William Mompesson (1639 - 7 de marzo de 1709) fue un sacerdote de la Iglesia de Inglaterra cuya acción decisiva cuando su parroquia de Derbyshire , Eyam , se infectó con la peste en el siglo XVII evitó una catástrofe más generalizada.
La primera referencia a él se encuentra en Alumni Cantabrigenses ; fue bautizado en Collingham, West Yorkshire el 28 de abril de 1639, [1] asistió a la escuela en Sherburn y fue a Peterhouse , Universidad de Cambridge , en 1655, graduándose BA 1659 y MA 1662. [2] Fue ordenado sacerdote en 1660. [3] Después de un período de servicio como capellán de Sir George Saville , más tarde (1679) Lord Halifax, llegó como rector de Eyam en 1664, [3] con su esposa Catherine (hija de Ralph Carr, Esq., de Cocken, condado de Durham) . [4] [1]
En 1665, la peste azotó Inglaterra y un envío de telas con destino a su pueblo trajo consigo las pulgas infecciosas que propagaban la enfermedad. Después de una oleada inicial de muertes en el otoño de ese año, la plaga disminuyó durante el invierno sólo para regresar aún más virulentamente en la primavera de 1666. Mompesson, junto con otro clérigo, el puritano expulsado Thomas Stanley , [5] tomó la valiente decisión de aislar el pueblo. [6] En total, 260 habitantes del pueblo, incluida la esposa de Mompesson, Catalina, murieron antes de que la peste se cobrara su última víctima en diciembre de 1666. [7] Mompesson se asoció con la plaga y no fue universalmente bienvenido en su siguiente parroquia, Eakring . Nottinghamshire. En 1670 se volvió a casar, quedando viuda su segunda esposa, Elizabeth Newby. Era pariente del mecenas de Mompesson, Sir George Saville, y gracias al patrocinio de Saville, Mompesson finalmente se convirtió en prebendado de Southwell, Nottinghamshire , aunque declinó la oportunidad de ser decano de la catedral de Lincoln . [4] Murió en 1709. [8]
Este episodio histórico, conmemorado cada año en Eyam, ha sido objeto de numerosos libros [9] y obras de teatro, [10] en particular Las rosas de Eyam de Don Taylor (1970). Recientemente, los académicos han comenzado a cuestionar los detalles clave de la historia: por ejemplo, hasta qué punto los residentes más ricos pudieron eludir la prohibición. [11] Por ejemplo, a pesar de insistir en que todos los aldeanos debían permanecer en Eyam, Mompesson envió a sus propios hijos a Sheffield en junio de 1666, justo antes de que se acordara la cuarentena. En ese momento también quería enviar a su esposa Catalina con ellos, pero ella se negó a dejarlo y luego sucumbió a la plaga.
Mompesson hizo muchas cosas para ayudar a la aldea durante la plaga, incluida la prevención de su propagación llenando los bolsillos perforados en el Límite con vinagre para el comercio. Esto ayudó a detener la propagación de la plaga al esterilizar las monedas que entraban o salían de Eyam. El " pozo de Mompesson ", catalogado como Grado II por la Inglaterra histórica, [12] es un pozo importante en las afueras del pueblo y otro sitio para el intercambio de pagos por alimentos y otros artículos esenciales dejados por los feligreses vecinos. [13]