa). [17] También se habló de una brigada irlandesa-americana y de una maniobra cartista en Inglaterra. [18] Con el arresto de Duffy, le correspondió a Smith O'Brien enfrentarse a la realidad del aislamiento interno de los confederados .
Habiendo reunido con Meagher y John Dillon un pequeño grupo de terratenientes y arrendatarios, el 23 de julio Smith O'Brien izó el estandarte de la revuelta en Kilkenny . [19] Se trataba de una bandera tricolor que él y Meagher habían traído de Francia, sus colores (verde para los católicos, naranja para los protestantes) pretendían simbolizar el ideal republicano irlandés unido.
Cuando Smith O'Brien se adentró en el condado de Tipperary , fue recibido por multitudes curiosas, pero se encontró al mando de sólo unos pocos cientos de hombres mal vestidos y en su mayoría desarmados. Se dispersaron después de su primera escaramuza con la policía, a la que el Times de Londres se refirió despectivamente como "la batalla de Cabbage Patch de la viuda McCormack". [3]
En el juicio posterior contra Smith O'Brien, el jurado lo declaró culpable de alta traición. Fue sentenciado a ser ahorcado, arrastrado y descuartizado . Se firmaron peticiones de clemencia por 70.000 personas en Irlanda y 10.000 en Inglaterra. [20]
El 5 de junio de 1849, en Dublín, las sentencias de Smith O'Brien y sus cómplices Meagher, Terence MacManus y Patrick O'Donoghue fueron conmutadas por deportación de por vida a la Tierra de Van Diemen ( Tasmania , en la actual Australia). [21]
Smith O'Brien intentó escapar de la isla Maria, frente a Tasmania, pero fue traicionado por Ellis, el capitán de la goleta contratada para la fuga. Fue enviado a Port Arthur, donde se encontró con John Mitchel , que había sido deportado antes de la rebelión. Las cabañas en las que vivió Smith O'Brien en la isla Maria y Port Arthur se han conservado en su estado del siglo XIX como monumentos conmemorativos. [22]
Tras emigrar a los Estados Unidos, Ellis fue juzgado por otro líder de los Jóvenes Irlandeses, Terence MacManus , en un tribunal de linchamiento en San Francisco por la traición a Smith O'Brien. Fue puesto en libertad por falta de pruebas. [22]
En 1854, después de cinco años en Tasmania , Smith O'Brien fue liberado con la condición de que nunca regresara al Reino Unido . Se instaló en Bruselas . [23] En mayo de 1856, se le concedió un indulto incondicional y regresó a Irlanda en julio. Colaboró con el periódico Nation y publicó los dos volúmenes Principles of Government, or Meditations in Exile en 1856. [24] Pero a pesar de los esfuerzos de George Henry Moore por reclutarlo como líder del Partido Irlandés Independiente , [25] Smith O'Brien no participó más en la política. [23]
En 1864 visitó Inglaterra y Gales con el objetivo de mejorar su precaria salud, pero no hubo mejoría y murió en Bangor, Gales, el 16 de junio de 1864. [21]
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En la calle O'Connell de Dublín hay una estatua de William Smith O'Brien . Esculpida en piedra caliza de Portland, fue diseñada por Thomas Farrell y erigida en la calle D'Olier de Dublín en 1870. Fue trasladada a su ubicación actual en 1929.
La avenida Smith O'Brien en la ciudad de Limerick lleva su nombre. [27] Al igual que el club GAA de Smith O'Brien , en Killaloe, condado de Clare. [ cita requerida ]
En Estados Unidos, el condado de O'Brien, Iowa, lleva su nombre. [28]
Smith O'Brien fue miembro fundador de la Sociedad Ossianic , cuyo objetivo era promover el resurgimiento de la lengua irlandesa y publicar y traducir literatura relacionada con el ciclo feniano de la mitología irlandesa .
Escribió a su hijo Edward desde Van Diemen's Land , instándolo a aprender el idioma irlandés. Él mismo estudió el idioma y utilizó una Biblia en irlandés, y presentó a la Real Academia Irlandesa los manuscritos en idioma irlandés que había recopilado. Gozaba del respeto de los bardos del condado de Clare (el condado era mayoritariamente de habla irlandesa en ese momento), y en 1863, siguiendo su consejo, el irlandés se introdujo en varias escuelas de la zona. [29]
Mientras estudiaba en Londres, Smith O'Brien conoció a Mary Ann Wilton y tuvo dos hijos con ella. En otoño de 1832 se casó con Lucy Caroline Gabbett (1811-1861), del condado de Limerick. Tuvieron cinco niños y dos niñas. [21]
Los hijos de William Smith O'Brien y Lucy O'Brien fueron Edward William (Ned) (1831-1909), William Joseph (1839-1867), Lucy Josephine (1840-1907), Lucius Henry (1842-1913), Robert Donough (1844-1917), Charlotte Grace (1845-1909) y Charles Murrough (1849-1877). [3] La hija mayor, Lucy Josephine O'Brien, se casó con el reverendo John Gwynn y entre sus hijos se encontraban el escritor y diputado Stephen Gwynn , Lucy Gwynn, que fue la primera mujer registradora del Trinity College de Dublín , y Edward Gwynn, que fue rector del Trinity College de Dublín . La hija menor de O'Brien, Charlotte Grace O'Brien, fue una activista por un mejor trato a los emigrantes irlandeses. [30]
El hermano mayor de William Smith O'Brien, Lucius O'Brien (1800–1872), fue durante algún tiempo miembro del parlamento por el condado de Clare .
La hermana de William Smith O'Brien, Harriet O'Brien, se casó con un sacerdote anglicano, pero pronto enviudó. Con el nombre de Harriet Monsell , fundó la orden de monjas anglicanas, la Comunidad de San Juan Bautista , en Clewer, Windsor, en 1851. La cruz de oro que lucía, y que todavía pertenece a la Comunidad, fue hecha con oro que su hermano había lavado durante su exilio en Australia.
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