William Preston Lane Jr. (12 de mayo de 1892 - 7 de febrero de 1967) fue un abogado y político estadounidense que se desempeñó como el 52.º gobernador de Maryland entre 1947 y 1951. [1]
Lane nació en Hagerstown, Maryland , el 12 de mayo de 1892, hijo de William Preston Lane y Virginia Cartwright Lane. [2] Asistió a la escuela pública en Hagerstown antes de graduarse de la Universidad de Virginia en 1915 con un título en derecho. Posteriormente se unió al bufete de abogados Lane, Bushong y Byron en su ciudad natal, donde también sirvió en la sacristía de la Iglesia de San Juan . Lane sirvió durante la Campaña Fronteriza Mexicana (1916) como capitán de la Guardia Nacional de Maryland . [2]
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en 1917, Lane se unió al 115.º Regimiento de Infantería como capitán y sirvió en Francia durante la Ofensiva de Meuse-Argonne . Fue galardonado con la Estrella de Plata por sus acciones en Bois-des-Consevoye, donde ayudó en la evacuación de los heridos después de que un puente fuera destruido por el fuego enemigo. [2] Continuó su servicio en el ejército después de la guerra como ayudante de división asistente de la 29.ª División con el rango de mayor. [3]
A su regreso del servicio, Lane reanudó su práctica de la abogacía y comenzó a probar una carrera en la política. [2] Se postuló para el puesto de Fiscal del Estado del Condado de Washington , pero perdió en 1919. Después de su derrota, se desempeñó como presidente de una pequeña empresa de periódicos, [2] como presidente de una curtiduría y como ejecutivo de ferrocarriles. Se casó con Dorothy Byron el 17 de enero de 1922 y tuvo dos hijas, Dorothy y Jean. [2] [3]
En 1928, Lane volvió a la política cuando fue elegido miembro de la junta escolar del condado de Washington. [3] En 1930, el candidato demócrata a fiscal general de Maryland murió inesperadamente y hubo que encontrar un reemplazo. Como Lane había entablado amistad con Albert Ritchie , el gobernador de Maryland , fue incluido en la lista y ganó el escaño por un amplio margen sobre su oponente republicano . [2]
El momento más destacado de la carrera de Lane como fiscal general fue su búsqueda de un proceso por linchamiento en la costa este de Maryland en 1933. [2] [3] [4] Dos años antes en la costa, había ocurrido un linchamiento notorio en Salisbury (el linchamiento de Matthew Williams ), cuya respuesta por parte del fiscal general Lane y el gobernador Ritchie fue duramente criticada. [5] Posteriormente, otro hombre negro, George Armwood , fue arrestado y acusado de violar a una mujer blanca en el condado vecino de Somerset y fue mantenido prisionero por la policía en Princess Anne . [6] Sin embargo, una turba invadió a la policía y secuestró a Armwood, golpeándolo brutalmente, apuñalándolo y mutilándolo antes del ahorcamiento, y luego quemando su cuerpo frente al cercano palacio de justicia. [6] La policía local no persiguió el procesamiento de la turba de linchadores, pero Lane se hizo cargo de la investigación. [2] El gobernador Ritchie convocó a la policía estatal de Maryland y a la milicia para ayudar, lo que provocó más violencia multitudinaria y arrestos en la costa este, lo que dañó la reputación de Lane. [2] [6]
Como Fiscal General, Lane también presentó dos casos ante la Corte Suprema de los Estados Unidos relacionados con la evaluación de tierras sumergidas y el derecho del estado a gravar las tierras federales expropiadas. [2] Lane decidió no buscar la reelección en 1934. [2]
Después de su mandato como fiscal general, Lane se mantuvo muy activo en la política estatal y nacional. [3] De 1940 a 1950, se desempeñó como miembro del Comité Nacional Demócrata de Maryland, y fue delegado a la Convención Nacional Demócrata de 1928 a 1948. En 1944, Lane dirigió la campaña de Maryland de Franklin Roosevelt para la reelección como presidente de los Estados Unidos . Lane también se mantuvo activo en los negocios, sirviendo como presidente de una corporación aeronáutica y una compañía de puentes. También se mantuvo activo en el ámbito jurídico como miembro de la firma Lane and Mish. [3]
En 1946, Lane decidió postularse para gobernador. En las elecciones primarias demócratas, derrotó a sus rivales J. Millard Tawes y H. Streett Baldwin , y luego derrotó al republicano Theodore R. McKeldin en las elecciones generales por 55%-45%. [2] Como gobernador, Lane y su administración trabajaron para mejorar la educación pública , la salud mental y los sistemas de carreteras del estado. Un informe periodístico publicado en 1949 expuso graves fallas en el tratamiento de los enfermos mentales en el estado, lo que resultó en la creación del Departamento de Higiene Mental y convirtió a los hospitales psiquiátricos de Maryland, al final de la administración de Lane, en algunos de los mejores del país. Lane también puso en marcha importantes mejoras en las carreteras que se habían pospuesto por la Segunda Guerra Mundial , [2] que fueron financiadas por la promulgación en 1947 del primer impuesto estatal a las ventas de Maryland . [4] El puente de la bahía de Chesapeake , que ahora lleva su nombre, se completó en 1952 bajo este plan. [4] Varias instalaciones estatales históricas también fueron renovadas durante el mandato de Lane, incluida la Casa del Estado de Maryland , que no se había conservado adecuadamente desde su construcción en 1772. [2]
Lane se enfrentó a George P. Mahoney , un candidato perenne , en las elecciones primarias demócratas de 1950 celebradas el 18 de septiembre de 1950. [2] La primaria fue reñida y contundente, y dejó la campaña de Lane debilitada para las elecciones generales contra Theodore McKeldin, su oponente en las elecciones de 1946. Además, su impopular impuesto a las ventas para financiar mejoras en las carreteras había causado un importante disenso en el estado y McKeldin lo utilizó para restar votos a Lane. El 7 de noviembre de 1950, Lane fue derrotado en las elecciones generales por 94.000 votos, 57%-43%. En ese momento, fue el mayor margen de derrota en la historia de Maryland. El mandato de Lane como gobernador terminó el 10 de enero de 1951. [2]
Después de su mandato como gobernador, Lane siguió activo en el Partido Demócrata y se dedicó a los negocios. Murió de un ataque cardíaco en 1967, [3] y está enterrado en el cementerio Rose Hill en Hagerstown. [2]